Новый мир. Книга 5. Возмездие
Шрифт:
Передовой блокпост Сил обороны Мериды находился примерно в тысяче футов от первых зданий города. Через камеру, установленную на дроне сопровождения, я мог видеть, как нос колонны уперся в шлагбаум, по сторонам от которого были оборудованы огневые точки из мешков с песком и вырыты сети траншей. В специальных танковых окопах были припаркованы несколько бронированных джипов, на которых были установлены пусковые установки противотанковых и противовоздушных ракет.
На блокпосту нас встретили многочисленные вооруженные люди. Они были экипированы лишь немногим легче, чем пехота миротворцев, а выглядели довольно злыми и матерыми. Экипировка была черной, без знаков различия,
Блокпост, очевидно, работал в две стороны. Охраняющие его люди не только были готовы к отражению нападения извне, но и очень успешно препятствовали выезду из города отстающих машин беженцев — под предлогом того, что из-за обстрелов «дорога жизни» больше не безопасна.
Через камеру сопровождающего дрона я видел, как один из беженцев распинается, тщетно пытаясь доказать что-то офицеру с блокпоста. Время от времени мужчина махал рукой в сторону дрона, который рваными линиями барражировал недалеко от блокпоста, распространяя сквозь громкоговоритель информационное сообщение, призывающее все гражданское население, от имени властей Содружества, немедленно покинуть Мериду.
Сердито покосившись на дрона, о котором шла речь, офицер отдал какой-то приказ. Миг спустя в одном из окопов возникла яркая вспышка, с которой в сторону дрона была запущена зенитная ракета. Дрон совершил крутой маневр уклонения, но тот не удался, и он на наших глазах красочно рассыпался прямо в воздухе.
— Что тут происходит? — удивился молчавший до этого Донни, наблюдая за этой сценой.
— Не хотят выпускать из города оставшихся гражданских, — объяснил я. — Понимают, что если в городе не останется никого, кроме сил обороны — то миротворцы смогут применить к ним тяжелое вооружение, и просто раздавят их.
— По той же причине могут не пропустить и нас, — пессимистично предрек Ши. — Евразийские граждане в городе — это тоже своего рода «страховка». Я бы на их месте в жизни евразов не выпустил.
— Консорциум не станет ссориться с Союзом, — покачала головой Лейла.
В какой-то степени правы оказались они оба. Через камеру мы могли видеть, как передняя пассажирская дверца ведущей машины колонны открылась — и руководитель нашего конвоя, пожилой азиат, вступил в дискуссию вначале с дежурным офицером, а затем и с подоспевшим следом начальником блокпоста. Нежелание этих двоих пропускать в город конвой, который был намерен забрать и вывезти отсюда 250 человек, выполняющих роль их «живого щита», было очевидным. Однако нескольких сеансов связи, види с вышестоящим руководством оказалось достаточно, чтобы командир блокпоста, чертыхаясь и яростно отплевываясь, со словами, которые я прочел по губам как «Да пошли вы все!», вынужден был отдать приказ открыть шлагбаум. Его люди грубо оттеснили прочь с дороги беженцев, чтобы никто из них не попробовал просочиться под шумок наружу.
— Сколько бы ни платили этим ребятам — не похоже, чтобы они считали это достаточной платой за верную смерть, — прокомментировал это Джером, наблюдая за весьма кислыми лицами наемников.
Я согласно кивнул. В этом была проблема наемных армий. Опытные бойцы за плату были готовы идти на разумный риск. Но точно не на верную смерть. А значит, оказавшись в ситуации, где противник имеет подавляющее превосходство, и у них нет надежды на победу, они, вероятно, не захотят отдавать свои жизни — в отличие от бойцов регулярной армии, если их мозги как следует промыты патриотической пропагандой.
В данном случае наемники боролись не
— На что они вообще рассчитывают? — спросил я, не обращаясь ни к кому конкретно, глядя на бойцов Сил обороны Мериды сквозь окно.
Но ответила мне по радиосвязи Мей.
— В тактическом плане — они надеются на то, что войска Латиноамериканской федерации, которые, судя по спутниковым снимкам, приблизились к кольцу блокады извне, придут им на помощь в случае штурма.
— Не думаю, что эта надежда оправдана, — возразил я. — Кабрера понимает, что у его самодельной «армии» нет шансов против миротворцев в общевойсковом бою на открытой местности. Если они ввяжутся в это — их уничтожат с воздуха и с орбиты за считанные часы.
— Почему ты говоришь — «его» армия? — удивилась Мей. — Я не сильна во внешней политике. Но, если мне не изменяет память, то президент Латиноамериканской федерации — Мария Кабрера, женщина.
— Я говорю не о ней, а о ее брате, руководителе «Бразилиа трупс» Родриго Кабрере, который там реально всем заправляет. Потому и — «его», — объяснил я.
— Тогда уж говори об Анатолии Де Вонг, владелице «Бразилиа трупс», которой подчиняется этот Родриго Кабрера, и которая реально всем заправляет. Все равно получается — «ее».
— «Плохо разбираешься в политике», говоришь? — хмыкнул я иронично.
— Но я ведь не утверждаю, что я совсем безграмотна, — не смутилась кореянка. — Продолжая же ответ на твой вопрос — в стратегическом плане эти наемники, ну а точнее — их хозяева, думаю, надеются на то, что власть Патриджа падет под бичом глобального экономического и политического кризисов, спровоцированных олигархами, скорее, чем он успеет задавить их анклавы военной силой.
— Тоже довольно сомнительно.
— А вот я бы на это как раз поставила. Но, боюсь, это произойдет все же не так скоро, как им хотелось бы. Мерида, очевидно, обречена. Это дело считанных часов. Так что заканчивайте поскорее, Дима. И не задерживайтесь.
— Добро, — кивнул я. — Конец связи.
§ 28
Улицы Мериды выглядели совсем пустынно. Несколько месяцев осады нарушили обычный уклад его жизни: большая часть общественных заведений были закрыты, и город покинуло больше половины его 150-тысячного населения; на дорогах почти не осталось гражданского транспорта, а на тротуарах — беззаботных прохожих. Пока колонна ползла по одной из улиц, небо несколько раз озарялась вспышками взрывов. Один из них прогремел, по ощущениям, меньше чем в миле от нас. Земля содрогнулась. В ближайших к нам зданиях задребезжали оставшиеся стекла. В небо взметнулся огромный гриб из огня и дыма — как будто взорвалась бензоколонка или даже небольшой склад горючего.
— Ничего себе! — воскликнул я. — Здесь становится все жарче
— Дороги назад уже нет, — жестко ответила на это Лейла. — Нет смысла повторять, что я была против этой затеи. Теперь нам остается лишь довести ее до конца.
Колонна разделилась на одном из перекрестков. Три БТР-а, в числе которых и наш, свернули в сторону, устремившись по наклонной дорожке в направлении квартала элитных особняков, утопающего в пальмах, окружающих бассейны.
Мы были уже близко.
— Первая группа — приготовиться, — велел я, нацепляя на голову шлем.