Новая Эпоха

Джевага Сергей

Последняя мысль вернула к действительности, вызвала волну черной злости. Какая разница? Судят по делам, а не по виду или словам.

Но присмотреться к колдунам Альен не успел. Скрипнула дверь и на крыльцо вышли двое, спустились к конвоирам и пленникам. И тут сердце правителя окончательно упало – впереди шел невысокий жилистый мужчина в простых штанах и рубахе, при мече. Поджарый как волк, с сединой в волосах, лицо грубое, но в чем-то хищно-красивое, а взгляд холодный и безжалостный.

Ривз!

Умудрился-таки выжить под Антражем.

Спутником полковника оказался крупный высокий шатен от подбородка до пяток закованный в латы, бледный как мертвец. И все бы ничего, но на нагруднике красовался герб в виде восходящего солнца и меча.

Похоже, когда не удалось с контролем правителей, Ривз обратился к имперцам. А если точнее – к скифрским храмовникам.

Это было плохо. Даже хуже чернокнижников по той простой причине, что служители кто угодно, но не прекраснодушные альтруисты. Напротив, если вцепятся, потом за загривок не оттащишь. И в средствах не гнушаются.

Хотя «барон Ривз», несомненно, звучит.

Выругавшись про себя, Аш опустил голову на грудь и расслабился. Пусть думают, что без сознания, авось не узнают.

– Что тут? – скучающе осведомился полковник у конвоиров.

– Опять сбежал, – ответил один из солдат, указав на Лека.

– Ясно, – сказал глава повстанцев. – В погреб. Померзнет, подумает о своем поведении. Как мозги прочистятся, накормить и отправить в сборочный цех. Последние комплектующие прибыли, нужно собрать еще десяток големов.

– Мы можем справиться и сами, – вклинился подошедший колдун в черном плаще. Высокий, с неприятным лицом злобствующего аскета и темными грязными космами.

– Вы не способны и зад себе правильно подтереть, – грубо парировал Ривз. – Вчера упустили отличную возможность уничтожить братьев. Но чуть не загубили внедренного человека, потеряли детишек, да и хвост поймали.

Чернокнижник покраснел, затем побледнел и с недовольством пробурчал:

– Мои люди не виноваты. Альена прикрыли. К тому же засада удалась, получили волчьи латы, теперь сможем переодеть наших…

– Миррин, ты же знаешь, как я ненавижу оправдания.

– Простите.

Смешавшись под взглядом полковника, колдун отступил и покаянно склонил голову. А предводитель мятежа, потеряв интерес к малефику, посмотрел на Аша.

– Что за грязнуля?

– Взяли вместе с беглецом. Лек говорит, какой-то бродяжка-дурачок, но я решил проявить бдительность, – торопливо сказал один из воинов.

– Одежда хорошая, – задумчиво произнес Ривз, изучив пленника. Заметил, как дернулся усатый боец у крыльца, и спросил: – Что-то хотел сказать, Орб?

– Мы его видели, – сбивчиво ответил солдат. – Сотнику доложили. С дежурства возвращались, под ноги считай, кинулся. Но

когда поймать хотели, убег. Дурак как есть, имени своего не помнит. Местную бабку опросили – говорит, муж пожалел, притащил с антражской дороги.

– Должно быть, волк, – осмелился высказать предположение Миррин. – В темноте могли пропустить. Выглядело и верно страшно, я б сам повредился умом…

– Ясно, – небрежно кивнул полковник. Потер подбородок в затруднении, спросил в пустоту: – И что с ним делать?

– Помнится, ваши маги просили материал для изучений, – подал голос храмовник.

– Думаете, сэр Рихард? – хмыкнул предводитель восстания, оглянулся на имперца, потом посмотрел на малефика.

– Давно хотел попробовать новый ритуал, – оживился колдун. – Подходящих кандидатов не находилось. Вызывать добровольцев бесполезно, а в приказном порядке… ну-у… вы понимаете, как отражается на моральном состоянии солдат.

– Что мы получим?

– Если повезет, неплохое подкрепление. В перспективе я намерен создать сильные и послушные гибриды. Но необходимы исследования, опыты.

– Хорошо, – оборвал болтовню чернокнижника Ривз. – Можешь забрать юродивого. Но мне нужны результаты и желательно без побочных эффектов, ваши создания до сих пор норовят съесть моих людей. Мы теряем время… А вы, сэр? Когда же прибудет обещанное подкрепление? Я не смогу выполнить уговор, если проиграю.

– Успокойтесь, – сказал скифрец равнодушно. – Я объяснял – как появятся свободные воины, получите помощь. Союз Скифра и Свободных Земель необходим, чтобы одержать победу. Общий враг силен. И если помните, мы спонсировали производство машин.

– Я недоволен, – буркнул полковник. Столкнулся взглядом с рыцарем и как-то уж чересчур поспешно отвел глаза. – Но подожду.

– Терпение – есть добродетель, – улыбнулся Рихард.

Что еще говорил храмовник, Альен не расслышал. Лека увели куда-то за дом, а к конвоирам подошла парочка молодых чернокнижников, и пленника поволокли дальше по улице. Центр селения остался за спиной, снова потянулись сады и трухлявые избы. Изредка в сером дождливом мареве мелькали груды гнилых бревен, подворья поросли кустарником и почти не отличались от лесных полян…

Ситуация мягко говоря не радовала. Куда ни кинь, всюду клин. Проворонили угрозу, позволили врагу окопаться под самым Гентом. Сильному врагу, врагу, который день ото дня наращивал мускулы и собирал сторонников: друзей из-за «бугра», недовольных изменениями солдат, просто негодяев.

Слишком поздно кинулись, Ривз наверняка планировал переворот задолго до появления братьев в Генте, просто воспользовался удачно подвернувшимися пешками. Но несколько прогадал, когда те превратились в ферзей.