Новые Миры Айзека Азимова. Том 4
Шрифт:
Когда же я написал по его идее «Дождик дождик перестань», то думал, что он окажется столь же удачливым. Рассказ был написан 1 ноября 1958 года, передан редактору 2 ноября, и отвергнут 3 ноября. Вот уж, воистину, Любезный Редактор!
Со временем я подыскал дом и этому рассказу, и он вышел в сентябрьском номере «Фантастик Юниверс Сайенс Фикшн» за 1959 год.
Дождик,
Rain, Ram Go Away
Дождик, дождик, перестань!
— А вот и она, — сказала Лилиан Райт, натягивая шнур жалюзи, чтобы лучше видеть происходящее в соседнем дворе.
— Ты это о ком? — Ее муж Джордж в предвкушении трансляции бейсбольного матча крутил ручку настройки — пытался сделать изображение контрастнее.
— О миссис Саккарос, — ответила Лилиан и, опережая обычное мужнино «А кто это?», пояснила: — Боже мой, Саккаросы — наши новые соседи.
— Понятно.
— Собирается загорать. Она без конца загорает. Интересно, где ее мальчик? В такую погоду он всегда стоит посреди их огромного двора и лупит мячом в стену. Ты его когда-нибудь видел, Джордж?
— Нет, но я его постоянно слышу. Это похоже на китайскую пытку водой. Хлоп об землю, хлоп об стену, хлоп об землю, хлоп об стену…
— Он славный мальчик, спокойный и воспитанный. Я бы хотела, чтобы наш Томми с ним подружился. И возраст у него подходящий. На вид ему лет десять.
— Не замечал, чтобы у Томми возникали трудности при знакомстве.
— С нашими новыми соседями познакомиться непросто. Они такие замкнутые. Я до сих пор не знаю, чем занимается мистер Саккарос.
— А зачем тебе знать? Не твое это дело.
— Но все-таки странно: я никогда не видела, как он уходит на работу.
— Соседи могли бы сказать то же самое про меня.
— Ты работаешь дома.
— Смею тебя уверить, мистер Саккарос держит супругу в курсе относительно рода своих занятий.
— Джордж, — Лилиан отошла от окна и с отвращением посмотрела на экран телевизора (Шондиест готовился бить по мячу), — я считаю, что мы должны сделать первый шаг.
— Первый шаг? Что ты имеешь в виду? — Откупорив большую, запотевшую бутылку кока-колы, Джордж поудобнее устроился в кресле.
— Мы должны с ними познакомиться.
— Разве ты этого еще не сделала? Ты же разговаривала с ней, когда они въезжали.
— Я с ней поздоровалась, она мне ответила, но тем дело и кончилось. Ей было не до меня, у них в доме все тогда стояло вверх дном. Однако прошло уже два месяца, а мы по-прежнему только здороваемся. Она довольно-таки странная.
— Странная?
— Вот она лежит, загорает, а сама то и дело поглядывает на небо. Я замечала это за ней тысячу раз. И никогда не выходит
— Но потом все-таки пошел дождь?
— В том-то и дело, что нет. Не было никаких причин для беспокойства.
Две подачи подряд, затем непростительный промах и перебежка… — Джордж и не заметил, как Лилиан ушла в кухню. Когда игра немного выровнялась, он крикнул:
— Это все потому, что они из Аризоны и не разбираются, какие тучи дождевые, а какие нет!
Лилиан, громко стуча высокими каблуками, вбежала в гостиную:
— Из Аризоны?
— Так сказал Томми.
— А ему откуда это известно?
— Томми разговаривал с их парнем. Вероятно, этот малый все-таки делает перерывы в своих тренировках. Они приехали из Аризоны. Или из Алабамы. В общем, откуда-то с юга. На память нашего сына особенно полагаться не следует, но скорее всего они из Аризоны. Тамошние жители не способны оценить прелесть влажного климата.
— Почему же ты молчал до сих пор?
— Потому что Томми сказал мне об этом только сегодня утром. Кроме того, я был уверен, что тебе он сообщает подобные новости в первую очередь. Клянусь, не предполагал, что для тебя это вопрос жизни и смерти. Ого!.. — Мяч летел к зрителям на трибуну справа, и питчеру уже больше не на что было рассчитывать.
Лилиан снова подошла к окну:
— Обязательно с ней познакомлюсь. Она ужасно милая… О Боже, нет, ты только погляди, Джордж!
Джордж не отрывал глаз от экрана.
— Понятно, — сказала Лилиан, — заметила вон то облачко. И сразу побежала домой. Ну и дела.
Двумя днями позже, когда Джордж вернулся из библиотеки, где делал необходимые для работы выписки, Лилиан встретила его, ликуя:
— Не планируй никаких дел на завтра.
— Это звучит как приказ.
— Это и есть приказ. Мы отправляемся вместе с Саккаросами в Мерфи-парк.
— С кем?
— С нашими новыми соседями, Джордж. Неужели так сложно запомнить их фамилию?
— Я в восторге. Но каким образом ты это устроила?
— Сегодня утром я подошла к их двери и позвонила.
— И все? Так просто?
— Нет, это было довольно трудно. Я вся тряслась и никак не могла решиться нажать на звонок, пока не сообразила, что, если кто-нибудь из них в этот момент выйдет из дома, я буду выглядеть крайне глупо.