Шрифт:
Новый мир. Королевская гвардия.
ЧАСТЬ 1.
ВОЙНА.
Глава 1.
БАРОН НЕРИДАС.
– Будь внимательней!
– строго сказал воин, одетый в простую одежду.
– Я итак внимателен!
– устало сказал я, подняв свой меч.
– Пусть ты и начал делать успехи, но пока что как воин ты ничтожество.
– Продолжал злить меня сотник.
– Это мы еще посмотрим!
– выдохнул я, рванув в его сторону.
Мечи со звоном скрестились, но не успел я продолжить атаку, как получил очень болезненный удар в колено, от чего повалился на землю. И тут же холодное острие клинка противника прикоснулось к моему горлу.
– Вот ты и проиграл.
– Сказал тот, усмехаясь. Спустя пару секунд его клинок вернулся в ножны, а я взялся за поданную руку.
– Керит, ты почти вдвое быстрее и сильнее обычного человека, как мне с тобой биться?
– возмутился я, отряхнувшись от пыли. Руки и ноги дрожали от усталости, тем не менее, я нашел в себе силы высказать свое мнение.
– Тем лучше!
– Сказал, как отрезал сотник моей личной гвардии.
– Ты тренируешься с заведомо сильным противником, поэтому быстро прогрессируешь. Через пару месяцев уже будешь неким подобием воина, по крайней мере, сможешь разбойникам противостоять. И не придется мне, как при битве с бароном, брать твое тело под контроль.
Действительно, тот бой был не совсем честным. Прямо перед поединком я позволил сотнику взять мое тело под контроль, что обеспечило мне уверенную победу над бароном. Бейся я сам, барон меня бы в одно мгновение убил. А тут, помимо победы, я получил немного больше. Например, уважение барона и страх жителей.
– Да понятно все это, - сказал я сотнику, разворачиваясь в сторону деревни, - но сейчас первым делом нужно разобраться с планами на будущее. Пойдем, там Дорен обещал доложиться о состоянии дел.
– Кстати, Глеб, ты подумал над моим предложением?
– спросил Керит Наирен, подведя двух вороных коней.
– Конечно, - кивнул я, запрыгивая на Ворона, - думаю пока что этого не делать. Понимаешь, создавать регулярные войска, имея в подчинении лишь две тысячи человек, которые только две недели под моей властью, как-то преждевременно. Нужно сначала закрепить свои позиции, чем мы и займемся в течение всей зимы.
– Планируешь поход?
– довольно оскалился велич. Ему только дай волю, так он все время проведет в сражении.
– Сотня готова выступать хоть сейчас. Вот только я не уверен, что твое баронство не взбунтуется.
– В том то и дело. Ничего, крестьяне народ довольно простой. Они быстро оценят, при ком лучше живется. Поэтому обеспечим им хорошую жизнь, промоем головы пропагандой о светлом будущем и получим вернейших подданных.
Неспешно покинув уютную полянку, мы пустили коней в галоп. Приблизившись к деревне, мы проскакали мимо лагеря, в котором расположилась вся сотня, приветственно закричавшая при нашем приближении. Но они быстро вернулись к своим делам.
В деревню вошли уже медленно, величественно. На моих плечах был плащ, купленный еще в Рикависе. Этот плащ скрыл пыльную одежду, в которой я обычно тренировался. Встречные люди, заметив нас, стремились отойти как можно дальше, хотя уже и не провожали откровенно злобными взглядами, как в первые дни.
Остановившись около дома барона - большой избы, - мы привязали коней и вошли внутрь. Изба за последние две недели практически не изменилась, за исключением лежанки, появившейся в одной из комнат для меня.
В большой комнате, занимавшей почти всю избу, я организовал что-то вроде штаба. За большим столом, приставленным к одной из стен, лежали различные бумаги. У противоположной стены была самая настоящая печка, в которой жена бывшего барона готовила еду. И сейчас, несмотря на довольно раннее время, на печке уже исходил паром большой горшок с кашей.
– Доброго утра, Дорен!
– поздоровались мы с сидевшим на лавке бывшим бароном, уплетавшим кашу.
– И вам, - кивнул он, вернувшись к поеданию кашу. Я не собирался оставаться голодным, поэтому взял свою тарелку и наложил ароматной каши. Сотник тоже не отказался от вкусного завтрака. Какое-то время в 'штабе' было тихо, потом ложки со стуком поскреблись о дно тарелок, возвещая о прекращении трапезы.
– Ну что, Дорен, какие новости?
– спросил я, когда вся посуда была убрана, а командование в лице меня, сотника и бывшего барона устроилось за столом.
– Как ты и просил, я подготовил полный отчет о состоянии дел в баронстве. Вот.
– Барон протянул мне несколько листов, исписанных мелким почерком. Бывший барон оказался на редкость кропотливым, что наблюдалось во всех отчетах. Казалось бы, что можно написать о шести деревнях? Оказалось, что написать можно очень много.
– Что стоит, на твой взгляд, отметить в первую очередь?
– не желая возиться с бумагами, напрямую спросил я барона.
– В общем, все как обычно. Зерна хватает не только на зиму, но и на посевы, даже излишки не так давно продали в другие баронства. Требуется закупка железа, причем, нужно оно уже очень давно.
– Так почему не закупили?
– удивился я.
– Слишком дорого.
– Поморщился Дорен.
– Ближайший железный рудник находится в баронстве Гоирнет и это единственный рудник на две сотни километров в округе. Фактически, от этого рудника зависят все окрестные баронства. Цены, соответственно, очень кусачие.
– Сколько нужно золота, чтобы полностью избавиться от необходимости в закупке железа?
– прямо спросил я.
– Триста семнадцать золота, не считая транспортировки, - ответил барон, ожидая моей реакции.
– Керит, выдели тысячу золота на закупку железа, - сказал я сотнику. Тот серьезно кивнул, записав сумму в свою отчетную книгу.
– Ты действительно выделишь столько денег?
– поразился Дорен, - Баронство вряд ли окупит твои расходы в ближайшие годы.
– Дорен, я тебе который раз говорю, что деньги для меня не проблема.
– Вздохнув, сказал я. Не верит бывший барон в такую щедрость, хоть убей.
– Скажу прямо - мне нужно сделать так, чтобы жители баронства не стали бунтовать против меня. Твое негативное отношение ко мне тоже не нужно, поэтому я готов вложить очень много денег, чтобы моя власть стала крепкой.