Новые эльфы
Шрифт:
— Нам надо? — тут же залопотал полугном, проворно задвигая мальчишку вглубь строя караванщиков. — Нам ничего не надо! Я лишь хотел осведомиться, о сиятельнейший, позволено ли нам будет сохранить свои жизни и каков будет выкуп, что стребуете вы с наших родственников?
Естественно преуспевающему торговцу не знать всеобщий было…было…ну Келеэль за свою долгую жизнь таких не видел. Ни разу.
— Мы напали? — поразился Михаэль. — Да это вы стоило лишь нам приблизиться, едва не истыкали стрелами передовой дозор нашего мирных, заплутавших в песках, путников!
Полугном оглядел «мирных» эльфов. Взгляд
— И что будет дальше? — спросил он, явно прикидывая в уме свою способность откупиться от неожиданных налетчиков.
— Куда вы направлялись? — спросил шаман, растеряно наблюдающий за тем, как пострадавшего от клешней скорпиона всадника пытается перевязать стремительно бледнеющая Настя. Получалось у нее плохо. Кровь стремительно покидало тело через жуткую рану, да и девушка, судя по всему, впервые боролась за жизнь умирающего.
— В славный город Тенелок о сиятельный. — караванщик проследил за взглядом эльфа и заметно успокоился. Судя по всему, он решил, что если уж победители перевязывают раненных, то убивать целых и невредимых пленников они точно не собираются.
— Там эльфийского анклава нет? — не отрывая взгляда от не слишком-то аппетитного зрелища, продолжал расспросы Михаэль.
— Увы о Перворожденный, наша земля слишком скудна чтобы Дети Звезд… — снова начал беспокоиться торговец, сбившись на любимое жителями юга многословие.
— Стоп. — Прервал поток его словоизлияний шаман. — Понял. А где ближайший? Где в этой пустыне вообще эльфов найти можно?
— В столице царства, городе Торезм есть небольшая община ваших соплеменников о, могущественный. — осторожно начал отвечать, тщательно подбирая слова, полугном, внимательно следя за реакцией собеседника, — Это несколько не по пути моему каравану…
— Нам туда и не надо, — кивнул ему эльф, придавая лицу холодное и бесстрастное выражение, которое всегда служило визитной карточкой перворожденных, — нам лучше бы в противоположенную сторону. Твой Тенелок под это определение подходит?
— Почти о сиятельнейший.
— Ну, вот и идите туда же, а мы пойдем вместе с вами.
— Но у нас не хватит воды… — осторожно прощупал почву на предмет разделения с такими необычными попутчиками караванщик.
— Мы поделимся, — пожал плечами Михаэль с холодной маской безразличия на лице, — воды у нас много.
— Тогда я могу успокоить своих людей? — смирился с неизбежным торговец.
— Разумеется.
Увеличившийся в размере караван медленно полз по направлению к одному из городов царства Эрсия. В повозке эльфов кипела нешуточная баталия.
— Он умер, Мих! Ты понимаешь, он умер! Мы его убили!
Настя сидела на борту скамейки и лихорадочно тряслась. Глаза девушки блуждали из стороны в сторону, а речь была невнятна. В общем, эльфийка была в истерике.
— Убили, — со вздохом согласился шаман, — я это понимаю.
— Ты? Ты понимаешь?!
Впервые увидела смерть, — решил
— Прекрасно понимаю, — вздохнул Михаэль, — но что я могу поделать? Мне и сказать то нечего, кроме всем известного «Не мы такие, жизнь такая». К тому же. Если бы тот кавалерист не кинулся на Рустама с копьем, то жил бы себе припеваючи.
— Но мы его убили! Мы! Понимаешь! Зачем! Зачем мы как только следы людей увидела за оружие схватились?!
— Понимаю. Но…ты тоже пойми, Насть, мы не дома, где жизнь и здоровье охраняла милиция. Да и она охраняла его, прямо скажем, не лучшим образом. Просто наш город был тихим и спокойным местом, где страшнее какой-нибудь дорожной аварии или убийства по пьяни ничего не происходило. А здесь все не так. Здесь мы, Насть, ходячие ресурсы, которые все будут стремиться использовать для собственного блага. Вот если бы мы встретились с этими караванщиками, раскрыв объятия, что бы они подумали? Ой, какие гости к нам пожаловали! А зачем вам оружие, доспехи и деньги? Нам самим оно пригодится куда больше…Да и сами себе вы не нужны, так ведь, раз безропотно блеете как стадо баранов? Вот у нас для вас колодки хорошие припасены. Тяжелые, правда, но ничего рынок рабов есть в ближайшем городе, там вам полегче ошейнички наденут.
— С чего ты взял?
— С того, что вероятность таких событий существовала. И чтобы они не произошли, надо было сразу показать оружие.
— Мы и показали! И убили!
— И правильно сделали. Они тоже стрельбу начали раньше, чем сообразили, во что целятся. У Азриэля от их стрелы на шлеме царапина появилась, попроси, он тебе покажет. А ведь мы им и слова плохого не сказали, а они его сразу продырявить попытались.
— Но…но это… — у эльфийки не было слов.
— Это реальность, Насть, — вздохнула Ликаэль, приобняв подругу за вздрагивающие плечи. — И нам здесь жить. Вот, тебе чая заварила, этот колдунишка ленивый, уверяет, что он туда успокоительных травок намешал, выпьешь? Да пей, пей.
— Кошмар, — сказала эльфийка шаману, дождавшись пока девушка заснет, и в ответ на его вопрошающий взгляд разъяснила, — это я и о ее реакции, и о ситуации в целом…Кстати, чем ты ее напоил.
— Да, реальность и сказка сильно отличаются, — согласился с ней Михаэль, — меня самого эта стычка напугала. Не волнуйся, просто взял снотворное из того вороха трав, что аптечкой называется, колдовать не стал, из-за мандража напутать чего-нибудь мог.
— Так ты тоже себя неуютно чувствуешь?
— Угу. У меня же нет за плечами армии, как у Азриэля, а он один из нас имеет хоть какое-то представление об ужасах боя.
— Ему она тоже не очень помогла, наверняка Рустам за этот бой страху натерпелся больше, чем за всю предыдущую жизнь. У нас там чему учат? Ходить красиво на парадах, траву красить, загородные дворцы генералам строить…оружие в руки дают только лишь по праздникам, а все психологические тренировки сводятся к умению выдержать дедовщину и не перестрелять сослуживцев.
— Ну не скажи, сейчас ситуация вроде исправляется.
— Она со времен Ивана Грозного исправляется, — фыркнула девушка, — да толку нет. Наши войска лучше всех остальных в мире просто потому, что у них разница между выживанием на войне и жизнью в казарме минимальна.