Новая Зона. Псы преисподней
Шрифт:
Да, точно, промелькнуло у Радуги. Это все сон, ведь этого не может быть. Его город, сожранный Зоной! Да, этого не может быть, но это есть. И ему здесь жить.
– Черт, что это? – подал голос Сакоев.
– Я не знаю, но похоже, что человек, – сообщил Степан.
– Странно… – Дракон настороженно выглянул в люк, позвал шепотом: – Эй, гляньте-ка сюда…
Впереди в полумгле ватного киселя крутились с десяток псанов. А дальше, у длинного забора – Радуга не поверил своим глазам, – маячила человеческая фигура. Невнятный
– Это точно человек? – переспросил Алан.
– Во всяком случае, не крокодил, – желчно заметил Степан, явно не благоволивший к капитану-осетину. И добавил: – Если глаза меня не обманывают.
– А почему же тогда эти… его не трогают?
– Черт их знает!
Черный человек продолжал стоять неподвижно, не обращая внимания на бронемашину. Твари заволновались, заворчали, самая крупная подскочила, припала на передние лапы.
– Черт, он слепой, что ли? – не без раздражения спросил капитан. – Эй!!! Гражданин!
Никакой реакции.
– Тогда уж и глухой заодно, – заметил Дракон.
Человек походил на колдуна из какой-нибудь компьютерной игры. Темный, почти черный балахон из грубой материи спускался до самой земли. Капюшон накинут на голову так, что лицо тонуло в густой тени. Незнакомец ходил рядом с мутантами, как будто так и надо. С тридцати шагов, разделяющих их, деталей разглядеть никак не удавалось.
– А может, это и не человек? – спросил Сакоев. – Может, просто иллюзия?
– Угу, гальюн-цинация! – проворчал старшина Кароян.
– Нет, это человек, – категорично заявил Дракон. – Видите, мутанты на него оглядываются.
Действительно, псаны, стоящие ближе к внешней границе двора, время от времени поворачивали головы в ту сторону, где маячила темная фигура, взмахивали голыми ящерочьими хвостами.
– Среди вольных бродяг, помню, ходили разговоры о людях, живущих среди мутантов, – добавил Дракон. – Верволки их называют. Они заключили между собой что-то вроде союза.
– Союз? С тварями безмозглыми? – не поверил Алан.
– С Зоной. Не как Темные, а по-другому.
– Как это? – изумился Сакоев. – Это такая легенда, да? Вроде Сердца Зоны и Трона Льда?
– Возможно, и легенда, – медленно произнес Дракон. – Именно. Как Трон Льда. Только как в таком случае объяснить то, что мы видим?
– Может, его это? – выразительно скривился Степан и сделал жест, нажимая на воображаемый курок.
– Нет! – коротко бросил командир. – Он на нас не нападает.
– Смотрите!
«Черный человек» развернулся на месте и пошел вдоль ограды. Твари послушно потрусили следом за ним.
– Хотел бы я знать, – пробормотал капитан, – кто это такой и почему эти на него не бросаются.
– Ладно, – прекратил Дракон ненужные дискуссии. – Что делаем дальше? У
Пока БРДМ катилась по вымершим улицам, команда вполголоса обсуждала увиденное.
– Верволки? Слыхал я о них, – с расстановкой излагал Стопор. – Особо сказать ничего не могу. Знаю только, что они есть, и все тут. Как и Тени.
– Ты их видел, эти Тени? – усомнился Кароян.
– Иди ты! – усмехнулся в ответ Стопор. – Те, кто их видел, уже ничего никому и никогда не расскажут.
– Чего ж ты болтаешь, если толком ничего не знаешь? – покосился на него Степан.
– Видеть не видел, но Знаки их встречал. Почему-то обычно у гнезд змееногов. Они невесть чего полюбили норы, из которых выползают эти многолапые гаденыши. В Припяти или хоть в Московской, в Свибловском разломе.
– Стопор, а ты не гонишь, что до того разлома доходил? – высказался фельдшер.
– Врать не буду, в сам разлом не лазил, но примерно в тех краях три раза бывал, – осклабился сталкер, показав всем белые крепкие зубы из первосортной металлокерамики.
– И как ты туда дошел? – заинтересовался Радуга. – Шел через Гнилые земли, что ли?
– А как же! Там ведь другого пути и нет!
– Да не так уж те Гнилые земли страшны! – влез в разговор ефрейтор. – Я в армии как раз на Периметре служил рядом с ними. Мне, считай, не повезло – в учебке на механика-водителя учился. Ну а тут Москва крякнулась, и всех нас в прикрытие погнали без разбора. Так на нашем участке никто за год не погиб, а у соседей, вроде в тихом месте, на Егорьевском выступе, караульный батальон из-за потерь пришлось переформировывать.
Так под журчание беседы они катили дальше. Вокруг наблюдались все те же картины гибели и бегства.
Вот стоит машина, на крыше ее, на багажнике, было наложено и увязано множество узлов и картонных коробок, видимо, тяжелых – машина осела до самого грунта. Кто-то хотел выехать из города.
«Ага, вот эти не успели уехать», – механически отметил Радуга, проехав мимо стоянки, на которой на голых колесных дисках стояли скелеты сгоревших авто. На бампере одной из них чудом уцелел номер – не российский, а похоже, финский.
И ни единой живой души, лишь из одного-другого окна выглядывало украдкой чье-то лицо и тут же снова пряталось.
Проехали мимо грузовика, на полной, похоже, скорости врезавшегося в столб. Столб согнулся и теперь нависал над улицей, как до половины поднятый шлагбаум. Степан проехал под ним и услышал, как снова где-то, не видно где, прозвучал раскатистый вой какого-то существа и медленно затих, но больше ничего не изменилось.
– Мы во Фрунзенском районе, – произнес Алан, не отрывавшийся от экранчика GPS.