Новые эльфы
Шрифт:
— В таком случае о своих причинах я пока умолчу, — принял решение чародей.
— Ваше право, — склонил голову шаман, — могу я поинтересоваться, что это такое находится в вашем кабинете? Выглядит очень уж…необычно.
— Это? Всего лишь небольшой артефакт, который помог вам выучить наш язык, и будет помогать в будущем.
— Разрешите, его прощупать? — спросил Михаэль, — я впервые вижу что-то подобное.
— Разумеется, — кивнул архимаг, — он полностью в вашем распоряжении.
Необходимые заклятья, давшие шаману разрешение на работу с бывшим иллидитом, были наложены меньше чем за секунду. Смысл их сводился к одной фразе: Служить и слушаться всех его приказов, которые не нанесут мне вреда.
— Хозяин, к вам гости — внезапно ударило пришедшее сообщение от сети наблюдательных маяков на периферии владений архимага.
— Кто? — был задан ему вопрос.
— Князь Западного Леса Тилакоэль. Со свитой.
— Дай мне с ним поговорить.
Тот час же полуразумный артефакт соединил разумы двух эльфов подобием моста. Вообще-то такая практика была опасна для лица, облеченного властью, и потому обычно для разговоров повсеместно использовался придворный, носящий титул Голоса. Опытный чародей запросто мог попытаться подчинить разум более слабого собеседника. Но не в том случае, если волшебником являлся Келеэль, а говорил с ним князь Западного леса. Так уж сложилось, что вот уже почти три тысячи лет молодым отпрыскам правящего рода вменялось в обязанность проучиться хотя бы год у великого архимага. Если бы эльфийский мудрец заметил в будущем повелителе хотя бы следы гнили, то на место своего отца тот больше не мог претендовать. Вердикт пятитысячелетнего чародея был неоспорим. А потому каждый князь Западного Леса, что вошел таки под сень листьев Священного Древа мог с полным правом называть старого эльфа Учителем. И доверять ему полностью.
— Для меня большая честь видеть своего ученика, Владыка, что привело вас к моему скромному жилищу?
— О ничего особенного, мой дорогой наставник. Всего лишь та свора фокусников, которая зовется Высшим Кругом Гильдии. Эти шакалы уловили отголоски какой-то проводимой вами волшбы и едва не пустили слюни от зависти. Они спешно посвятили в звание магистра магии аж трех претендентов и теперь жаждут представить их вам. Ну и заодно попытаться разнюхать ваши секреты. Меня попросили их сопровождать. Отказать официальному прошению без весомой причины я не хотел бы, а то вою поднимется….Мне их развернуть?
— Ученик, ты как был беззаботным шалопаем, так им и остался! А если они нас подслушают?
— И что они сделают? Скорчат страшную рожу в знак протеста за нашими спинами? Наставник, против вас они не пойдут даже в страшных снах.
— Ладно, приму я их, куда деваться? Только к моему жилищу веди их подольше, ладно?
С этими словами Келеэль прервал мысленную беседу.
— Неприятности? — осведомился Михаэль, от глаз которого не укрылась деятельность архимага.
— Да.
— Следует ожидать толпу гостей, которые не то чтобы способны нанести большой ущерб, но могут попортить ваше жилище, будут шуметь, кричать и мешать вам работать?
Мысленно архимаг моментально поднял планку шаману с отметки «слабак никчемный» до уровня «тихоня перспективный». Незаметно подслушать мысленный разговор тот был явно не способен…ну, не сидя в соседнем кресле во всяком случае. Значит, остается только предвиденье.
— Как вы узнали? Вы оракул?
Эльф мотнул головой из стороны в сторону.
— Не то чтобы я видел будущее, но иногда оно становится очень уж понятным. А визит большого количества нежданных гостей так и вообще один из типичнейших штампов иной реальности. Наши действия, то есть не нас с вами конкретно, а моих подопечных? Нам сражаться, бежать или прятаться?
Келеэль из его речи не понял почти ничего, кроме того, что гость все-таки каким-то образом угадывает грядущее и сейчас просматривает возможные варианты развития событий.
— Лучше бы бежать, — принял решение архимаг, — я потом вас сам найду и объясню, что мне нужно.
Шамана судя по всему ответ устроил, но Михаэль счел необходимым внести свое замечание.
— Без снаряжения мы далеко не уйдем.
— Будет снаряжение, — заверил его волшебник, — есть у меня кое-какие запасы. А от своего жилища подальше я вас телепортом отправлю.
