Новое время ведьмы

========== Пролог. Новогодняя ночь ==========

Зима. Замечательное время года, наполненное своими чарующими моментами, звуками, ощущениями. Самым волшебным временем является момент смены года: минутная разница между одним днём и другим ровно в полночь — момент, который приносит свой праздник. Снежные хлопья падают на оживающий к ночи город, придавая атмосфере праздника новые нотки. Прохожие реагировали на снег по разному: кто-то ворчливо прикрывал лицо рукой и спешил домой, кто-то останавливался, поднимал глаза к небу и просто улыбался, забыв на миг обо всей суете. Застрявшие на дорогах автомобилисты начинали нервно стучать пальцами по рулю, боясь опоздать.

Солнце словно не торопится уступать своё место на небе сестре. Словно хочет оставить свой след в старом году, ведь новый встретит луна. Постепенно улицы освещались фонарями, а где-то ярко горели новогодние украшения. Людей на улице оставалось всё меньше и меньше, ведь каждый спешил закончить приготовления к празднику. Некоторые магазины закрывались, а каким-то предстояло работать всю ночь. Те, кому приходилось встречать этот праздник на работе, не сильно печалились из-за этого, а наоборот старались принести свой вклад в праздничное настроение.

Кто-то, вероятно, не дождавшись полуночи, решил проводить старый год с шумом. Салют уже сейчас гремел в разных частях города. Слышались радостные крики, поздравления и пожелания. Да, возможно, было ещё рано, но некоторые могли встречать его по другому часовому поясу. На улице собирались толпы народа, надеясь провести этот вечер весело и в хорошей компании.

Кому-то же казалось, что время словно специально тянулось всё медленнее. Для детей это ожидание становилось невыносимым, поэтому они начинали всё больше пытаться помочь взрослым. Правда, вся эта детская суета и помощь не особо нужна, даже немного мешается, но никто не показывал этого. Зачем портить им настроение, верно? Ведь они же успокоятся, когда получат подарки, которые так просили в письмах для Деда Мороза. Веселый смех разносится по всей улице, вырываясь за пределы дома, где ждут праздника. Незадолго до полуночи многие люди уже вышли из домов, присоединяясь к празднику где-нибудь в городе, где стоит елка: на площади, набережной или в крупном парке. Везде веселье, поздравление в честь наступающего Нового года. Город снова оживал, хотя час назад казалось, что все попрятались по домам и шум начнется только после двенадцати.

Но не для всех ожидание праздника было таким чудесным и радостным. Казалось, что весь дом, каждая его комната были пропитаны напряжением, ожиданием чего-то плохого. Каждые звуки с улицы настораживали, заставляли нервно дёрнуться, словно именно сейчас произойдёт самое страшное, что только можно представить. Создавалось ощущение того, что ты стал лишь жертвой и смиренно ждешь того охотника или зверя, который загнал тебя в этот угол. Это ожидание выводит из себя, сводит с ума.

Мужчина быстрым шагом вошёл в гостиную, не особо обращая внимание на то, что нужно включить свет. Сейчас было достаточно света и от горящего камина. Из-за огня некоторые предметы отбрасывали причудливые тени на бледно-синие обои, и иногда привлекали внимание. Мужчина обошёл диван и остановился позади кресла, где сейчас сидела его супруга. Светловолосая женщина даже не заметила его, закрыв лицо ладонями. Её не волновал свой внешний вид, что-то происходящее рядом или вообще другие посторонние вещи. Сейчас был только страх — он давил со всех сторон, медленно накрывая волнами. Мужчина молчал, прекрасно понимая, чем вызвано такое состояние его жены. С тёмных волос на плечи мужчины упал снег, который подсказывал, что он только пришел с улицы. Про себя он ругал друзей, что они сообщили столь плохие новости только сейчас и при ней. Лучше бы он сначала сам обо всём узнал, чтобы подготовить жену ко всему этому. Она всегда старалась быть сильнее, чем на самом деле. Но такие ужасные новости просто разбили её, выбили её из колеи, и теперь она в таком состоянии: истерика на грани с нервным срывом. Мужчина осторожно коснулся плеча жены, надеясь, что она заметила его присутствие. Но женщина всё же испуганно вздрогнула. Поняв, что позади неё стоит её муж, она немного нервно выдохнула.

