Новая эпоха. Аур. Том 2.
Шрифт:
Расчёты извращенного техномагического гения, сумевшего каким-то невероятным образом не только использовать эти драгоценные кристаллы ради своих нужд, но и совместить их с чисто-электронными компонентами ускользали от Аура, за полтора года не сумевшего узнать о науке всего. Он полностью прошёл программы нескольких технических вузов, только в начале этого месяца, декабря, перейдя к изучению современной биологии и вытекающих из неё разделов. Как химеролога, его очень интересовали достижения людей на этом поприще. А если говорить серьезно, то Аура привлекали вообще все науки, на которые ему просто не хватало времени из-за необходимости заниматься политикой и бизнесом.
И оттого величайшим благом был рост корпорации, которой, как надеялся Аур, вскоре не понадобится его непосредственный постоянный надзор. Подчиненные будут сами заниматься делами в зонах своей ответственности, а чернокнижнику останется
Учиться и познавать…
Параллельно размышлениям Аур перенастраивал сферу на иную модель поведения, выгружал из памяти заклинания, бесполезные против мага воздуха, и добавлял те, без которых сложно будет обойтись. Второй, намного более слабой стихией Алисы была земля, что вынуждало любого противостоящего ей мага дополнительно тратить место в концентраторе на общие заклинания сенсорики. Земля была единственной стихией, которую нельзя было создать из ничего, но которую можно было заполнить маной и сделать непроницаемой для обычного магического восприятия. Аур не мог гарантировать, что его будущая противница не воспользуется этим излюбленным всеми магами земли приёмом, а потому – внёс в память устройства одно сенсорное безстихийное заклинание. В силах чернокнижника было почти мгновенно применить его и без концентратора, но это было бы слишком даже для гения. Слишком уж объемной и сложной была модель, чтобы кто-то в пятнадцать лет смог быстро её сформировать и активировать. Зато концентратору на решение такой задачи требовалось чуть больше полутора секунд, что Аура полностью устраивало. В конце концов, не может подросток, сколь бы гениальным он ни был и кто бы его ни обучал, одновременно и начать формирование препятствий из земли, и провести эффективную атаку, от которой нельзя защититься пассивным барьером. Это не вопрос силы и навыков, но вопрос опыта, накопление которого ограничивается временем.
Проведя ещё несколько замен и манипуляций, Аур выбросил почти все простейшие чары, переложив необходимость их использования на себя. Сразу после этого чернокнижник поднялся со скамьи и, кивнув только-только приоткрывшему дверь сопровождающему, направился на арену, подойдя к закрытому выходу за тридцать секунд до представления «чемпионов».
И первым на площадку вернулся Аур, тут же принявшийся анализировать произошедшие с ней изменения. Как правило, арену видоизменяли под элементы тех магов, чьи способности были намертво привязаны к стихии, которую вполне реально было встретить в настоящем сражении. Так, никто не превращал арену в вулкан, но горящие обломки на ней появиться могли. Аналогичным образом всё обстояло и со льдом, который не требовал обязательного наличия неподалёку своего природного отражения. Но вот земля… Если предыдущий бой проходил в декорациях бетонированной улицы небольшого городка, то сейчас судьи от души насыпали «материала» в виде земли и камней, необходимых девушке для использования её второстепенного элемента. Шестиметровый слой почвы, полсотни тонн камня, разбросанного по площадке, и всего одна точка опоры в виде подбитого глайдера, напрямую которым элемент земли управлять не мог. И трава, дрожащая под порывами искусственного ветра…
Аур втянул носом неожиданно свежий воздух, который тоже изменили в соответствии с внешним видом арены. Яркий запах раскаленной степи, приправленный духом трав и цветов, смешивался с едва уловимой горчинкой давным-давно сбитой военной машины. По сравнению с дуэлями прошлого, проводимыми где и как попало, эта арена Ауру нравилась куда больше. Даже жаль было её разрушать…
Но не сдаваться же, право слово?
– Поприветствуйте Алису Кузнецову…!
Противоположный вход на арену открылся, и оттуда вышла высокая, подтянутая девушка с бледно-рыжими волосами, напоминающими не пламя, а, скорее, тлеющие угли, при неосторожном с ними обращении обещающие причинить не меньшую боль. Для участия в бою Алиса облачилась в стилизованное под нечто военное облачение, не дающее явного преимущества и оттого допускаемое правилами. Защищающие глаза очки, собранные в хвост волосы, маска, закрывающая нос и рот, глухая кофта с длинными рукавами, плотная, но лёгкая куртка, закрытые штаны и перчатки – открытых участков кожи не осталось в принципе. И это было странно, так как в своих прошлых боях, которые довелось увидеть Ауру, фаворитка с юга выступала в совсем ином наряде. Ярком, открытом и привлекающем внимание.
