Новые приключения Эллери Квина
Шрифт:
— Этого не может быть! Держите оборону, «Троянцы»!
Папаша посмотрел на мистера Хантсвуда с таким изумлением, словно мумия возрастом три тысячи лет внезапно ожила, и пробормотал:
— Исчезли… Кто-то обчистил мой карман.
— Что?! — прошептал Гэбби, с ужасом глядя на своего босса.
— Фантастично! — воскликнул великий князь.
— Вы уверены, мистер Уинг? — негромко осведомился мистер Квин.
Глаза Папаши были устремлены на поле, машинально анализируя игру, но в них
— Да, уверен. Какой-то воришка в толпе…
— Нет, — возразил мистер Квин.
— Что вы имеете в виду, Эллери? — спросила Паула.
— С того момента, как мы вышли из машины мистера Уинга, и до того, как вошли в раздевалку «Троянцев», мы обступали его тесным кольцом. Когда мы шли из раздевалки в ложу, было то же самое. Так что, боюсь, воришка один из нас.
— Как вы смеете! — взвизгнула мадам Мефисто. — Вы забыли, что мистер Крокетт помогал мистеру Уингу надевать куртку в раздевалке?
— Ах вы… — зарычал Папаша, привстав с места.
Джоан схватила его за руку и улыбнулась:
— Не обращай на нее внимания, папа.
Каролинская команда рванулась вперед на два ярда.
Папаша смотрел на поле, прикрывшись ладонью от солнца.
— Мистер Квин, — холодно произнес великий князь, — это оскорбление. Я требую, чтобы всех нас подвергли… как это называется?.. обыску.
Папаша устало махнул рукой:
— Забудьте об этом. Я пришел сюда смотреть футбол. — Но он уже не походил на мальчика.
— Его высочество выдвинул отличное предложение, — заметил Эллери. — Леди могут обыскать друг друга, и мужчины — сделать то же самое. Предположим, мы все удалимся в комнату отдыха?
— Задержите их, — бормотал Папаша, словно не слыша его. Каролинцы продолжали наступать. — Давай же, Родди, — продолжал бормотать Папаша.
Джоан поднялась и почти что властным жестом заставила мадам Мефисто и Паулу выйти из ложи вместе с ней. Мистер Квин предложил выйти мужчинам. Великий князь и Гэбби встали, и вскоре Папаша остался в ложе в одиночестве.
Он сидел неподвижно, пока Остермур быстрым пасом не отправил мяч в зону ворот противника. Счет стал шесть—ноль в пользу «Спартанцев», когда истекла всего лишь минута первой четверти, как показывали большие часы.
Каролинцы, усмехаясь, вернулись на свою территорию.
Папаша что-то буркнул пустым сиденьям в ложе и снова застыл в ожидании.
Шла первая четверть игры. «Троянцам» не удавалось выйти за пределы своей территории. Пасы не достигали цели. Оборона «Спартанцев» казалась несокрушимой.
— Ну, мы пришли, — сообщила Паула Перис. Старик медленно обернулся к ней. — Сапфиры не нашлись.
Вскоре возвратился мистер Квин с двумя спутниками и молча покачал головой.
— Прошу меня извинить, — внезапно сказал мистер Квин и вновь быстро вышел.
Первая четверть закончилась с тем же счетом, причем меткие удары мистера Остермура постоянно угрожали воротам «троянцев».
Вернувшись, мистер Квин вытер слегка вспотевший лоб и вежливо обратился к великому князю:
— Припоминаю, ваше высочество, что в прежней жизни вы носили фамилию Бэттерсон и были цветком в древнем семействе из Бронкса. Так вот, не случалось ли вам быть замешанным в краже драгоценностей?
— В краже драгоценностей?! — воскликнула Джоан, и в ее голосе по неизвестной причине послышались нотки облегчения. Взгляд Папаши холодно устремился на внезапно задрожавшую бороду великого князя.
— Да, — продолжал мистер Квин. — Помнится, скупщик краденого утверждал, что вы были посредником, но присяжные ему не поверили, и вы вышли сухим из воды. В суде вы выглядели очаровательно — зал смеялся не переставая.
— Это грязная ложь, — сердито сказал князь, чей акцент исчез чудесным образом. Его волчьи зубы сверкнули из бороды в сторону мистера Квина.
— Вы бессовестный обманщик… — начал Папаша, вставая.
— Не торопитесь, мистер Уинг, — остановил его Эллери.
— Я еще никогда не была так оскорблена… — заговорила мадам Мефисто.
— А с вашей стороны, — обернулся к ней мистер Квин, — было бы разумнее придержать язык, мадам Лукадамо.
Паула подтолкнула его локтем в немом вопросе, но Эллери покачал головой. Вид у него был озадаченный.
Почти до конца второй четверти никто не проронил ни слова. Родди Крокетту удалось вырваться вперед, и следующая схватка завершилась на двадцатишестиярдовой линии каролинцев.
Папаша Уинг, усмехаясь, вскочил на ноги, и даже Гэбби Хантсвуд завопил скрипучим голосом:
— Давай, «Троянцы»!
— Ну и ну, Гэбби, — заметил Папаша с бледным подобием улыбки. — Впервые вижу, чтобы тебя возбудил футбол.
«Троянцам» удалось продвинуться еще на одиннадцать ярдов. Папаша охрип от собственных криков, явно позабыв о краже, но застонал, когда Остермуру едва не удалось сорвать наступление «Троянцев». Однако уже перед самым свистком, возвещающим окончание половины игры, защитник «Троянцев» ловким пасом передал мяч Родди, и тот послал его прямо в ворота «Спартанцев».
Прозвучал свисток. Счет стал шесть—три в пользу команды Каролины.