Новый мир: Университет

Шамова Марина

— Х-хорошо, сейчас попробую, — второкурсник, ещё раз опасливо глянув на девушку, юркнул обратно в дверь, и на какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая лишь плеском фонтана внизу.

«Думаешь, я его напугала?»

«Хорошо, если так. В противном случае — ему придётся иметь дело со мной», — кровожадно ухмыльнулся демон.

Ждать, к счастью, долго не пришлось — дверь довольно быстро распахнулась вновь, и на пороге вырос Синклер, за спиной которого с неуверенным видом топтался студент-посыльный.

Выглядел Фридрих немного необычно,

но Агнесса быстро сообразила, что это от того, что волосы его, обычно делано-небрежно встрепанные, сейчас были гладко зачёсаны назад, а на кончиках висели капли воды. В остальном же — всё как прежде. Аккуратная одежда, мягкая улыбка, вопросительный взгляд… удивление, если он таковое и испытывал, тщательно скрывалось.

— Мисс Баллирано, приятно встретить вас с утра пораньше, — он галантно поклонился, ничуть не обращая внимания на второкурсника, который пытался протиснуться у него за спиной.

— Мистер Синклер, я прошу прощения за то, что потревожила вас… — смущённо проговорила Агнесса, сделав шажок назад.

— Нет-нет, никакой тревоги! — выставил перед собой руки Фридрих. — Я к вашим услугам в любое время…

Он осёкся, почти что прикусив язык, и чуть ниже склонил голову:

— В общем, к вашим услугам. Что-то стряслось?

— Я… я просто, — девушка стрельнула взглядом ему за спину, но нежелательного свидетеля и след простыл — второкурсник всё-таки улучил момент и сбежал. — То, о чём мы вчера говорили. Про ману.

— Ах, да, — кивнул Фридрих. — Я уже всё передал Кевину.

Агнесса вскинула брови:

— О? Это… мило с вашей стороны, — она неуверенно улыбнулась.

Фридрих, по-своему расценив лёгкую заминку, тоже стушевался:

— Я посчитал, что это будет удобнее, чем передавать деньги вам, чтобы вы передали потом ему, но если вы желаете иначе…

— Нет! — воскликнула она. — Всё… всё в порядке, простите. Мне просто не пришло в голову, что можно обременять вас ещё и таким образом.

— Бросьте, тоже мне — великое бремя, — небрежно повёл рукой Синклер. — Не беспокойтесь, Кевин — человек слова, и непременно доставит всё вашим близким.

Девушка кивнула, смущённо потупившись:

— Да, я не сомневаюсь. Тогда, если позволите, я бы хотела передать вам ману.

Фридрих слегка нахмурился:

— Это совсем не обязательно, мисс Баллирано. Поверьте, это не стоило мне особых усилий…

Пришёл черёд Агнессы хмуриться:

— О чём вы? Мы же договаривались. Я не согласна просто так отнимать у вас деньги! — восклицание получилось чуть более громким, чем она рассчитывала, и девушка тут же прижала руку к губам, испуганно оглянувшись.

Парень вздохнул, покачав головой — хотя Агнесса отметила, что он тоже украдкой глянул по сторонам:

— Как вам будет угодно, мисс Баллирано, — и с этими словами Синклер потянул с шеи цепочку с кулоном, но процесс затянулся — видимо, в какой-то момент застёжка запуталась в мокрых волосах.

— Простите, — глядя на его мучения подалась вперёд Агнесса. — Если позволите — можно не снимать, наверное?

— Я был готов пожертвовать частью скальпа, но если вы не возражаете — то да, можно и не снимать, — со вздохом сказал Фридрих и слегка наклонился к ней, заставив кулон качнуться прямо в подставленную ладонь.

Триста маны перекочевали к Синклеру, а Агнесса старательно разглядывала перламутровую дымку в глубине лазурного кристалла. Во всяком случае, это казалось ей значительно более социально приемлемым, чем смотреть в глаза Фридриха с такого близкого расстояния — но она успела заметить, что те на самом деле не просто серо-голубые, а почти синие, с красивыми светло-серебристыми прожилками. Впрочем, возможно, всё дело в освещении…

— Готово, — констатировала она с некоторым запозданием, и разжала пальцы, выпуская из хватки кристалл.

Фридрих снова улыбнулся ей в ответ, выпрямляясь и ни слова не говоря по поводу задержки, лишь кивнул в сторону столовой:

— В таком случае — могу я предложить вам составить мне компанию за завтраком?

Агнесса радостно кивнула. Есть ей, правда, не особо хотелось, а вот кофе сейчас казался насущной необходимостью.

***

Внутренний двор вновь преобразился, но на сей раз — совсем не так, как во время определения созвучного Дворца для первогодок. Единственной общей чертой был ярко мерцающий купол — Агнесса предположила, что это двойная защита, ведь под лазурной сетью приглушенной радугой переливалась ещё и мерцающая полусфера. Словно невозможная геометрически правильная паутина, в которую какой-то шаловливый малыш выдул мыльный пузырь, а тот взял — и не лопнул!

На тротуар, мощеный чёрной плиткой, водрузили самые настоящие трибуны, где с комфортом разместились все желающие — хотя Виленская и ворчала рядом, что могли бы расщедрится на нормальные кресла, а не подсовывать под благородные zadnicy обычные деревянные скамьи. Несмотря на такой вопиющий недостаток, желающих всё-таки нашлось довольно много. Почти все.

— Так здорово, что студенты пришли поддержать Кевина на Испытании! — довольно сказала Агнесса, вертя головкой по сторонам.

— Врага стоит знать в лицо, — внезапно хрипло пробасил Макмиллан, сидящий на скамье за спинами у девушек.

Агнесса непонимающе посмотрела на него, оглянувшись:

— Прости?

— Все эти слухи… Сандерс страшный, Сандерс — второй Блэк, Сандерс — могучая «девятка», не стоят и выеденного яйца, пока не увидишь своими глазами его мощь. Многие здесь, я уверен, даже не представляют, каков же в деле страшный магистр Сандерс, — несмотря на ровность и размеренность тона, девушка готова была поклясться, что в голосе Томаса слышалось напряжение — ведь он-то точно видел!

— И всё же, почему враг? — не сдавалась она. — Кевин — крайне перспективный рекрут в армию Его Величества! А мы — верноподданные Престола Британии. Зачем нам враждовать?