— А она где? — сдерживая всхлипы, спросила она, положив руки на колени. Голубые глаза покраснели, то небольшое количество туши, что раньше было на ресницах, растеклось по щекам вместе со слезами. Плечи все еще вздрагивали от беззвучных всхлипов. Ей никак не удавалось полностью успокоиться. Понимание того, что происходит, очень больно отзывалось в душе. А больнее всего воспринималось бессилие в этой ситуации.

— Во дворе, возле беседки, — на выдохе ответил мужчина, стараясь говорить спокойно и без лишнего страха. Да, он боялся, но держался только ради собственной семьи. — Рядом с ней остались Лия и Лас. Они заставят вернуться её в дом при малейшей опасности, — он хотел верить в это, но понимал, что есть вещи, которых не избежать.

— Ник, тогда он легко уничтожил защиту, думаешь, в этот раз она ему помешает? — в её голосе появлялись нотки вновь зарождающейся истерики. Ещё чуть-чуть и слезы снова появятся на её глазах. Лишь один единственный звонок оборвал все праздничное настроение, превратив его в сплошное беспокойство и страх. На кухонном полу так и осталась лежать разбитая тарелка, про которую все забыли. Веселой оставалась только сама девочка, которая сейчас гуляла во дворе и действительно ждала праздника. Родители не хотели пугать её рассказами о той опасности, что грозит ей сейчас.

— Я не знаю, милая, не знаю, — честно признался мужчина, прикрыв рукой глаза. Он глубоко вздохнул, пытаясь совладать с собой. Самому себе он не мог врать, что спокоен и держит ситуацию под контролем. — Но не всё так ужасно. Он долго будет искать нас в этом мире, мы сможем уйти отсюда…

— Куда? Куда, Ник, мы можем уйти? В Валению? Там еще больше опасностей! — она снова зарыдала, опустив голову. Закрыв лицо руками, женщина уже и не знала, что делать. — Я не хочу этого больше. Бежать куда-то, жить в вечном страхе за её жизнь! Ей всего семь! — она повысила голос. — В этом возрасте не скачут по мирам, не прячутся! Мы даже в школу отпускаем её с опаской!

— Лия, все будет хорошо, — мужчина уже не мог слушать то, что и так знает. Он понимал, что она напугана и не знает, как справится с этой проблемой. Ник и сам не знал, как сейчас лучше поступить. Бежать явно было не выходом из ситуации, так же, как и терять самообладание. Нужно было собраться с силами и дать всем понять, что они так просто не сдадутся. Но его жена явно сейчас не могла ничего сделать, так как страх полностью сковал её тело. Она даже боялась выйти на улицу, потому что ей казалось, что стоит это сделать, и она сдаст всех. Он это понимал, но говорить вслух не хотел. Не время было для того, чтобы говорить и так понятные вещи.

— Хорошо? Всё будет хорошо, да?! — фраза мужа безумно разозлила её. Как он может так легко произносить такое? Сейчас и так тяжело верилось, что они смогут пережить эту напряжённую ситуацию, а он говорит, что всё будет хорошо. Почему-то из-за этой фразы наоборот создавалось впечатление, что всё будет хуже обычного. Мужчина сжал кулаки и тяжело выдохнул, поняв, что сейчас будет. Лия снова всхлипнула. — Николас, как всё может быть хорошо, когда происходит такое? Мы покинули наш мир, вернулись сюда, в Явь, хотя я бы вечно оставалась там. За нашей малышкой охотиться какой-то помешанный фанатик, которого мы считали другом! Наташа в истерике! А ты говоришь «Всё будет хорошо»! — женщина перешла на бессильный шепот. — Она ребёнок, это не для неё…

Николас снова выдохнул, быстро обогнул кресло и сел на колени прямо перед женой. Он взял её лицо в свои руки и посмотрел прямо в глаза. Всё, что в них можно было увидеть — страх, ужас и ни капли злости, которую она сейчас показала. Видимо, нервы у неё сдают настолько, что она уже истерически реагирует на любые слова. Николас измученно улыбнулся и большим пальцем стёр со щеки супруги слезинку.

Мужчина бросил короткий взгляд на окно. В просвете между шторами можно было заметить, что снова пошёл снег. Женщина молчала, явно пытаясь хоть что-то придумать. Сейчас в голову приходили лишь мысли о самом плохом и ужасном, что только может случиться. Она просто не видела ничего хорошего, ничего, что могло бы подарить хоть маленькую надежду, что всё будет хорошо. Они так долго притворялись спокойными, показывали всем, что ничто не может навредить им. На деле же всё оказывалось хуже и хуже, они скрывали от друзей все те беспокойные вечера.