Новый мир: Университет
Шрифт:
Ректор откинулся назад, на спинку стула, но Агнесса сейчас даже не удивилась — откуда та взялась? — настолько увлеклась повествованием.
— Демонолог забыл важный момент — нельзя подчинить бога, — продолжал он, строго погрозив студентке пальцем. — Можно его умаслить, можно подкупить, можно уговорить или попытаться умолять. Можно даже заключить с ним контракт — на его условиях, разумеется… — мужчина помолчал немного, пожевав беззвучно губами, а затем пожал плечами даже как-то скорбно. — У демонолога — а ведьмы к тому моменту уже и след простыл, — не было ни даров, ни льстивых
— Боже мой! — с ужасом прошептала Агнесса, прижав к губам кулачок, поскольку для неё несколько очевидным был исход подобной беспомощности.
Глава важно покивал, безмолвно соглашаясь с невысказанными предположениями и сладко прищурился, переведя взгляд на потолок:
— Ах, что тогда началось! Конечно, Виконт вырвался из круга и вихрем промчался по половине Европы! Нет, он не был зол, даже напротив, он развлекался, отчаянно и безгранично. Начинал сражения, устраивал провокации, стравливал врагов и ссорил друзей. Полмира рухнуло в пучину войны! Вся Европа в труху! Закат друидизма! Были времена… — судя по всему, ректор разошёлся не на шутку, поскольку теперь не стеснялся и бурно жестикулировать, да и речь его уже нисколько не напоминала классический канцелярит.
— Дюжина других богов, весь Кризалис и плюнувший на войну Лондонский Ковен гонялись за Виконтом и, наконец, смогли окружить его в малопримечательном городке, истерзанном войной, — скрюченные сухие пальцы мужчины на разведённых широко руках, видимо, долженствовали изобразить зубцы капкана, в который оказался загнан герой повествования. — Тот самый демонолог, между костром и эшафотом проклиная свою похоть и глупость, взялся проводить ритуал изгнания. Мы помним, что он был очень силен, но Виконт оставался богом и отчаянно не хотел уходить из своего парка развлечений, напитанный порожденным хаосом и душами. Суммарной силы всех его врагов хватило лишь на то, чтобы запечатать его в тюрьме на самой Грани, наполовину в мире смертных, наполовину во Владениях. Ритуал утянул часть города на порог Загранья и бесследно поглотил того демонолога, что заварил всю эту кашу.
Ректор одним движением опрокинул в рот оставшееся содержимое стакана и спрыгнул с высокого табурета. Его глаза из-под круглых стекол очков хитро глянули на Агнессу:
— Полагаю, вы уже могли догадаться, о каком городе идёт речь, верно, мисс Баллирано?
— Бирмингем, сэр, — шёпотом отозвалась девушка, с некоторым трудом утрамбовывая в своей голове полученные сведения.
— Правильно, — степенно кивнул мужчина, и лицо его неуловимо изменилось, теряя всю живость и яркость. — Бирмингем. Демонолога звали Виллем Андер. А Виконт… Виконт сделал из своей тюрьмы Университет. Лучший на материке, если мне не изменяет память.
С этими словами он поскучнел окончательно и неловко поёрзал на стуле, нахмурившись и несколько непонимающе оглядевшись по сторонам, словно силился понять — что тут делает?
Агнесса же не могла и слова вымолвить. Мысли в голове роились непослушной мошкарой, и проблески озарений были подобны ярким светлячкам.
Ректор — Виконт. Божество, ни много ни мало.
Андер заперт здесь, вместе с ним — вот уже три сотни лет.
А до того развязал, по сути, Первую друидическую. Ну или, хорошо, послужил причиной усугубления тех жутких событий.
Не сам, надо думать, а по наущению некой хитроумной и обольстительной ведьмы, «нашедшей пристанище при дворе Испании».
«Да твоя бабка триста лет назад Испанией правила!» — услужливо вспыхнул ещё один светлячок воспоминаний.
— Что ж, удачи вам с изысканиями. Именование, как вы могли заметить — воистину ценная и могущественная дисциплина. Рад, что вы ею не пренебрегаете, — привычным сухим тоном заметил ректор, но, когда Агнесса, вздрогнув, подняла на него взгляд — тот наткнулся на пустое место.
Исчез. Так же незаметно и беззвучно, как и появился.
«Старый говнюк», — проворчал недовольно Мельхиор.
«Это… это всё — правда?» — ошарашено пролепетала девушка, испытывая насущную необходимость куда-нибудь присесть.
«Я свидетелем прямым не был, — фыркнул демон, — но звучит вполне правдоподобно. Бабка твоя меня как раз в то время и призвала…»
«Понятно, — вздохнула Агнесса, а затем, помявшись немного, осторожно уточнила. — А когда ты сказал, что я на неё похожа… что ты имел в виду?»
«Что тебе в этой фразе непонятно?» — раздражённо пробурчал он вместо ответа.
«Ты мог бы мне показать её? Как другие воспоминания?»
«Знаешь, это плохая идея…»
«Пожалуйста!»
Мельхиор ощутимо вздрогнул где-то в её мыслях, явно расслышав надрыв и мольбу, а затем перед глазами Агнессы соткалось видение — отчётливое и чистое, словно отражение в зеркале.
…собственно, это оно и было. Тяжёлая деревянная рама отмечала границы образа, а в безупречно прозрачной глади заключалась фигура, пойманная в ловушку зазеркалья.
Богатый и вычурный наряд из тёмно-багряного атласа ослеплял красотой и утончённостью. И откровенностью, чего греха таить — вырез на пышной груди был столь глубоким, что оставлял маловато пространства для воображения. Чёрная вышивка и облегающий силуэт подчёркивали точёное совершенство фигуры, как и выбранные украшения: изысканное ожерелье из мерцающих тёмных камней, перстни, унизывающие тонкие пальчики, широкие браслеты, охватывающие запястья…
Но всё это великолепие меркло начисто в сравнении с взглядом льдисто-серых глаз, горящих на холёном лице. Этот взгляд пугал и заставлял Агнессу инстинктивно желать потупиться, но она усилием воли продолжала всматриваться в черты, которые поражали своей правильностью и странно неуместной чистотой. Изгиб бровей, линия скул и абрис губ, узенький подбородок…
Всё это Агнесса видела и не раз, рассматривая собственное отражение.
«Это… так странно», — проговорила она растерянно.
«Ведьмы… крепкая наследственность, могущественная кровь и сильный Дар, — Мельхиор явно нехотя поддерживал этот образ, словно тот причинял ему физический дискомфорт. — Бабка твоя той ещё самовлюблённой сукой была, так что не удивлюсь, что в одном из контрактов затребовала сохранение и поддержание своего безупречного лика на поколения вперёд».
«Контрактов? С демонами?»