Новая Эпоха
Шрифт:
Парень о отхватил подзатыльник от Лека и выключил орудие голема. А затем получил по шее и от перепуганных напарников, просто случайных воинов, коих едва не задело обломками дротиков.
Без лишних слов я подошел ближе и сотворил огненный клинок, смахивающий на раскаленный прут, вонзил в ствол и пережег в двух местах. Обернулся к Леку и кивнул. Но механики и сами сообразили, отволокли с помощью големов кусок бревна в сторону. Подняли битую машину, осмотрели и признали годной. Помяло чуток, но внутренности целые.
– Ловко ты, – сказал друг с завистью.
– Не
– Смог. Я просто развил твою идею. Помнишь ту машину, что проектировал в мастерской перед штурмом Гента? Тебя тогда мастер наказал, заставил в одиночку мозгами скрипеть, а ты взял и удивил. Я подсмотрел одним глазком, потом думал, как улучшить конструкцию.
– Слишком хорошо помню, – пробормотал, зябко передернув плечами. Лек заметил тень на моем лице, смутился и явно хотел что-то спросить, но я мотнул головой: мол, не важно. – Нужно спешить.
– Хм, ладно, – сказал механик. – Но если пойдем по главной тропе, равно опоздаем. Там затор. Какие-то дураки опрокинули повозку с зарядами к огнеметателям, теперь разбирают. Ты ведь в курсе, что случится, если машина наступит хотя бы на один?
– Ничего хорошего. Но здесь самая короткая и удобная дорога.
– Теперь вряд ли.
– И что ты предлагаешь?
В глазах приятеля мелькнуло сомнение. Но посмотрев на прогалину, по которой как раз двигалась плотная колонна Огневиков резерва, мотнул головой и сказал решительно:
– Есть еще одна тропа, точнее тропка. Наши бегали и говорят, пробраться можно.
– Но?
– Но расположена близко к правому флангу. Отрезок там небольшой, потом опять виляет в сторону центра.
– Идти придется близко к имперским порядкам, – сообразил я.
Дилемма. Если напрямик, вероятно, опоздаем. А чем грозит обход? Стычкой с врагом. Хотя, похоже, придется рискнуть. Скорость сейчас важнее.
Дав добро, я вызвал штаб и попросил сопровождение. Искать старый отряд прикрытия не имело смысла. Слишком далеко стоят, проще подобрать кого-то из резерва поближе. И слава Создателю, кто-то в командовании отреагировал быстро и четко. Когда машины перестроились и начали втягиваться в новый лесной коридор, из зарослей выбрались десяток «волков» во главе с сухощавым белобрысым парнем, судя по нашивкам – боевым магом, воздушником. Бойцы быстро и умело окружили колонну, побежали рядом. Мечи попрятали, вооружившись небольшими походными арбалетами.
В ином случае, я бы потребовал подкреплений, но видел гвардию Альенов в деле и промолчал. А вот с магом сразу возникли проблемы. Парень сначала осмотрел големов со скрытым презрением в блеклых рыбьих глазах, потом соизволил представиться:
– Кай Оттис к вашим услугам. От кого отбиваться собираемся?
– От зайцев, – не удержался я. – Жирных, клыкастых.
– Говорят, маги Долины и домашнего кролика не одолеют, – усмехнулся волшебник. – А зайцы – животные дикие.
– Практически хищники, – подтвердил я достаточно невозмутимо.
А десять
Выражением лица и поведением до боли напоминал незабвенного Ига, когда-то давно имевшего глупость отбить у меня Флори. Точнее не отбил, хитрая стерва просто ушла к более перспективному кандидату, обставив дело так, будто мужчины сражались за ее сердце…
Молод парень. Молод и зелен. Возможно, потомственный, из древнего рода магов. Или играет мускулами, так как не уверен в себе. Хотя какая разница? Никакой. Главное, чтоб делал дело.
– Я знал, – сказал Кай, уже открыто провоцируя. – Слабаки.
– Пусть это тебя утешает, – вернул я улыбку. Поднял руку и показал три золотистых полоски на поруче, что соответствовало званию сотника. У него же лишь одна – десятник.
Следует отдать должное, в лице не изменился. Чересчур старательно, на грани издевательства, отвесил полупоклон.
«Интересно, – подумал я со скукой. – У них что, специальное пособие есть? Вроде „Справочника юного аристократа на службе государства“? Зубастый непуганый щенок…»
– Разрешите приступить к исполнению обязанностей, – изрек маг.
– Дерзай.
Оттис вновь вместо того, чтоб отдать честь, отвесил поклон. Эдакий завуалированный уничижительный жест. Но я не клюнул, и только когда чародей ушел к бойцам, едва заметно дернул губой.
– Что-то не меняется никогда, – заметил Лек. Увидел вопрос в моих глазах и подмигнул. – Когда так делаешь, значит, раздражен.
– Пустое, – отмахнулся я. – Просто иногда кажется, что мы недалеко ушли от животных. Вроде разумные существа, а приходится каждый раз подтверждаться статус вожака и вообще самца, мериться… рангами.
– Глупости. Парень просто не наигрался в детские игры. Повзрослеет.
– Хочется верить… Ладно, двинулись, а то без нас сражение выиграют.
Шутка получилась кислой и натянутой. Особенно на фоне долетающего с поля грохота и звона, криков. Изредка доносились глухие хлопки, какое-то шипение. Зеленоватую муть неба резали вспышки огня, земля под ногами подрагивала.
При любом особо сильном взрыве механики замирали, втягивали головы в плечи. В глазах испуг – что же там творится? Но я не давал задуматься, на пару с Леком бегали из хвоста колонны в голову и подгоняли, кричали, ругались.
Быстрее-быстрее-быстрее!
И люди старались, до предела напрягали ментальные поводы. Машины проявляли чудеса ловкости и сноровки – бежали, тяжеловесно прыгали, протискивались в узкие щели среди огромных деревьев. Довольно скоро отряд вышел на узкую просеку, еще нарастил темп. Тут подгонять не пришлось: преград немного.
– Не слишком большая скорость? – с беспокойством спросил я. – Големы кажутся тяжелыми.
– Нормально, – отмахнулся Лек. – Я изначально не экономил, дал запас прочности. Да и потом лучшие материалы лично отбирал, следил за сборкой. Повстанцы основательно готовились к смене власти, и умели мотивировать.