Новые Миры Роберта Шекли. Том 2
Шрифт:
— О'кей, — сказал Мартин. — Это я могу понять Но как вы собираетесь помочь мне решить мою проблему?
— Вам нужен борец, не так ли?
— Так.
— Сейчас я быстренько проверю окрестности Карлик вернулся через несколько минут.
— Я просмотрел центральную директорию, и, боюсь, в городе Э и ближайшей округе вы не найдете мастера по невооруженной борьбе. Таких здесь просто не водится.
— Что же мне делать?
— Если нужно что-то делать, лучше сделать это самому.
— Мне самому
— Конечно. Это самое экономное решение.
— Но у меня нет ни малейшего шанса!
— А если я научу вас, как его победить?
— Каким образом? Я же калека.
— Ну и что? Мы найдем способ, как обойти это препятствие. Мне кажется, я получил довольно точное представление о графе из вашего мозга. Думаю, он согласится драться с вами. В конце концов, именно вас ему на самом деле так хочется побить.
— Как же я буду с ним драться?
— Он обещал, что схватка будет на равных, верно?
— Да, но что я против него?
— Положитесь на меня. Тут есть некоторые трудности, но ваше увечье не входит в их число. Не волнуйтесь. К назначенному дню вы будете в форме.
— У меня всего лишь неделя сроку, как вам известно.
— Не переживайте. Времени у нас вполне достаточно, чтобы выполнить то, что я задумал. Вернее, задумаю, когда задумаюсь об этом.
Мартин понимал, что никакие тренировки не восполнят отсутствия здоровой руки и ноги. Но ему не оставалось ничего другого, как только положиться на обещания карлика.
Чуть позже Людовици заявил, что ему в голову пришла идея.
— Я расскажу вам одну историю. Древнюю сказку моего народа про мышь, быка и лису.
Однажды мышь, змея и бык крупно поссорились и решили выяснить отношения в рукопашной. Но вот загвоздка: они были такие разные, что не могли понять, по каким правилам им бороться. Быку, например, ничего не стоило растоптать змею в любую минуту А змея запросто могла проглотить мышь. Им нужно было придумать, как устроить схватку на равных.
Поэтому они отправились за советом к лисе, славившейся своим хитроумием.
«Вы двое, конечно, не ровня быку, — сказала лиса. — Тут и думать нечего. Мы должны найти способ сделать всех вас равными».
«Как это?» — спросил бык.
«Если мы надуем змею до твоих габаритов, это решит проблему?»
«Думаю, да», — сказал бык. Лиса повернулась к мыши:
«А если мы сожмем быка до твоего размера, проблема будет решена?»
«Конечно. Но разве ты можешь его сжать?»
«Нет, не могу. Просто сначала я хотела решить вопрос в принципе. Послушай меня, бык! Предположим, мы дадим тебе новое тело, в котором ты сможешь бороться с мышью и змеей. Ты примешь его?»
«Если все будет по-честному и тело мне дадут не хуже, чем им двоим, то, конечно, приму».
«О'кей, — сказала лиса. —
И они пошли к старому мудрецу, и лиса сказала ему: «Эти трое хотят подраться. Но они слишком разные. Можешь ты сделать их одинаковыми?» «Конечно!»
Мудрец взмахнул руками и превратил всю троицу в мух.
«Эй! — сказали они. — Мы так не договаривались!»
Им ужасно не понравилось быть мухами.
«Послушайте, — сказал мудрец. — Я признаю, что решение не очень элегантно, но так уж получилось. Вы просили — я сделал. Теперь вы можете бороться. А это уже кое-что, разве нет?»
— И что было дальше? — спросил Мартин. — Они сразились?
— Об этом история умалчивает. Полагаю, они были слишком заняты тем, как вернуть себе первоначальный облик, чтобы тратить время на драку.
— Что это за сказка? В ней нет никакой морали.
— Почему же? Есть. По крайней мере, для меня и моего народа.
— Но они хотя бы вернули себе первоначальный облик, когда закончили схватку? Неужели вы даже не знаете, удалось ли им превратиться обратно?
— Об этом история умалчивает тоже.
Они усиленно думали, пытаясь найти какой-нибудь другой выход из положения Через несколько дней Мартину предстояло сразиться с графом Один из них умрет Возможно, даже до сражения По законам драматургии Мартин должен найти графу соперника немедленно Поставленный в такие условия, что может сделать Мартин, чтобы победить?
— Ладно, — сказал карлик. — Давайте потолкуем с мудрецом.
Мудрец жил в пещере неподалеку. Лицо у него было маленькое и сморщенное. Он выслушал их историю и спросил:
— Это не для записи?
— Конечно, — заверил его Людовици.
— Молодой человек мог бы взять пистолет и застрелить противника.
— В то время пистолетов еще не было.
— А то я не знаю! Но если нужно, ты можешь ввести его в рассказ, а после объяснить анахронизм.
— Поединок должен быть без оружия.
— Ну хорошо. На шее есть блуждающий нерв. Если Мартин нанесет сильный удар в эту точку, граф будет парализован. И Мартина провозгласят победителем.
— Но граф искусный боец, и он не позволит Мартину ударить по блуждающему нерву.
— Тогда мы должны придумать, как обойтись без его позволения. Как может граф предотвратить удар по нерву?
— Он может отбить удар рукой.
— Значит, нам нужно остановить движение его руки. Тогда нерв останется незащищенным, и дело будет сделано.
— Как же нам остановить его руку?
— Вот здесь, у коленки, есть одна точка. Если Мартин в нее попадет, рука у графа на мгновение окажется парализованной. И тогда Мартин нанесет ему сокрушительный удар по шее.
— Но граф ни за что не даст бить себя по колену.