Новый Орден Джедаев: Единая Сила
Шрифт:
Высеченная из йорик-коралла, аналогичного тому, из которого были сделаны оболочка и внутренние стены крепости, лестница представляла собой длинную спираль, проходящую через технические помещения и обширные жилые залы; в редких местах она была обнесена стеной, но по большей части не имела даже перил. Каждый отдельный уровень блокировали расширяющиеся мембраны, а короткие проходы соединяли лестницу с внутренними комнатами. Стоило джедаям пробить очередную мембрану, как Цитадель начинало трясти, будто каждый разрыв посылал живому кораблю болевой импульс. Впрочем, тряска вполне могла происходить и по вине постоянных бомбардировок, или же от взрывов, которые устраивали бойцы Пейджа, с боем прорываясь на нижние уровни.
Исходя из конструкции извилистой
С первой попыткой оказать сопротивление Люк и его племянник с племянницей столкнулись только на восьмом уровне; но, судя по той ярости, с которой на них набросились воины — сверху, снизу и изо всех возможных направлений — подобные атаки в дальнейшем следовало ожидать на всём пути до логова Шимрры, да и внутри тоже. Если эти воины составляли первый рубеж обороны, то трудно было даже предположить, что могло ждать джедаев на вершине — при условии, что они вообще туда доберутся.
Почти по всей длине лестницы её ширина не позволяла пройти бок о бок даже вдвоём, и в этих случаях Люку приходилось в одиночку сдерживать напор нападавших. Он превращался в настоящий вихрь, отражая выпады амфижезлов, удары плетью и струи смертоносного яда; уклоняясь от ударных жуков или корректируя их полёт; парируя удары ножей-куфи, всё время двигаясь, управляя своим телом так, словно он бросал вызов законам притяжения. Парализованные или сожжённые зелёным клинком Люка, ударные жуки отскакивали от стен и высокого потолка и обугленной массой осыпались на йорик-коралловую поверхность. Сбитые с ног воины неуклюже растягивались на полу, прижимая ладони к обрубкам конечностей или открытым ранам на черепе; чёрная кровь сочилась из тех мест, где световой меч обнаруживал брешь между живыми доспехами и татуированной плотью.
Джейсон припомнил зрелище, которое он наблюдал на Белкейдене ещё в начале войны: тогда дядя пришёл ему на помощь с двумя световыми мечами в руках. Но спасательная операция на Белкейдене меркла по сравнению с тем самоконтролем, который Люк демонстрировал сейчас.
Создавалось впечатление, что в руках у него не один клинок, а десять или даже двадцать.
Он молнией восходил вверх по ступеням, прожигая себе путь в дверных мембранах и при этом полностью управляя своей инерцией. В Силе он казался водоворотом искрящей энергии, бурей, от которой не было спасения. И при всём этом энергия его происходила из какого-то мирного, безмятежного средоточия. Он не допускал ошибок. Он действовал, не теряя времени на раздумья.
В действительности казалось, будто Люка здесь нет вообще — ни в физическом, ни в каком-то ином плане.
Джейсон и Джейна были ошеломлены — но времени на осмысление происходящего у них не было. Их световые мечи также не знали покоя, отражая удары, от которых уклонялся Люк, или отбивая атаки снизу.
На четырнадцатом уровне, там, где от внешней стены Цитадели расходились крылья, они достигли лестничной развилки. Люк повернулся к Джейсону.
— Куда? — Он даже не запыхался.
Джейсон призвал на помощь «вонг-восприятие».
— Левый проход ведёт в жилые покои на следующем уровне. Правый — к подобию довинного лифта, ведущему к вершине. — Он зажмурился. — Шимрра там. С ним охрана…
— Справимся.
— … и кто-то ещё.
Они вновь припустили вверх по лестнице, то пригибаясь к ступеням, то перепрыгивая через тела раненых и мёртвых воинов.
Ещё глубже погрузившись в «вонг-восприятие», Джейсон потянулся к дуриаму и был ошеломлён ответной реакцией. Эмоции Планетного Мозга были ещё более спутанными, чем раньше — только уже по совершенно иной причине. Дуриам ощущал угрозу, боялся за собственную безопасность и сохранность своего детища — Йуужань'тара, который мог не выжить, если Мозг
Джейсон погрузился в Силу.
