Носитель убийц - древний враг
Шрифт:
Как мы и просили, за час до полудня нам каждому постучали в дверь и оповестили, что через час будет полдень. Соскочив с кровати, я быстро разделся до пояса, ополоснулся холодной водой, надел чистую рубашку, выуженную из моего мешка, камзол, кольчугу, застегнул наручи, закинув перевязь с мечами на спину, подхватил свой походный мешок и бодро отправился к выходу из комнаты. В коридоре мне пришлось немного подождать своих друзей, и когда Дарк с Деросеном, наконец, вышли из своих комнат, мы дружно спустились вниз на первый этаж, расплатились с трактирщиком за полдня и вывалились
Как мы и договаривались, Терав ждал нас на противоположном углу улицы. Едва мы вышли из трактира, он отлепился от стены, которую подпирал и неторопливым шагом отправился вверх по улице. Мы, усиленно делая вид, что все, что нас интересует, так это рассматривание окружающих нас достопримечательностей, двинулись следом за ним. Пройдя, таким образом, около восьми кварталов, мы подошли к довольно оживленному перекрестку. Терав, идущий впереди, словно невзначай коснулся стены, и, свернув направо, продолжил свой путь ленивым шагом. Мы же пошли прямо, тем более в конце улицы уже был виден дворец Подгорного короля.
Скажу заранее, спорить с дворцовой стражей мы не стали, а просто заморозив половину воинов, стоящих на вратах, вежливым голосом любящего отца, попросили капитана дворцовой гвардии проводить нас на прием к королю. Что тот, заполнив дрожащей рукой все необходимые формуляры, сделал очень быстро. Правда, надо отдать должное гномам, нас, пока мы шли по коридорам, постоянно держали на прицеле своих огромных арбалетов четверо гномов. Наверное, в другое время гномы могли стоять насмерть, не пуская нас во дворец, но именно сегодня, в первый день недели, король по древним обычаям, принимал лично желающих побеседовать с ним в огромной обеденной зале. Было только несколько ограничений - прием начинался после полудня, количество просящих не должно было превышать двадцати и время на просьбу отводилось, максимум, одна шестая часа. Поэтому, по идее нас и так должны были пропустить, но, наверное, эта отличительная черта всех охранников - пытаться куражиться над всеми, проходящими мимо них.
Капитан провел нас к высоким дверям, возле которых ожидало своей очереди на прием у короля уже около десятка гномов. Там к нам подошел пожилой гном и задав два вопроса: "Кто такие? По какому вопросу?" - записал наши ответы на пергаменте и попросил сесть на стоящую возле стены скамейку и ждать своей очереди. Мы, переглянувшись, все втроем поблагодарили капитана за то, что он любезно согласился проводить нас (при этом его скулы задёргались), и чинно прошествовали к свободными местам на скамье. Ждать пришлось недолго, где-то около полутора часов, что для приема у короля вполне нормально. Когда подошла наша очередь, старичок поманил нас к двери и пропустил нас внутрь приемного зала после того, как отзвучали наши имена.
Войдя в зал, где сидело около полусотни гномов на трибунах, расположенных полукольцом и стоящим ровно посередине троном, мне стало немного неуютно. Дарк было начал крутить головой вокруг, но был остановлен громким голосом распорядителя.
– Чужеземцы, излагайте свою просьбу или покиньте зал!
– пробасил невысокий гном, который сам себя был шире.
– Мы покинем зал, - с этими словами Деросен полез в свой заплечный мешок и достал оттуда коробку с книгой, - и, более того, этот учебник по начальному обучению из гномьей Академии, доставшийся мне от деда, мы продадим в любую Академию магов! Думаю, там будут повежливей с нами разговаривать.
Мы степенно развернулись и пошли к выходу, когда нас остановил голос короля.
– Чужеземец, стой! Ты можешь доказать, что это действительно "та самая" книга?
– Могу.
Деросен, хитро улыбаясь, присел на корточки и вытряхнул содержимое короба на пол (не знаю почему, но он категорически отказывался вытягивать книги из короба пальцами). Книга не успела еще упасть на пол, как по залу пронесся слаженный изумленный вздох.
– Ну, что? Этот трухлявый пенек будет по-прежнему нам хамить или все-таки поговорим?
К нам с трибун устремилось быстрым шагом сразу несколько гномов почтенного возраста. Они с благоговейными трепетом склонились над книгой, и после того, как перелистали ее несколько раз, один из них, явно с трудом оторвавшись от созерцания этого книжного шедевра, произнес хриплым голосом:
– Скажи, сколько ты хочешь за это сокровище?!
– Не много, половину веса моего тела золотом.
По залу поднялся возмущенный гвалт, который был остановлен взмахом руки гнома спросившего цену.
– К сожалению Архимагистр отсутствует сегодня здесь, но думаю, что он одобрит мои слова. Вы получите требуемую сумму. Сейчас мой помощник взвесит Вас и выпишет вексель на требуемую сумму.
– Ваше Величество, надеюсь, Вы позволите нам с коллегами покинуть этот прием? Изучение этого раритета не терпит отлагательств.
Старик гном, не дожидаясь ответа, махнул гномам державшим книгу и те, поклонившись королю, спешно покинули зал, унося с собой нашу книгу. К нам между тем подошел молодой гном, который прикрыв глаза, провел руками вдоль тела старого мастера и, быстро записав что-то в бумажке, понес ее к секретарю. Тот внимательно ее прочитал, перевел на нас свой строгий взгляд и спросил:
– Будем учитывать в цене Ваш вес без оружия, а то его на вас целых тридцать кило! Согласны?
– Конечно, - миролюбивым голосом ответил Деросен и хитро посмотрел на нас. Ведь о том, что мы принесли на продажу не одну, а четыре книги знал только Архимагистр и король, который откровенно наслаждался, творящимся перед ним зрелищем. И главное, по договоренности с королем, мы могли просить сколько угодно за книги, ведь стоимость кристаллов-накопителей, которые мы подарили ему, во много превышала все возможности его казны.
Когда Деросену торжественно вручили вексель, в игру вступил Дарк.
– У нас есть еще одно предложение.
Он достал из заплечного мешка два короба и показал их собранию гномов.
– Это два тома практического приложения по применению магических построений в работе с металлом и камнем. И цена небольшая, за каждую книгу такая же, как и за предыдущую.
В зале настала прямо гробовая тишина. Лишь тот гном, что заполнял нам вексель, что-то шёпотом усиленно доказывал в разговорный амулет.