Новая Инквизиция
Шрифт:
Срывая от напряжения жилы, я звучно топал по бетону толстенными подошвами укрепленных башмаков, готовый в любую секунду нырнуть в укрытие. Но в меня, слава господу, никто больше не палил с непомерно крупного калибра. То ли боезапас у нежити кончился, то ли он остался только у тех, кто скакал по перекрытиям надо мной, не имея возможности произвести выстрел с такой позиции.
И точно, задрав шлем кверху, я заметил, как пара кукол с громоздкими трубками одноразовых гранатометов на плечах спешно пытаются перебраться к центру зала, откуда меня бы стало значительно лучше видно. Но вот один из них то ли спрыгнул специально, то ли оступился, и прямо в воздухе пальнул в мою сторону. Я сразу же припал к земле, прячась
Сам покойник-камикадзе при падении переломал себе ноги, и теперь мог только с пугающей целеустремленностью ползти на руках ко мне. Ну вот еще, стану я ждать, пока этот калич до меня доберется! Наброшу-ка я ему лучше пару циркониевых пуль в рыло…
Щелк-щелк-щелк! Голова малоподвижного трупа поймала все три выпущенных снаряда, и теперь восставший мертвец распластался безобидной звездой на грязном полу.
Резво вскочив на ноги, я поспешил туда, где видел лопатки улепетывающего инфестата. В цеху осталось еще не меньше полутора десятка кукол, и наверняка у них найдется предостаточно средств, способных расковырять мой ИК-Б. Так что вступать с ними в безнадежную схватку я не собирался. Зачем, когда руководящий ими мозг был совсем рядом?
Пробежав по длинной галерее, соединяющей цех с еще каким-то зданием, я почти успел поймать беглеца, который кубарем навернулся с лестницы, уходящей куда-то в глухой подвал. Но тут в каких-то ничтожных десятках метров от меня гулко закашлял пулемет, и мне пришлось юркнуть за толстую колонну, чтобы не быть расстрелянным.
Япона мать, да у них тут может и танк еще есть?! Не многовато ли стволов для мертвой банды инфестата?!
Я оказался в патовой ситуации. Назад нельзя, там нежить с гранатометами. Вперед тоже никак не могу рыпнуться, иначе меня этот пулеметчик в жульен покромсает. Не знаю, что там у него за станок и калибр, но бетонные стены он крошит как сахар! Мой боевой костюм такого точно не выдержит. И калистратовские хлопцы ничем мне помочь не успеют, да и вряд ли вообще смогут. Их ведь в стареньких латексных ЗК простыми пулями постреляют, как мишени в тире. Сука, куда ни кинь, всюду клин!
Не зная, что еще можно сделать, я потянулся к поясному кофру, в котором у меня хранился запас самовоспламеняющихся шашек. Расстояние вроде небольшое, докинуть сумею…
Выдернув у одной активационный шнур, я отставил от себя подальше в вытянутой руке металлический цилиндр. Эту штуковину не просто так прозвали «Пекло», а потому обниматься с ней было себе дороже.
Дождавшись, когда пламя разойдется, я на секунду выглянул из укрытия и швырнул исторгающую полутораметровый огненный фонтан шашку аккурат в притаившуюся нежить.
