Новый мир: Университет
Шрифт:
Следующей атаке подверглось и её обоняние, поскольку этот невероятный запах разнотравья и цветущих яблонь она ни с чем не спутала бы, а в уши толкнулся такой милый сердцу звук домашнего сада — шелест листвы, тихое пение птиц, жужжание насекомых…
— Где мы?! — воскликнула девушка, не удержавшись, и, не дожидаясь ни приглашения, ни разрешения — шагнула наружу, неверяще глядя на раскинувшийся перед ней ухоженный сад, не уступающий в размерах внутреннему двору.
Рэйвен хмыкнула с деланой озадаченностью:
— Хм… дай подумать. Кажется, минуту назад мы
— Но как это возможно?! — Агнесса протянула руку, коснувшись нежных листиков ближайшей яблони, и едва удержалась от всхлипа — внезапно накатила жгучая тоска по домашнему саду и по детям, оставленным в Лондоне.
— Мне так комфортно, — небрежно заметила ведьма, не делая, однако, попыток одёрнуть или остановить «гостью». — А значит, здесь будет так.
— А все эти… всё это — настоящее? Или тоже — магия, как библиотека? — со смесью страха и надежды спросила Агнесса, обводя взглядом густые заросли жимолости, высаженной с противоположной от жасмина стороны — видимо, чтобы запахи друг друга не заглушали.
— Настоящее, — с оттенком гордости ответила Джоанна, протянув руку и отламывая мёртвую веточку с дерева. — Не задумывайся пока над природой этого места. Знакомься.
И с этими словами она приглашающе повела ладонью, широким жестом обводя сад.
Агнесса разрывалась между отчаянным желанием прямо здесь, у порога, сбросить надоевшие башмаки и босиком ринуться исследовать ни на что не похожий сад, — и робостью. По лицу Рэйвен сложно было угадать, о чём конкретно та сейчас думает, но по короткому опыту общения у девушки сложилось мнение, что лучше «доктору» не перечить. Так что она решила пойти на компромисс с собой и степенно, чтобы не сказать — боязливо, двинулась по аккуратным тропинкам, выложенным серыми крупными голышами.
Сад поражал многообразием растений, равно как и мнимой хаотичностью размещения клумб, кустарников и деревьев. Агнесса интуитивно определяла, что Рэйвен рассаживала их таким образом не лишь из соображений эстетики, но и в зависимости от «предпочтений» самой флоры. И всё же было нечто чудесно гармоничное в диковатом соседстве маргариток с пионами, плетущихся по шпалерам хмеле и клематисе, сплетённых веточками арники и тонкими стрелками звёздных нарциссов…
Агнесса признала едва ли половину «населения» сада, а о прочем ей даже не доводилось слышать или читать. К вящему восторгу она обнаружила в глубине сада небольшое озерцо, заполненное ненюфарами, а чуть подальше — застеклённую оранжерею, в которой, собственно, и находилась большая часть незнакомых ей растений.
Рэйвен не препятствовала её похождениям, да и вообще, кажется, задремала, устроившись под развесистой яблоней, в теньке. Солнце стояло там, где ему и полагалось по времени — пара часов пополудни, — и было по-июньски ласковым и тёплым.
Девушка также обратила внимание, что здесь, как и в Пэйлвуде, некоторые цветы «поторопились» распуститься, а другие — те же ландыши, — наоборот, подзадержались.
Это заставило её вспомнить о связи, пролагаемой между друидами и ведьмами, которая оказалась крайне губительна для последних, и с этой тревожной мыслью вернуться к преподавательнице.
— Госпожа Рэйвен, могу я спросить?.. — осторожно поинтересовалась Агнесса, внимательно разглядывая умиротворённое лицо брюнетки, которая лениво покачивалась взад-вперёд в кресле-качалке.
Та, не открывая глаз и не прекращая своего занятия, шевельнула указательным пальцем:
— Ты уже это делаешь. Но продолжай…
Агнесса смущённо хмыкнула, потупилась по привычке, а затем, собравшись с духом, выпалила:
— Это же очень опасно! Ведьмы преследуются по закону, и, если обнаружат безусловное доказательство причастности к этому колдовству — карают строжайше! Даже могут казнить… — в голосе её прорезалась тихая паника, но Джоанна лишь усмехнулась в ответ, храня всё ту же безмятежность:
— Всё так. И что?
Девушка опешила, разжимая пальцы и выпуская цапнутый машинально подол юбки:
— Что значит — «и что»?! Разве вы… не боитесь?
Рэйвен медленно подняла ресницы, останавливая кресло и впериваясь в студентку очень долгим взглядом чёрных глаз. Помолчала какое-то время и равнодушно пожала плечами:
— Нет.
— Но… почему? — растерянно спросила Агнесса.
— По ряду причин, которые тебе знать не положено, — ведьма криво усмехнулась, мягко оттолкнувшись ногой от земли и вновь принимаясь покачиваться.
На какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим поскрипыванием лозы, из которой было сплетено кресло Рэйвен, да шелестом листвы.
— А… вы знаете — почему так? — заикнулась Агнесса, когда эта самая тишина стала действовать ей на нервы. — В смысле — почему на ведьм охотятся? Только из-за участия в Друидической войне?
Брюнетка пожала плечами:
— И здесь тоже нет одного ответа… — протянула она рассеянно. — Отчасти тому виной шовинистическое патриархальное общество, корни которого кроются в самом друидизме.
Агнесса опешила слегка:
— Как это?
— Не бывает женщин-друидов, — снисходительно заметила Рэйвен. — Их круги всегда были замкнуты даже для тех из нас, чьё сродство и слияние с Матерью Природой абсолютно неоспоримо. Потому нам… пришлось приспосабливаться? — ведьма выразительно подняла брови. — Воровать у них крупицы знаний, соблазнять — потому что они всё ещё мужчины и достаточно глупы, чтобы вестись на чувственные уловки, выменивать на собственные уникальные таланты — ведь ни один из друидов не был столь же искусен во врачевании, как мы, а жить хотелось всем…
Она глубоко вздохнула, но не тяжело, а, скорее, расслабленно:
— И вот появились мы, как младшая ветвь, по сути, этого природного Искусства. Разумеется, мы не могли не поддержать наших «старших братьев», — в голосе её слышался откровенный сарказм. — О чём впоследствии горько пожалели.
— Но если вы говорите, что дело в патриархальном обществе — то почему тогда женщинам не запрещают становиться ур-магами? — озадаченно уточнила Агнесса.
Ведьма глянула на неё с лёгким прищуром: