Новая Эпоха
Шрифт:
– Заткнись! Аш, не слушай…
Дело приняло скверный оборот. Потеряв самообладание, я забыл о том, как может отреагировать брат. Катрин же закономерно обратилась к испытанной игре, и старший к моему ужасу и отвращению проглотил наживку. Его взгляд расфокусировался как всегда происходило в присутствии эльфийки, лицо дернулось, словно от боли – явно раздирали противоречия.
– Она говорит правду?
– Нет, демоны тебя задери! Не трогал… не намеренно…
Снова брякнул лишнего. Сие и стало последней каплей. Альен смертельно побледнел, и прежде чем я успел
Чего-то подобного я и ожидал. И потому, не растерявшись, ударил воздушной волной, желая оглушить, аккуратно отбросить прочь. Однако тем самым опять допустил ошибку, ибо брат не заметил плетения. Ветер угрожающе хлопнул, хлестнул пылью и рванул волосы, одежду, но Аш просто проломился сквозь фронт заклятия. Продавил и наспех выстроенный энергетический щит, схватил меня за горло и опрокинул наземь.
Я только всхлипнул от неожиданности, изумления и боли. Воздух вышибло из груди, а в глазах потемнело от удара, от удушья. Но немного очнувшись, попытался разжать пальцы, сомкнувшиеся вокруг шеи, потом уперся ногами в живот и толкнул.
Без толку. Аш казался полностью отлитым из металла. Тяжел как скала, горячий, а в теле свирепая нечеловеческая сила. Удалось лишь немного отстраниться, сипло вздохнуть. Ночь перед глазами посветлела, и я увидел сведенное судорогами лицо Альена, краем глаза подметил быстрое движение…
Из облачка серебристой пыли прыгнула хрупкая женщина. Отмахнулась сгустком зеленого света от демона, уклонилась от почти освободившегося Тоха, десятком листьев-клинков осадила «волков». Немного замедлилась рядом с нами и, издав издевательский смешок, крикнула:
– Счастливо оставаться, мальчики!
– Ах ты, стерва! – рявкнул я. Попытался рвануться, догнать, но чуть не сломал себе кадык. Задушено и разочарованно зашипел, в ярости пнул старшего в живот еще раз. И еще. Заметил вспышку багрового света, и скрипнул зубами.
Ушла.
Но и Аш немного отвлекся, с каким-то детским недоумением уставился на ту, которая как полагал должна была быть его женой. Я сумел вывернуться, ударил ладонью, одновременно зажмурился и призвал символ Воздуха.
Возникло ощущение, что сверху наступил великан. Или не наступил, а радостно топнул. Меня вдавило в почву, чуть не расплющило. Уши заложило, ребра затрещали, а из носа брызнула кровь. Но спустя миг тяжесть ушла: Знак исчерпал энергию, да и брата как веником смахнуло, отбросило на группу воинов, начавших подбираться ближе к багряной колонне.
Мир тошнотворно покачнулся, в голове поселился отвратительный звон. Но наперекор слабости я поднялся и побрел к расплывчатому кровавому пятну, стремясь нагнать эльфийку, предотвратить новые беды. Каждый шаг отдавался хрустом в теле, в мышцах возникали очаги жара. Что-то ломалось, что-то напротив срасталось, я напоминал карикатурную куклу-марионетку.
«Немного, – сказал себе. – Чуть-чуть. Иррэ необходимо перехватить. Вряд ли сумеет уволочь Агарок, да и с Мроном не справится, но погубит Мию в своей безумной попытке…»
Пять
Сущее развалилось на куски, растаяло. Исчезли ощущения, пропала и боль, мысли, тревоги. На какой-то промежуток времени я просто перестал существовать, умер… а затем родился заново.
С криком. С болью. Под ярким солнечным светом нового мира.
* * *
Первый вздох дался с огромным трудом и был с привкусом крови. В груди натужно заскрипело, треснуло, хлюпнуло. По телу пробежала колючая волна, отчего показалось, что упал в костер, полыхаю как промасленная тряпка. Но самый яркий приступ вскоре пошел на убыль, и я сумел вздохнуть еще раз. Почувствовал шершавую поверхность камня под ладонями, тепло монолита, песчинки и камешки. С трудом отжался и сел на колени, обессилено выругался.
Вот, что происходит, когда позволяешь застать себя врасплох. И ведь обвинить некого. Сам поспособствовал критическому стечению обстоятельств, сам наделал ошибок. И сам себя чуть не убил. Но Тьма… как брат прошел сквозь плетения? Причем не используя специальных заклинаний, а так, словно тараном прошибал стену вражеской крепости?
Мысли вились тучей мошкары, стучались о холодное стекло новых загадок. Но сгорели, когда накатила вторая волна боли. Очнулся я спустя минуту мокрый от пота, изможденный. Хотя чего не отнять – полегчало. Лекарской магии не применял, сработали Знаки в ауре, начали восстанавливать структуру, которую запомнили изначально.
Странный дар достался от Стража. Но как известно таким лошадям в зубы не заглядывают. И я перестал обращать внимание на символы, переключился с внутреннего взора на внешний. Помедлил чуток и не удержался, тихо присвистнул.
Взгляд зацепились за ступеньку. Широкую и гладкую, без видимых трещин и сколов. За первой располагалась вторая, третья, пролет круто убегал вверх, к следующей площадке. Сама же лестница вилась насколько хватало глаз. Рядом с отвесной скалой, в окружении кустов и трав, глыб с вырезанными на них непонятными узорами, рисунками и символами…
Тишина. Много солнечного света, хотя самого солнца не видно. И небо… глубокое, неестественно синее, будто нарисованное, с плотными стадами белоснежных кучевых облаков.
Картина до боли знакомая.
Сжав кулаки, я осторожно встал и подался к невысокому бортику ограждения. Постоял так с минуту-другую, и закусил губу. Ни насекомых, ни птиц, ни животных. Здесь жил лишь ветер, лишь он нарушал глубочайшую тишину: шуршал пылью и камнями, шевелил травы и ветви кустарника. А еще здесь не было ни одной тени. Свет лился отовсюду, и каждый листик, каждый обломок скалы казалось источал мягкое сияние… сияние Силы.