К сожалению, чертов пулеметчик тоже не зевал, а потому успел срезать меня прицельной очередью. Я почувствовал, как грудину взрывает тупой болью, а в легких сразу же начинают звучать булькающие хрипы. Привалившись к колонне спиной и переведя взгляд вниз, я с каким-то поразительным равнодушием полюбовался четырьмя крупными дырами, которыми обзавелся мой инквизиторский костюм. Дульной энергии у неизвестного калибра оказалось столь много, что попадания на манер цветочных бутонов скрутили и выгнули в обратную сторону прочнейшие металлопластиковые пластины. Был бы человеком, тут бы сразу же и полег, потому что такое ранение смертельное без всяких «но». Но! Я ведь инфестат, а мы твари крайне живучие, так что рано меня еще хоронить…
Игнорируя тревожное оповещение о полученных повреждениях, мигающее в интерфейсе визора, я принялся ждать. После того, как я щедро окатил стрелка липкой горючей смесью, извергающейся из шашки, пулемет заработал безостановочно. Хе-хе! Похоже, всполохи огня
Не успел я додумать, как частый стрекот крупнокалиберной пушки затих, а вместо него раздались беспорядочные хлопки рвущихся от перегрева патронов. Ха-ха! Выкусите, ублюдки! «Пекло» это вам не какой-то там фейерверк, оно горит очень жарко! Теперь путь свободен, и самое главное просто не помереть раньше времени…
Не пытаясь уже скрываться или хорониться, я со всех ног бросился к спуску в подвал, где не так давно мелькала макушка инфестата. Пробитые легкие не располагали к активным физическим нагрузкам, и я ощущал, как мой дар жадно пожирает запас некроэфира, пытаясь залечить полученные раны. Тьма внутри меня утекала стремительней воды из продырявленной бочки, но она все равно дарила мне шанс продержаться еще немного.
Не в полной мере отдавая себе отчет, я впотьмах столкнулся с чьей-то фигурой. Сперва, было, обрадовался, приняв ее за беглого инфестата, но потом оценил неадекватную напористость, с которой на меня лез противник, и понял: это еще одна кукла. Причем, плохо вооруженная. Неужели это последний рубеж обороны и жест неприкрытого отчаянья?
Могучим ударом локтя опрокинув нежить на спину, я поморщился от приступа боли и слабости, прокатившейся валом от груди и до самых пяток. Однако мой разум по-прежнему оставался кристально ясным и чистым, как бездушная вычислительная машина. А потому я без лишних сожалений упал коленом на грудь кукле, сломав, кажется, половину ребер, и сорвал с его головы вместе с куском кожи твердую кевларовую маску.
Мой некроэфир вломился в тело нежити подобно ядерной торпеде, угодившей в борт маленького катера. Чужая тьма оказалась моментально вытеснена, и между мной и мертвецом установилась связь. Воспоминания воскрешенного калейдоскопом замелькали перед внутренним взором, отвлекая от приоритетной задачи. Поэтому я просто стиснул зубы и сунул уже своей кукле в ладонь алюминиевый цилиндр шашки. Пусть прикроет меня от остальных бывших товарищей.
Оттолкнувшись от тела, я, теряя силы, побрел дальше. Меня слегка пошатывало, тошнило, да и голова шла кругом от потока информации, идущего в мой мозг по незримой пуповине, что связывала разум покойника с моим. Второй подобный опыт дался мне гораздо легче, нежели тот, на заправке. Причем, не только в физическом, но и в ментальном плане. Настолько легче, что это даже пугало. Но сейчас некогда размышлять о морали! Нужно поймать эту шуструю скотину…
Где-то в темноте подвала я слышал чужие шаги, слышал надсадное дыхание и преследовал свою цель. Упорно и неумолимо, как голодный волк раненную добычу. При этом, я был одновременно в двух местах: одна часть меня шла по темному лабиринту подземных катакомб, а другая стояла с шашкой наготове у спуска в подвал. Эта необычная двойственность просто взрывала мне мозг, и я в самых смелых своих фантазиях не мог представить, как вообще можно управлять сразу десятком кукол. Или тысячами, как Аид...
Инфестата я обнаружил ковыряющимся возле ржавой гермодвери, закрывающей проход то ли в старое бомбоубежище, то ли к каким-то подземным коммуникационным сооружениям. И в этот же момент чужие куклы сунулись к притаившемуся в засаде моему второму «Я». Активационный шнур «Пекла» врезался в кожу пальцев, и я почуял жар от начавшей рассерженно шипеть шашки. Ощущения мертвеца я воспринимал, будто свои собственные, но пока еще удерживал силой воли незримую границу между мной и им.
Сам же я в это время схватил незнакомца за шкирку и со всей своей немалой мощи опрокинул на грязный пол. Инфестат легко вспорхнул и грохнулся на спину, разбросав руки с ногами, будто в них и костей-то не было.