И это обстоятельство наводило на вполне определённые мысли о том, что Аур недооценил масштабы бедствия. У него не было возможности встретиться с девушкой вживую до боя, но сейчас он отчётливо видел, насколько сильной та была. Объем маны в её теле подошёл бы кандидату в магистры, но
«Кому-то не нравится моя кандидатура на первом месте турнира? Или это совпадение…? Нет. Сейчас нужно сосредоточится на сражении. Эта девчонка никогда не занимала первое место, что при столь объемном резерве ясно указывает на изъян в контроле или тактике ведения боя. От этого и нужно играть…».
– Участникам приготовить концентраторы к проверке!
Аур передал сферу представителям судейского комитета и, пока те проверяли устройство на предмет незарегистрированных сюрпризов, начал выстраивать в голове наиболее актуальные для него поведенческие схемы. Логично предположить, что прямые и грубые атаки ввиду явного превосходства девушки в резерве уйдут в молоко. Её концентратор – увесистый, рассчитанный на большие объемы пропускаемой силы меч, при активном использовании должен греться, как адская печь. Ни одно устройство такого класса неспособно непрерывно пропускать через себя силу, следовательно – есть два варианта. Предельно простые заклинания, накачанные маной до предела, и сложные, комплексные, энергозатратные чары продолжительного или объемного действия. В первом случае чернокнижник однозначно выигрывал за счёт опыта противостояния таким топорным заклинаниям. Во втором же всё было куда как менее однозначно в первую очередь из-за обширности арсенала магов воздуха и земли. Кузнецова могла использовать как примитивные объемные воздушные бомбы, основанные на сжатии воздуха, так и песчаные вихри, сводящие на нет магическое восприятие. Арена не отличается особыми размерами, - круг с двумя сотнями метров в диаметре, - и это играет волшебнице на руку. Подавляющее большинство её конкурентов проиграет, стоит Алисе только занять центр арены и сформировать растущий вихрь, сквозь который её саму увидеть без специальных чар будет невозможно. Отсутствие пространства для манёвра и постоянный обстрел заклинаниями из-за вращающейся на огромной скорости смеси воздуха и земли неминуемо приведут даже опытного бойца к поражению. Но это тактика одного раза, к которой было легко подготовиться заранее. Те же матчи девушки, которые Аур всё-таки видел, проходили против бесполезной массовки из студентов, непонятно как попавших на турнир. Они совершенно не раскрывали её возможностей…
Пока Аур размышлял, стоя на своей позиции, судьи закончили проверку, вернули концентраторы владельцам и быстро покинули территорию арены. Границы щита-купола размазались и превратились в имитирующую туман хмарь, после чего последовала команда к началу боя.
Чернокнижник впервые за полтора года ощутил азарт. Загнанный в установленные рамки, он совершенно неожиданно столкнулся с противником, способным его не только развлечь, но и одолеть. И это…
Это было восхитительно!
Глава 3.
В первую же секунду боя Аур, оседлав первую из начавших расти ледяных колонн, взмыл вверх, как можно дальше от опасно дрожащей земли. Прошла всего секунда, а площадь арены уже была разбита трещинами на одинаковых размеров гексагоны – девушка, так и не сдвинувшаяся с места, не жалела сил на подготовку поля битвы. Чернокнижник всем своим естеством ощущал, как наливается маной земля, как дрожат от переполняющей их силы серые валуны, часть которых уже стянулась к Алисе и была готова перехватить любое направленное заклинание. Аур не пытался атаковать, здраво предполагая, что желанного эффекта это не принесёт – ни один здравомыслящий маг не возьмётся за сложное комплексное заклинание, предварительно себя не обезопасив. Так и Аур взялся за воплощение своего плана лишь после того, как ледяная колонна доставила его к самой вершине купола.
Неуловимое движение рук – и вот уже ледяной щуп упёрся в барьер… но не развалился, как можно было предположить, а приморозился к куполу, в основе которого лежал принцип противодействия. Кусок льда не пытался пройти через него, и купол, соответственно, не реагировал. Всё просто, но уверенности в том, что барьер работает именно так, у Аура не было.
Зато теперь его ледяные сети стремительно занимали всю верхнюю часть арены, а сам чернокнижник готовился примерить на себя роль паука, по правилам которого ведётся игра.
Тем временем девушка закончила передачу силы, и гексы-колонны начали подниматься вверх, следуя заложенной в заклинание программе и формируя совершенно бесполезный в новых обстоятельствах лабиринт. Но прерывать формирование заклинания было опасно и бесполезно, так как вырвавшаяся из контура мана не только не возвращалась к магу, но и могла сдетонировать, из-за чего Алиса на протяжении этих секунд беспомощно наблюдала за тем, как разваливается одна ведущих к победе дорог.
И поспешно решать, как применить эти обломки, дабы создать для себя иной путь.