Новый мир: Университет
Шрифт:
— Что ж… осталось как-то разобраться с грядущим ужином, — со вздохом заключила княжна.
***
Вечером столовая разделилась на два лагеря: наблюдатели и жертвы низкого коварства.
По первоначальной задумке Агнессы в центре зала оказались сдвинуты пять столов, за которыми поместились все желающие разделить с ней ужин, но отчего-то на лицах трёх десятков студентов не наблюдалось ожидаемой радости от происходящего. Скорее, большинство из них выглядели по меньшей мере раздосадованными, а по существу — крайне разозлёнными. На себя,
Агнесса безуспешно пыталась поддерживать хотя бы видимость дружественной беседы, что изрядно затруднялось накалённой до предела обстановкой, а к чаепитию и вовсе оказалась задвинута на задний план, поскольку озверевшие окончательно студенты пока лишь вербально, но принялись выяснять отношения и кто же из них более прав.
— Всё пошло совсем не так, как я ожидала, — тихонько пожаловалась девушка Виленской, что любезно согласилась разделить с ней тяготы ужина.
— Думать надо, когда соглашаешься на столько свиданий одновременно! — фыркнула та — единственная, судя по всему, наслаждающаяся происходящим.
— Ни о каких свиданиях речь не шла! Только про ужин! — негодующе шикнула Агнесса, сделав вид, что её совершенно не задевает снисходительность во взгляде княжны.
— Когда благородный лорд приглашает барышню на ужин — совершенно очевидно, что речь идёт о встрече наедине, — прошептала Ирина, лукаво поглядывая на студентов-неудачников.
— Если бы хоть кто-то заикнулся о свидании, я бы, разумеется, отказала… но они говорили про ужин. И я подумала, что это будет хорошей идеей… — девушка растерянно скомкала салфетку, тоже окидывая взглядом исподлобья разгорающийся конфликт.
— О, да! Я же не спорю — это просто гениальная идея! Собрать в одну кучу всех парней, жаждущих оказаться с тобой в библиотечном алькове! Только ты неправильно расставила столы, — хихикнула Ирина.
— Почему? — из-за последнего замечания Агнесса опешила настолько, что пропустила мимо ушей замечание про альков.
— Потому что их надо было составить кругом, а в центр бросить нож.
«Ай, молодец!» — расхохотался Мельхиор, явно довольный замечанием княжны — в отличие от своей подопечной.
— Какая дикость, — фыркнула она, ощущая, что настроение испорчено безвозвратно.
Ещё раз окинув взглядом стол и отметив, что на неё уже даже никто и не смотрит, Агнесса отложила салфетку и, постаравшись сохранить чувство собственного достоинства, удалилась.
Оставался единственный человек, к которому она могла бы прийти, чтобы разобраться во всей этой вопиющей несправедливости.
***
Вечерний сад был тих и прекрасен. Ведьма, вооружённая секатором, прореживала изрядно разросшуюся зелень, и, судя по осанке и наклону головы, не возражала против внепланового визита своей ученицы.
— Ты выглядишь лучше, чем в последнюю нашу встречу, — заметила Джоанна, отрезая ещё один побег и небрежно бросая тот в корзину, которую несла Агнесса. — Решила взяться за ум и выспалась?
— Я поняла свою ошибку, госпожа Рэйвен, — со вздохом сказала девушка. — И постараюсь впредь более равномерно распределять силы.
— В кои-то веки разумные мысли… но ты не заигрывайся с Твинтейл.
Агнесса удивлённо воззрилась на ведьму.
— А откуда вы знаете, что госпожа Твинтейл давала мне зелье? — простодушно поинтересовалась она.
— Ещё и зелье? — удивлённо приподняла бровь Рэйвен. — Ах, ну да… ты же у нас хрупкая.
— Прошу прощения? — девушка ощутила себя уязвлённой подобной характеристикой.
— Не важно. В любом случае, как я и сказала, близость с суккубой, конечно, не предосудительна — как и с инкубами, разумеется, — но я бы не советовала этим увлекаться. Ведьмам всё-таки гораздо лучше проводить ночи с обычными мужчинами, хотя и с предосторожностями — ты же не хочешь выйти из строя на несколько лет? — Джоанна говорила размеренно и небрежно, нисколько не обращая внимания на то, как у Агнессы сначала округлились глаза, затем запылали щёки, а под конец она даже выронила корзинку.
— О чём вы говорите?! — сдавленно пискнула она.
Рэйвен, оглянувшись через плечо, смерила студентку устало-снисходительным взглядом, а затем махнула рукой в сторону притаившихся в кустах кресел:
— Присядь. Занятно. Твинтейл и так здесь на голодном пайке обитает, но я впервые вижу, чтобы она на ком-то из студентов оставила эфирный отпечаток. Очень расточительно с её стороны.
— Я ничего не понимаю, — рыдающе простонала Агнесса, буквально рухнув в плетёное кресло, и съёжилась там, обхватив себя за плечи.
— Не драматизируй. Как я уже сказала — связь с суккубой никак не повлияет на твоё положение в обществе… хотя, учитывая твой магический потенциал, перетрахай ты всю мужскую часть Университета — тебе тоже никто и слова поперёк не сказал бы, — небрежно махнула рукой брюнетка, усаживаясь в кресло-качалку и начисто игнорируя полуобморочное состояние подопечной, которую явно покоробило такое грубое высказывание. — Мне больше интересно — откуда у тебя обманка?
— Ч-что? Какая обманка? — непонимающе переспросила девушка, в памяти которой всплыл тот самый досадливый вскрик Твинтейл.
— Амулет, которым разживаются ушлые маги, желающие вдоволь позабавиться с представителями Эмпатической Общности, и ничего не отдать взамен — а то и поживиться, как сделала ты, — как ни странно, в голосе Рэйвен звучало одобрение.
— Я ничего не делала… — пролепетала было Агнесса, но тут уже в памяти всплыл другой эпизод — с вкрадчивым Мельхиором, предлагающим сделать «амулетик от сглаза».
Порывшись в кошельке, она достала свинцовую бляшку и протянула ту ведьме.
— Топорно… — прокомментировала вид амулета Рэйвен, но, коснувшись его кончиком пальца, пожала плечами. — И действенно. Да, обычная обманка.