Новая эпоха
Шрифт:
Следующей остановкой Прайма стала Джирджи, страна-материк, раскинувшаяся в южной части планеты. В Белое Королевство, занявшее оставшуюся часть Сарохара, он решил пока что не заходить, опасаясь, что новусы Ауколиса его смогу заметить. Поэтому Альвен отправился на корабле по Звёздному океану, потратив половину месяца на то, чтобы добраться до берегов страны вечного лета и людей с цветом кожи, разительно отличающегося от северян. Словно выточенные из эбонита, мускулистые и привыкшие к пеклу, они селились в таких условиях, которые даже анимаген счёл бы некомфортными. На самом деле, когда-то Джирджи состояла из малоразвитых племён, расселённых по пустыням и оазисам материка, пока не пришли сарохарцы. Это случилось ещё до становления величия Белого Королевства, потому колонии, если и создавались, то никак не вредили местному населению. Уж слишком жарко было на Джирджи, чтобы помышлять о каких-либо поселениях. Но всё изменилось, когда в горах Улвикара, расположенных
Альвен побывал и там, лично убедившись, что истории про «рубиновую гору» не выдумки. Да и вся культура джирджийцев сильно отличалась от северных народов. Было в них что-то дикое, первобытное, то, что никак не искоренить ни высокими технологиями, ни образованием. Редкие города отличались чистотой и опрятностью, в большей части это шумные и суетные поселения, где деревянные дома соседствовали с современными небоскрёбами, а ручной труд с робототехникой.
Время шло, а вестей с родины так и не пришло. Повидав практически весь человеческий мир, Альвен обратил свой взор на Кайлити. Поздно освоенный материк, полный древних руин и загадок, словно затаил в себе какую-то опасность, которая ощущалась на подсознании. И он знал, с чем связано это ощущение, решив для себя, что следует вернуться. Но с собой Прайм увёз не только впечатления и парочку сувениров. Взгляд изнутри на человеческое общество помогло ему понять вектор направления и методы развития их молодой цивилизации. Анимагены так или иначе должны пройти путь проб и ошибок, но если их последствия будут столь же фатальны, то он был обязан уберечь их от них. С этими мыслями Альвен отправился в Бевиар, южную страну Кайлити.
Города, состоящие из башен, являлись самой главной особенностью Бевиара. Как и огромное количество преступных банд, пиратов и наёмников. Фактически, страна находилась под контролем криминальных авторитетов, диктующих свои правила фиктивным властям. Тем не менее, сами преступники понимали, что без функционирования инфраструктуры и элементарного поддержания чистоты, города быстро придут в упадок, а люди либо обнищают окончательно, либо уедут в другие страны. Альвен впервые за долгое время увидел такое количество беззакония и коррупции, к тому же неприкрытой. Кайлити долгое время находился в изоляции от остального мира, и лишь относительно недавно вновь подключился к сети. За это время население стран стремительно маргинализировалось, росла бедность и разорялось производство. Из-за этого, многие люди стали промышлять сталкерством и диггерством, благо нетронутых руин на территории Кайлити хватало.
Единственная страна, которой удалось более-менее достойно пережить изоляцию, была Ловитания. Едва ли найдутся места более красивые, чем природные памятники, расположенные на её территории. Спиральные водопады Вухрий и Дэхрий, словно две серебряных змеи струящихся по склонами Токайловых гор, с мелодичным шумом стекали в Наву. На протяжении всего их пути тянулись магнитные навесные дороги фуникулёра, открывающие вид на затуманенные горы, зелёное море Чудского леса вдали и золотой берег пляжа Наталар. Мягкий песок, тёплые волны Звёздного океана, все возможные виды услуг и великолепный вид на ночное небо — это место не спроста считалось лучшим для отдыха, туризма и выкачиванием денег. Фактически, Кайлити жило только за счёт Ловитании и Нелии, остальные страны являлись лишь их сателлитами, медленно угасая и разрушаясь. Особенно явно этот процесс сказался на Онту.
Если бы Альвен не знал, что эта страна существует на карте, он никогда бы не подумал, что в этом неприветливом и суровом месте вообще кто-то живёт. Несколько десятков городов, из которых крупных всего два — вот и вся Онту, затесавшаяся на самом севере Кайлити среди заснеженных гор и лесов. Тут не осталось ни производства, ни инфраструктуры, страна жила исключительно за счёт тотализаторов кулачных боёв, аграрной промышленности и варки пива из морозоустойчивого хмеля. Впрочем, как выяснилось много позже, онтийское пиво по праву считается лучшим среди прочих, и сейчас, когда Онту больше нет, анимагены смогли в полной мере оценить его вкус. Но только рецепт этого пива Прайм и постарался сохранить от наследия северной страны Кайлити. Он с отвращением и грустью наблюдал, как люди избивают друг друга ради денег, притом нередко с летальным исходом. Изуродованные «чемпионы», большая часть из которых являлась киборгами, с маниакальным восторгом калечили и убивали друг друга и молодых бойцов, при том что не всегда второе хуже первого. К тому же, эти люди состояли в охране баронов и боссов тотализаторов, чувствуя вседозволенность и за пределами ринга. Не раз на него пытались напасть с целью ограбить, а учитывая материал, из которого сделаны их конечности, угроза оказалась вполне реальна. Благо мозги этих людей всё ещё были органическими, и Альвен без труда усыпил их телепатией, поспешно покинув эту страну.
