Новый мир: Университет
Шрифт:
— Я готова передать мистеру Сандерсу этот титул! — поспешно заявила Агнесса, но под тремя взглядами сникла. — Ну правда… это же в его честь вечер.
— А петь тоже он будет? — ехидно поинтересовался Генрих, и от этих слов Кевин слегка содрогнулся.
— Вот уж нет. Петь — это не ко мне.
— А что? Я бы послушал! — храбро заявил Ворон, на что Фридрих отрицательно помотал головой:
— Поверь мне — нет.
К удивлению Агнессы, ур-маг не стал яростно перечить Синклеру, как сделал бы прежде, а лишь скорбно покивал:
— Таким талантом не обладаю, увы.
— Сила магии мистера
Место его, однако, недолго пустовало — вообще говоря, у стойки довольно быстро собралось много народу, и Генриху с Агнессой во всех смыслах пришлось засучить рукава, особенно учитывая то, что девушке в основном приходилось командовать, что было совсем уж непривычно. Но, стоит признать, она довольно быстро вошла во вкус, тем более что Ворон оказался весьма расторопным помощником.
— Бренди…
— Мисс Баллирано, приятно видеть вас!
— Шерри!
— Наконец-то вы снова с нами, мисс Баллирано.
— Красного полусухого!
— Вы сегодня особенно очаровательно выглядите…
Лица, лица, лица… Агнесса беспомощно улыбалась, испытывая мгновения дежа вю, будто она вновь вернулась в «Очаг». Кивала, раздавала заказы, невпопад говорила: «Рады вас снова видеть здесь!» и тщетно боролась с подступающей паникой.
А ведь, если подумать, остальные девушки были разодеты ничуть не менее вычурно, чем она! Вообще-то на фоне мелькающих там и сям платьев их с Ириной наряды казались… ну, не рядовыми, всё же, но и не чем-то выдающимся. Декольте, разрезы, кокетливо выглядывающие из-под юбок подвязки — срам какой! — и переливающиеся всеми цветами радуги ткани, от плотных и тяжёлых до невесомо-воздушных, как у неё на руках. Но одно дело — рукава, и совсем другое — блузка из органзы!
С изумлением Агнесса поняла, что, по-хорошему, она совсем не выделяется из общей массы девушек здесь, вот только почему-то на неё всё равно пялились куда больше, чем на других.
«Мельхиор, в прошлые разы их не было так много! Или мне кажется?»
«Расслабься, — вальяжно протянул демон. — Выпей чего-нибудь лучше и не мельтеши. Это всего лишь результат твоих занятий у этой чернявой ведьмы».
«Рэйвен? — опешила Агнесса. — А она тут при чём?»
«Она — ни при чём. Главное, что ты теснее срастаешься с этой сутью, принимаешь её — принимаешь себя».
«Ты о чём, Мельхиор? Я не понимаю…»
«Ведьмовство, дура!» — вспылил мгновенно демон.
Агнесса удивлённо моргнула, растерянно вращая в пальцах стакан с бренди и забыв о том, что тот надо бы передать застывшему в ожидании долговязому и шатенистому четверокурснику. Тот, впрочем, пялился ей пониже ключиц и никуда не торопился.
«А при чём тут ведьмовство? Не сердись, пожалуйста, я просто совсем запуталась».
«Не знаю, — недовольно буркнул Мельхиор. — Просто так повелось, что мужики липнут к ведьмам, и чем сильнее та — тем больше вокруг неё вьётся воздыхателей. Я не раз уже говорил о том, как твоя бабка окручивала смертных».
«Ты это связывал в основном с её развратным поведением!»
«И это тоже, но одно от другого неотделимо».
Затянувшаяся пауза надоела, как ни странно, Фридриху, который продолжал сидеть, как приклеенный, на своём месте, и теперь, ловко перегнувшись через стойку, вынул стакан из рук у застывшей девушки и сунул его четверокурснику:
— Держи, приятель, — сопроводил он небрежной фразой свой жест, сделав вид, что не заметил уничижительного ответного взгляда.
— Благодарствую, сэр, — чопорно заявил парень, но с места не сдвинулся.
«Вот, яркий пример, — Мельхиор небрежно и непринуждённо сфокусировал внимание девушки на разворачивающейся перед ней сцене. — Сейчас эти двое в крошечном шаге от того, чтобы вцепиться друг другу в глотки».
«Что?! Нет, я не хочу!» — панически дёрнулась Агнесса, возвращая себе утраченный на миг контроль над телом, и нервно улыбнулась студентам:
— Господа, я могу ещё чем-то вам помочь?
Синклер, бросив на неё быстрый взгляд, склонился к старшекурснику и негромко проговорил:
— Пендлтон, будь любезен — не занимай место у стойки.
— Не вижу ни одной причины, по которой я должен был бы уходить, зато передо мной стоит одна особенно веская — остаться, — шатен обнажил в любезной улыбке, адресованной Агнессе, зубы.
— С каких пор деньги для тебя — не причина? — ледяным тоном уточнил Синклер.
— Господа… — заикнулась было девушка, беспомощно оглянувшись в сторону Генриха, но того осаждали у другого конца стойки, и он явно не мог вмешаться.
— Возможно, нынче я прозрел и осознал, что ничто не может затмить сияние некой милой особы, — вычурно заявил парень, поднося к лицу стакан, и, пристально глядя на «предмет спора», сделал довольно большой глоток.
— Вешай эту лапшу кому-то другому на уши, Джонатан.
— Простите, но в чём суть вашей перепалки? — собравшись с духом выпалила Агнесса, нервно поглядывая на Синклера, который за малым не искрился от ярости.
— О… мы сражаемся за ваше внимание, госпожа Баллирано, — почтительно наклонил голову Пендлтон. — Мистер Синклер полагает, что может решить любую проблему с помощью денег, а я считаю своим долгом объяснить ему, что он не прав, и этот приз — бесценен.
Ладонь Фридриха, до того спокойно лежащая на стойке, рядом с привычно нетронутым бокалом с вином, сжалась в кулак до побелевших костяшек. Самодовольство, которым лучился четверокурсник Джонатан, явно подтачивало безупречное самообладание «нувориша» — и ведь, если вдуматься, этот благородный господин не сказал ни слова лжи или прямых оскорблений! Это было так похоже на то, как действовала леди Лэнгли…
Девушка ощутила, как внутри неё вскипают чувства, которые она, как правило, старательно подавляла — злость и раздражение. Вот только сейчас, глядя на заносчивого дворянина, который старательно унижал Фридриха, ей почему-то захотелось дать себе волю. В конце концов, она была ничем не хуже их — в таком-то платье!
— Это лестно, господин Пендлтон, — подчёркнуто застенчиво улыбнулась Агнесса, повернувшись к тому и, словно забывшись, облокотилась на стойку. — Вы получили моё внимание. Могу я рассчитывать на вашу любезность и надеяться, что получу ответ на один мой вопрос?