Новая эпоха

Боровикова Екатерина

Спустя несколько минут сумасшедшей езды маки сменились на обычные луговые цветы. В небе появилось несколько солнц, причём каждый видел своё количество.

— Переходник. — В голосе водителя послышалось громадное облегчение.

Леон проехал луг насквозь и рефлекторно задержал дыхание, когда машину окутал лиловый туман. И, наконец, затормозил — впереди, буквально в ста метрах, высились промышленные здания.

Люди высыпали из машин. В первую очередь они развязывали верёвки, соединявшие все автомобили в колонне, опустошали мочевые пузыри и закуривали. Несколько человек подошли к грузовику босса, открыли кузов, вытащили трупы и бесцеремонно выбросили их в нескольких метрах от места остановки.

Конрад отобрал самых крепких ребят и отправил осматривать окрестности. Леон кивнул шефу и двинулся к колонне, руководить подготовкой к привалу. Разведка вернулась минут через десять.

— Там это. Дорога. Вон там. — Дэн всегда отличался краткостью речи, хотя к таланту это не имело никакого отношения. — Забор, и она за ним.

— Да, да, да. — Зачастил Эдди. Он всегда пресмыкался перед боссом, хотя с остальными вёл себя вызывающе. — Кроме того, шеф, я заметил, что совсем рядом, вон там, за поворотом, вышка сотовой связи. Прекрасный обзор может открыться!

— Она и отсюда видна. — Поднял бровь Конрад. Эдди сразу глупо захихикал и закивал головой.

«Достал меня этот подлиза. В следующую ходку поедет в моём прицепе», — брезгливо подумал предводитель Свободных. Хотя на самом деле Эду ничего подобного в ближайшее время не грозило — новых членов банды не появлялось уже года два, а численность нынешнего состава стремительно таяла, невзирая на усилия Конрада.

— Идите. Общий сбор через десять минут, передайте там. — Буркнул шеф и двинулся к ближайшему гаражу. Ему тоже нужно было облегчиться после долгой дороги.

* * *

Уже много лет Свободные придерживались определённой схемы — выруливали к населённому пункту, и если их встречал закат, то там же, где остановились, устраивали привал. Босс тратил последних пленников на установку магического купола, который защищал людей от монстров. И только на рассвете банда разведывала обстановку.

Их интересовали конкретные вещи. Автозаправка. Продуктовый склад или крупный магазин. Военная часть либо отделение милиции, прочие места, в которых можно найти полезные для банды вещи.

И люди. Без пленников, без этого живого топлива для Конрада, выжить у вечных путешественников шансов практически не было.

О том, чтобы остановиться и пустить корни в каком-нибудь подходящем месте, не могло быть и речи. Мир изменился, и лишь Свободные приспособились к нему, в отличие от трусливых крыс, пытающихся жить на обломках цивилизации. Свободные, конечно, не торопились покидать населённые пункты, устраивая себе «каникулы» на одну-две недели. Но уже после выполнения основных задач.

Ночь прошла без эксцессов. Сверхъестественные чудовища людей не беспокоили — купол делал место стоянки невидимым для них. А обычное зверьё прекрасно отстреливалось пулями. Первой зарулила стая одичавших собак, привлечённая трупами пленников. Затем их ближайшие родственники, волки. Мёртвых животных раскладывали по периметру, устраивая молчаливое предупреждение для хищников, желающих сунуться к машинам. Через несколько часов людей оставили в покое.

С рассветом защитный купол рассосался. Конрад, Леон и двое самых глазастых бойцов двинулись к вышке.

— Ты разобрался, где мы? — Спросил шеф у помощника, но тот лишь пожал плечами.

— Кажется, я знаю. — Подал голос крепыш, шедший немного позади. — Похоже на мой дом. На бывший дом. — Торопливо добавил парень, вспомнив об одном из самых главных правил: «Лишь тот свободен, кто не привязан к земле корнями. Старого дома нет, нового не будет. Лишь дорога, лишь движение вперёд — смысл существования».

— Уточни. — Ровно сказал Конрад, дав понять, что прощает досадный промах.

— Растения. Архитектура домов. Да и название завода на моём языке. — Крепыш махнул рукой туда, где виднелись гигантское, облупившееся: «РОСПРО». Следующие буквы отсутствовали, и лишь одна, последняя, жизнеутверждающе сообщала: «Ш».

Крепыш не стал добавлять, что с момента выхода из машины у него щемило сердце. Он не мог это объяснить сам себе, не понимал, как такое возможно, но ещё вечером он знал, куда их вынесло Чистилище. Парень решил, что ностальгия не слишком вяжется с философией Свободных, поэтому просто сказал:

— Думаю, это Россия.

Глава 6.2

Около часа Эдди и русский, Влад, вооружившись биноклями, просидели на сотовой вышке. Начертили схематичную карту нужных объектов в радиусе десяти километров и отметили заметные очаги активности монстров. Особенно долго рассматривали православную церковь, которая оказалась жилой.

Влад, глядя на облупившиеся купола храма, неожиданно для себя почувствовал глухую тоску. А ещё в душе заскребли кошки, желавшие, чтобы это была другая страна и другие люди. Свободные и раньше попадали в славянские города, но такие мысли не посещали ни разу. Почему-то вспомнилась старая песня, которую когда-то давно слушали водители маршруток: о молодом парне, который рано сбежал из дома, а затем начал грабить в компании таких же, как он, и по незнанию убил собственную семью. Влад словно даже услышал голос певца, выводившего жалостливые куплеты.

— Там сплошные бабы и мужики-доходяги. — Отчитывался чуть позже Эд. — У ворот дежурят двое. Оружия, кроме дубинок, не заметили. Так что вскрыть это гнездо крысок — плёвое дело.

— Прекрасно. — Конрад кивнул. — Но сначала — заправка. Затем — больница и магазины. — Боеприпасы есть, где взять?

— Ничего подходящего не заметили. — Отрапортовал Влад. — Хотя в каждом городке обязательно должны быть отделения полиции. Найдём.

— Дьявол нас побери, вынесло непонятно где. Куда проще было бы на другом континенте — там оружейные магазины на каждом углу. — В сердцах заявил Леон, и Свободные поддержали его тяжёлыми вздохами.