Конец его путешествия находился там же, где и его начало. Нелия, одна из крупных стран Аревира, правопреемница старого Кайлити и центр технологического развития, составляющей конкуренцию даже Эххи. На её территории много непроходимых гор, густых лесов, куда ещё не ступала нога человека, а также масса памятников древних народов, живших тут множество Циклов назад. Здесь сосуществовали высокие технологии и архаичные механизмы. Здесь роскошь шла в одну ногу с нищетой. Одни жили по закону, как порядочные граждане, верившие в правоту своей страны, другие не подчинялись никому и ничему, кроме жажды наживы и крови. Военизированные группировки корпораций и пираты, стражи порядка и сталкеры, чёрные диггеры и подозрительные исследователи — вот те, кто населял Нелию до последнего её дня. Повидав другие страны, Альвен перестал удивляться, почему Рерар выбрал именно Нелию для базы «Нового Рассвета». Больше всего, его сейчас интересовало текущее положение дел в организации. Старый штаб в Аполотоне выглядел пустынным, но отнюдь не заброшенным. Прайм чувствовал присутствие других разумов, при том что большая часть из них были очень знакомы. Всё ещё находясь в облике Сайана Кея, он связался с администрацией штаба и попросился на работу. В штабе всё ещё работали люди, но, по их собственным словам, они никогда не видели ни своих начальников, ни их помощников. Разумеется, они лгали — Риабилл и Аркания всегда находились на месте, издали наблюдая за любым посетителем.
Давние знания об анимагенах помогли Альвену добиться должности робототехника организации, и его определили в «Сияние», главную базу «Нового Рассвета» в горе Восходная. «Ну, с возвращением домой, первый анимаген, — только и сказал сам себе Прайм, глядя на приближающийся горный пик, окружённый стеной, — надеюсь, Кругу Анима удалось уцелеть…»
Первое, что сразу бросалось в глаза, было то, что людей на базе не осталось. Большую часть работы выполняли роботы и анимагены-анроты, уже не самой старой модели. Альвен едва не вскрикнул от радости, увидев эти сизые металлические лица, приветливо улыбающиеся ему в ответ. Для анимагенов, в свою очередь, стало настоящим фурором увидеть человека воочию, и естественно Прайм тут же оказался в центре внимания. Посыпались вопросы о внешнем мире, о жизни людей и мировых событиях. И это сильно обескуражило Альвена. В этот момент, он окончательно убедился, что Рерар никогда не преследовал цели интегрировать анимагенство в человечество. Будь это иначе, он бы давно подготовил этих анротов к тому, какое разнообразие их ждёт на поверхности, с чем придётся столкнуться и как нужно действовать. Вместо этого, все анимагены выполняли функции обеспечения баз. Анроты занимались техникой и системами, беоты, созданные из внутренней армии «Нового Рассвета», стали механизированным спецназом, ведущим войну с «Хранителями Жизни», а ноты остались управленцами. С замиранием генератора, Альвен узнал в сереброликом анимагене с гравитационными установками вместо ног, его давнего друга, Ибера Кабора, представившегося ему как Каллидус. Они быстро нашли общий язык: сказывалась то, что Альвен давно знал его привычки и характер, а Каллидус, в свою очередь, подсознательно чувствовал дружескую симпатию. От него же, Альвен узнал, что на самом деле случилось после его отбытия.
Рерар Хонти решился на самый безумный и гениальный эксперимент, что знал Аревир. С помощью Лаури и Круга Анима, он перенёс собственное сознание в тело анимагена под именем «Эксплар», и это было последнее сообщение от Хэера, который тот успел передать Альвену, когда тот находился на Сарохаре. Едва скрывая волнение, он попытался выведать у Каллидуса, что случилось с остальными Создателями, но тот лишь развёл руками — о том, что произошло на 583-ей базе знали единицы, и он не входил в их число.
Отдел робототехники, куда его определили, располагался на несколько этажей выше лабораторных секторов, куда они отправляли чертежи и изделия. Понимая, что излишнее любопытство может его выдать, Альвен начал с невинных вопросов, по типу: «Куда это отправлять?», «Сколько запросил такой-то отдел?», «Кто делал запрос?» и тому подобное. Ему отвечали односложно и неохотно, но даже из этих скупых ответов он выяснил, что некоторая часть Круга Анима, и, что самое главное, Лаури, живы, и сейчас находятся здесь, на «Сиянии».
«Эксплар, каким бы сильным ни был, не сможет держать под контролем всю организацию, — рассудил Альвен, день за днём наблюдая, как анимагенов становится всё больше, — значит, должна быть возможность как-то обойти его внимание. Нужно как-то попасть в лаборатории…»
Всё изменилось, когда спустя полгода в отделе появился ещё один человек. Старик с жёсткими чертами лица и квадратным подбородком. Ясные синие глаза почти угасли, было видно, что он находится здесь не по своей воле, а его разум терзают мысли о недавно увиденном сыне.