Новый мир. Конец эпохи
Шрифт:
— Гера, скажи правду. Илья смог уйти?
— А для тебя это так важно?
— Да.
— Жень, я всегда держу слово. Так что все это время сидел здесь, рядом с тобой. Однако я все же следил за территорией комплекса и видел по камерам, как этот мелкий засранец удрал, так что расслабься и забудь о нем. Илья тебе не поможет.
Уж не знаю, на что надеялся Гера, сказав мне об этом, но вряд ли рассчитывал, что я так сильно обрадуюсь. Мое лицо расплылось в счастливой улыбке, что в сочетании с опухшей щекой выглядело довольно жутковато. Тем не менее известие, что друг теперь в безопасности, окрылило меня, и я решила еще побороться.
Расправив плечи, я двинулась к квартире, находящейся напротив предыдущей. Недолгие поиски — и вот дверь распахнулась передо мной. Я застыла на пороге и огляделась. Помещение, куда я попала, напоминало библиотеку. Внутри было множество стеллажей с книгами. Они образовывали лабиринт, ведущий в глубь квартиры.
Вдали виднелся приглушенный голубой свет, освещавший дальнюю стену. Вдоль нее вверх тянулись провода, из чего я сделала вывод, что там расположен компьютер, а может, и не один. Тихое жужжание нарушало тишину. Я не спешила вторгаться внутрь, понимая, что если дверь за мной захлопнется, то назад дороги не будет.
Невольно мой взгляд упал на небольшой стол и стул, расположенные недалеко от входа. Позади них стоял шкаф с бумажными карточками.
“Точно, библиотека! А вот и читательские билеты”, — мелькнуло в голове. А потом мое внимание привлекло ведро, полностью забитое смятой бумагой.
Я уставилась на него, не понимая, почему оно так меня привлекло. В голове как будто зашевелились шестеренки, заставляя вспоминать все, что случилось со мной за последнее время. В памяти тут же начали всплывать образы: хлам в первой квартире, разбросанные листы и книги во второй. Теперь здесь вся корзина была переполнена. А потом я вспомнила слова Лекса с последнего собрания.
“Мы для них всего лишь букашки, незваные гости! Мусор, который не жалко выбросить…” — кажется, так он говорил.
А после я вспомнила Марка и то, как он поступал со мной. Он не хотел отпускать меня, однако при этом относился как к вещи, своей собственности, не имеющей права голоса. И я прекрасно понимала, что муж без сожаления избавится от меня, как только я ему надоем или стану неудобной. Выбросит из своей жизни, как… Как мусор.
“Все люди — отбросы. Чем раньше ты это поймешь, тем легче тебе будет жить…” — вспомнились мне слова первой загадки. И все вдруг встало на свои места.
— Жень? Ты чего застыл на пороге? — послышался недовольный голос Геры. — Или хочешь сказать, что в детстве на тебя шкаф с книгами упал, и теперь ты боишься библиотек?
Я ничего не ответила мужчине. Просто подскочила как ужаленная и бросилась в коридор.
“Ну конечно! Я ведь сразу подумала, что, скорее всего, выход где-то рядом со входом. Растерянный человек, мечась в полумраке, просто не найдет первую дверь, которая у него будет прямо под носом!” — думала я, несясь вперед.
— Так, куда это ты намылился? — зашипел динамик, а я прибавила шагу.
Оказавшись рядом с дверью, ведущей на балкон, я замерла и протянула руку к стене, за которой должен был быть мусоропровод. Все звуки вокруг стихли. Мои пальцы долго шарили по неровной поверхности, прежде чем отыскали скважину. Затаив дыхание, я открыла замок и вошла в тесное помещение.
Длинная труба с металлическим клапаном была на месте. Сначала я обрадовалась, но, дернув ручку, поняла, что ковш для приема мусора слишком маленький, и даже я при всей своей небольшой комплекции не смогу туда пролезть.
Мне захотелось взвыть от бессилия. Но потом я подумала, что нельзя отчаиваться. Это точно был выход, значит, существовал и способ попасть в трубу. Я внимательнее начала рассматривать клапан и поняла, что он прикреплен к трубе длинными металлическими хомутами. Те, в свою очередь, были надежно прикручены болтами. С болью я посмотрела на свою опухшую правую руку, но, отбросив все сомнения, взялась за работу.
Я уже сбилась со счета, сколько времени прошло, пока я, скрепя зубами, выворачивала болты, когда, наконец, смогла оторвать клапан от трубы. Передо мной разверзлась дыра, ведущая непонятно куда. Я мельком глянула вниз и тут же отшатнулась. Сердце билось как бешеное, мозг кричал, что это выход, вот только я все никак не решалась нырнуть в неизвестность.
Я вдруг подумала, что могу ошибаться. Что тогда меня ждало? Очередная ловушка? Жуткая смерть? А потом появились мысли, что я вполне могу застрять в трубе, и тогда мое тело никто никогда не найдет. Еще и Гера, как назло, перестал со мной болтать. Да, он не бежал ко мне с ножом наперевес, но почему-то от этого было не менее жутко.
“Давай, соберись, тряпка! Ты должна это сделать! Как в подсказке. Что там говорилось? Что напрасно люди боятся темноты. Порой только пройдя сквозь мрак тоннеля, можно выйти к свету. Вот он, твой тоннель! Так что вперед и с песней!” — подумала я, прежде чем сунуть ногу в трубу.
“Нет, мамочки, только не это!” — тут же мелькнуло в голове, и я выдернула конечность и отпрянула назад.
Да, это точно было финальное испытание. Нырнуть во тьму, непонятно куда, где тебя может ждать очередная ловушка больного на голову извращенца. И пусть я не боялась темноты, но от этого почему-то мне было не легче. Наоборот, меня колбасило так, что все тело ходуном ходило, а кожа покрылась капельками пота. Хотя, возможно, это были последствия от нападения ос.
В голове помутилось. Я поняла, что еще чуть-чуть, и просто свалюсь в обморок. С трудом я заставила себя снова подойти к трубе, решив, что хватит бояться. Поздно отступать, когда выход так близко и осталось сделать лишь один шаг. Хотя в моем случае правильнее было сказать: нырок. Встряхнувшись, я дала себе пощечину и все-таки сиганула вниз.
Я не запомнила свой полет. Просто в какой-то момент очнулась в контейнере на мягком матрасе. Я даже не сразу поняла, жива я или уже умерла. Здесь было очень темно, и лишь небольшая полоска света под потолком указывала, что я нахожусь в каком-то помещении. А еще здесь сильно воняло. Запах был резким, тяжелым и каким-то… приторным, что ли. Я чувствовала его даже с моим отбитым обонянием.
“Значит, это не ад. Хотя… Говорят же, что у каждого он свой. Может, это мой? Что может быть хуже, чем провести вечность во тьме, купаясь в жуткой вони, в полном одиночестве?” — мелькнуло в голове, но я сразу отбросила в сторону страшные мысли. Мне надо было как-то выбираться отсюда, пока Гера не примчался, так что я смело выпрыгнула из контейнера.