Архимаг не дожил бы до своих лет, если бы не имел целой кучи заначек на все случаи жизни. Абсолютно на все. Найти изолированное, комфортное и удаленное убежище, из которого гостям уйти будет затруднительно? Да нет ничего проще. Им надо оставить видимость свободы? Немногим сложнее. Припасы и снаряжение для самостоятельной жизни нужно? Да ни каких проблем.
Была у архимага в его покоях одна очень особая комната. Очень особая. Телепортирующаяся. Хотя комнатой ее назвать было сложно. Так, закуток. Но все его стены были одним большим собранием артефактов. Они по воле волшебника могли переноситься к без малого трем десяткам заготовленных заранее маяков и пребывать там некоторое время не оставляя никаких внятно различимых следов в магическом плане. А маяки, вышедшие из под рук архимага, были не просто плетениями. Точнее, прежде чем разместить где-нибудь заклинание, привязывающее к определенному месту врата портала, эльф строил там небольшое убежище на шесть-семь комнат, складывал туда нехитрый скарб и небольшой запас провизии, способный пригодится в данной местности, и надежно защищал его магией. Конечно, время от времени его убежища находили, и тогда приходилось оборудовать новые. Но это редко бывало.
А еще с телепортирующейся комнатой соседствовала кладовая, чьи закрома были практически бездонны. И она тоже могла самостоятельно перебрасывать свое содержимое к любому из маяков. А уж заранее подобранные комплекты у архимага нашлись бы для любого вида деятельности и на любое количество персон. Любил он иногда, под настроение, побродить инкогнито в одиночку или с компанией големов, маскирующихся под слуг или охранников по удаленным местам мира.
На этот раз портал открылся в одном из крохотных пустынных оазисов, лежащих вдалеке от караванных путей. Единственным его достоинством, исключая само собой, маяк архимага, было небольшое, но очень глубокое озеро, в котором водилось очень много рыбы. Какому точно королевству в данный момент принадлежит эта негостеприимная часть мира, волшебник сказать затруднялся. Но что людям, точно. Перед тем, как отправить восемь эльфов в это убежище-тюрьму, чародей собственноручно вытащил из кладовки несколько ящиков, в которых было немного дополнительных вещей, которые были нужны для того чтобы обеспечить путешественникам не только выживание, но и некоторый уровень комфорта.
Когда спешно открытый портал захлопнулся, то Келеэль с удивлением обнаружил, что гости унесли не только выданные им вещи, скопившиеся в его кладовой, но и контейнер с подчиненным высшим иллидитом.
— Как подняли только, — обескуражено хмыкнул он, — ах да. Я же им силу увеличил. Немного….намного…И дал приказ помогать…Интересно, что они будут с ним делать? И, главное, кем кормить? Они-то рейда по подземельям не перенесут…Ладно, теперь это уже их проблемы, а я, если что себе нового достану.
Звук гонга раздался по всему комплексу. Прибыл Князь.
Глава 3
Архимаг Келеэль не то чтобы очень любил поесть, но обильный и тщательно сервированный стол, блюда на котором способны были впечатлить самого привередливого гурмана, являлся, по его мнению, непременным атрибутом успешного чародея. В его бурной биографии бывали дни или даже недели, когда он не всегда отдавал должное не только хорошей кухне, но и еде как таковой.
По молодости причиной этого служило банальное безденежье, которое знакомо любому студиозусу. Работать нельзя, да и некогда, постоянных источников дохода соответственно нет, родители уже не содержат, а чудом появившиеся деньги тают быстрее, чем лед в лабораторной печи. Период ученичества же у жадного до знаний эльфа затянулся надолго и превосходил аналогичный у большинства сверстников раза в два. В юности, когда Келеэль уж стал самостоятельным колдуном, денег у волшебника тоже было не слишком то много и особых изысков он позволить себе был не в состоянии. Плюс четыре года плена у орков. Мерзости, из которых складывались невероятно длинные дни в то время, эльф жизнью назвать не мог. Состояние полубезумия, в которое его погрузили шаманы, чтобы не опасаться побега пленника до получения выкупа и последовавшее за этим животное существование долго снилось эльфу в кошмарах. Из этого неприятного жизненного урока волшебник вынес две жизненных ценности. Первая — нелюбовь к оркам. Вторая — неклассические школы магии, отвергаемые большинством человеческих и эльфийских магов, могут дать такой эффект, которого привычными средствами добиться просто невозможно.