«Мать и отец», — вдруг понял он.
И ещё Мара, Тахири и Кент. Они с боем прорывались к Колодцу, готовя взрывчатку, чтобы уничтожить дуриама.
Мозг был убежден, что его предали. Мысленно он заявил Джейсону, что ему следовало убить его ещё несколько лет назад, когда дуриам крепко держал его в своей хватке. Нужно было затащить его в колодец и утопить. Нужно было приказать Сгауру раздавить его.
Как же было глупо доверять ему!
Но Джейсон повторил дуриаму то, что он говорил двумя годами ранее: «Да, я научил тебя доверять и объяснил тебе, что значит доверять предателю. Но в этот раз я не предавал тебя. Я живу в тебе. Мы оба — равносильные участники одного эксперимента. Теперь ты должен лишь выбрать, на чьей ты стороне.»
Как и в прошлый раз, когда он был на Корусканте с Вержер, он разделил с дуриамом своё восприятие всего спектра жизни: поделился с ним безликой белизной страданий, алым приливом ярости, чёрной дырой отчаяния, гамма-лучами потерь… и сочной зеленью растений, серостью камня и дюракрита, блеском драгоценных камней и транспаристали, бело-голубым сиянием полуденного солнца и его идеальным отражением в клинке светового меча…
«Мы едины, — мысленно передал Джейсон. — Мы — единство противоположностей. Не слушай приказов Шимрры. Забудь обо всём, чему тебя учили — ты уже доказал, что способен на это. Покажи тем, кто угрожает тебе, что сам ты не представляешь угрозы — что, рискуя жизнью, чтобы добраться до тебя, они уже тебя спасли. Отбрось мысли о смерти: выбери жизнь.»
— Или ты заставишь его передумать, или это придётся сделать нам, — сообщил Келе Кваад Хан. Его правая ладонь крепко сжимала термический детонатор, большой палец поглаживал спусковой механизм. Подождав, пока Харрар полностью закончит перевод тирады, он добавил: — Третьего не дано.
Все трое участников переговоров, как, впрочем, и Лея, Мара, Ном Анор и два дроида, стояли на вибрирующей платформе десяти метров в диаметре с видом на Колодец Планетного Мозга — колоссальную йорик-коралловую чашу высотой более чем вполовину всего сводчатого помещения, бывшего когда-то Великой Ротондой. Даже если бы Хан и Лея смогли отыскать внешний вход в секретный коридор, который когда-то использовали Джейсон и Вержер, они всё равно не сумели бы добраться до Колодца: йорик-коралл уже перерос платформу делегации Кашиийка. Джейсон рассказывал, что круглая платформа и ведущий к ней консольный мост располагались в сотне метров над бассейном дуриама, но либо их перестроили после того, как нижний ярус был уничтожен в последней битве Гэннера, либо сам уровень питательной жидкости в бассейне поднялся, поскольку сейчас платформа находилась всего в пяти метрах над бушующей поверхностью.
Сражение в атриуме продолжалось, однако сейчас оно больше походило на зачистку. Воины, назначенные охранять Планетный Мозг, сражались до последнего: как раз сейчас их добивали «отверженные» и солдаты-перебежчики. Верховный префект Дратул был мёртв — задушен Ном Анором. Харрар, однако, пощадил Джакана, и сейчас верховный жрец находился под охраной Тахири, Кента Хамнера и ногри, оставшихся караулить вход в тоннель.
Бассейн дуриама был покрыт сернистой дымкой; внутри плавала чёрная раздувшаяся масса, из-за которой и явились сюда Хан с Леей — либо усмирить, либо уничтожить. Красновато-оранжевый свет, который могла наблюдать Лея, частично исходил от крупных участков биолюминесцентного лишайника, которым поросли влажные стены колодца. Но основным источником света был сам бассейн: гигантские пузыри вспарывали мглу, омывая ротонду бликами алого и сочного жёлтого. Планетный Мозг — существо со щупальцами, которое и создавало эти взрывающиеся пузыри, — напоминал ничто иное как вывернутый наизнанку человеческий желудок; существо билось на поверхности бассейна как пойманная на крючок рыба.