Новый мир: Университет
Шрифт:
Краем глаза она увидела, как мучительно зарделся Фридрих, но, к его чести, не сдвинулся с места.
Джонатан, расслабленно и вальяжно улыбнувшись, тоже подался вперёд, неприкрыто заглядывая в декольте девушки — оттого и слова его прозвучали несколько приглушенно:
— На любой, госпожа Баллирано!
— Вы утверждаете, что мистер Синклер решает проблемы деньгами… а на что делаете ставку вы?
— Благородство, разумеется! — Пендлтон даже вскинулся слегка, посмотрев на Агнессу со смесью негодования — как можно не знать
Та мягко кивнула:
— Благородство крови, понимаю. Титулы, звания… И, получается, теперь всё это стоит примерно столько же, что и бумажные облигации, верно? — невинно взмахнув ресницами, она всё же бросила взгляд на Синклера, который вообще, кажется, дышать перестал. — Или, может, золотые слитки? Камни? Что там, в Верхнем, сейчас в ходу?
Пендлтон словно подавился ещё после её первых слов, а к концу вопросительной тирады — буквально закашлялся, побагровев.
— Как вы… — просипел он, глядя на девушку уже совсем не так вожделеюще, как прежде.
— Я? Право слово, сэр, я всего лишь уточнила расценки, ведь вы сами решили уравнивать высокое родство с презренным металлом, — Агнесса пожала плечами, отстраняясь от стойки и возвращаясь к зеркальной стене за очередной бутылью, а когда вернулась — дворянчика и след простыл.
«Так его! — торжественно провозгласил демон. — Наконец-то ты открыла рот!»
«Я нахамила представителю высшего сословия!» — к вящему ужасу девушка поняла, что у неё трясутся пальцы, и она крепче сжала бутылку, чтобы унять дрожь.
«И как? Понравилось? Вкусно, правда?» — с небывалым энтузиазмом допытывался Мельхиор.
«Нет!.. — резко ответила Агнесса, но, подумав миг, удивлённо добавила: — Хотя, вообще-то, да…»
«Вот то-то же. Привыкай».
— Над вашей дипломатичностью ещё стоит поработать в фактологическом плане, но по части остроумия вы уже сейчас многим дадите фору, — заключил Фридрих, разглядывая её с оценивающим интересом.
— Благодарю, мистер Синклер, но, боюсь, я не понимаю — о чём вы говорите, — чопорно ответила она, размышляя — кому бы предложить джина, коль скоро тот сам «скакнул» ей в руки.
— Так, мысли вслух, — встрепенулся парень, тут же сдержанно улыбнувшись. — Вы уже думали, чем займётесь после завершения обучения в Университете?
Агнесса округлила глаза в изумлении, услышав этот вопрос:
— Я два месяца проучилась! Дайте до сессии дожить! — выпалила она в сердцах, но тут же прижала пальцы к губам, смутившись собственного вскрика.
— Куда ж вы денетесь, — безмятежно пожал плечами Синклер. — Кстати! Кстати — две вещи… Во-первых — я слышал, что вы искали способ передать весточку родным, в Лондон…
Девушка встрепенулась и подалась к нему ближе:
— Вы знаете, как это сделать?!
Фридрих качнул головой в сторону диванов, куда раньше ушёл Кевин:
— Самое простое решение. Передайте письмо с ним — он вам точно не откажет, — парень еле заметно улыбнулся.
В голове у Агнессы заискрило, когда она поняла, что могла проморгать настолько очевидный способ связи с детьми! И, наверное, Кевин согласится передать пару гостинцев… те же отрезы ткани — Лаура разберётся, что из них можно будет пошить! И деньги…
— Мистер Синклер, — Агнесса подняла на студента блестящий взгляд. — Скажите… а можно обменять ману на фунты?
У Синклера слегка расширились глаза, и он странно нервно оглянулся по сторонам, а затем склонился к ней:
— Для вас — всё возможно, — доверительно понизил голос парень. — Сколько вы хотите передать домой?
Агнесса задумалась: по-хорошему она была готова хоть всю оставшуюся ману перевести в деньги, но проблема в том, что пять тысяч фунтов — слишком большие деньги для их семьи. Да и подвергать Кевина такому риску в дороге ей не хотелось. А вот триста фунтов — уже внушительное подспорье. Даже на учёбу для детей хватит! И объяснить легче — просто приложить тот самый выпуск газеты.
— Три сотни, — решилась она, отметив, как спокойно кивнул в ответ Фридрих.
— Как скажете. Расписка на предъявителя… — заметив смущённое выражение на лице Агнессы, он быстро поправился: — Не пойдёт, понятно. Значит — купюрами. Будет сделано, мисс Баллирано!
Девушка еле удержалась от счастливого визга, но, судя по улыбке Синклера, вид у неё был достаточно красноречив.
— А… а вы говорили — две вещи. Что за вторая? — простодушно поинтересовалась Агнесса, самым постыдным образом свесив обязанности бармена целиком на Генриха, который, вроде бы, уже несколько раз придушенно звал на помощь.
— Ах, да… — Синклер откинулся назад, расстегнув пиджак и принявшись шарить в нагрудном кармане. — Видите ли, случая до того не представлялось, а я… хотел преподнести вам презент. Очень скромный, я понимаю, но, надеюсь, вы не рассердитесь.
С этими словами он выложил на стойку плоский округлый футляр, размером в пол-ладони, и аккуратно придвинул поближе к девушке. Та, отчаянно покраснев, всё же приняла подношение и повертела его в руках:
— Что это?
— Откройте, — приглашающе кивнул Фридрих, и Агнесса подчинилась, подцепив небольшую защёлку и заглядывая внутрь.
Это оказалось зеркальце — карманное, маленькое, но довольно необычное. Двойное. С одной стороны было обычное стеклянное, очень чистое и гладкое, абсолютно не искажающее отражение. А вот с другой размещалась отполированная до зеркальной гладкости золотая пластина, в которой всё виделось словно в лёгкой дымке.
«Неплохо. Фейская побрякушка», — хмыкнул Мельхиор.
«Фейская?..»
«Золотые зеркала — их развлечение. Якобы отражают владельца в лучшем его виде, стирают изъяны и недостатки, а при должном навыке — даже будущее могут показывать. Только неточно, разумеется — это ведь Ши».