Новый отсчет
Шрифт:
— Да, не сварить нам деликатесный супчик по-французски.
— Ладно, забыли про эту ядовитую дрянь. Двинулись дальше, — скомандовал Маркес.
Через минуту их атаковали стрекозы. Земляне были готовы и к этому. Один из сканеров землян за несколько секунд до этого показал быстрое движение биологических масс за пределами крон деревьев.
— Атака с воздуха!
— К деревьям! Приготовиться к отражению!
Они пикировали почти вертикально, стремительно маневрируя среди самых больших ветвей. Семь стрекоз, протянувших вперед свои черные, мохнатые лапы. У них был свой датчик движения биологических масс, природный, и этот датчик засек на земле нечто большое, теплое, движущееся, то, что могло накормить стрекозу мясом за один раз. Но, в этот раз пообедать им не пришлось. Снизу по ним ударил шквал свинца. Земляне стреляли так, как их учили, по глазам летучих хищников. Разбить все тысячи фасетчатых зрачков им не удалось, но и те, что были поражены свинцом, внесли непоправимую погрешность в картину, рисуемую в мозгу крылатого хищника. Они начали терять скорость, биться о попадающиеся на пути ветки. На такой скорости это было просто смертельно. В конце концов, две стрекозы просто врезались в землю, закончив свой жизненный путь в мучительных судорогах. Одну из стрекоз Дамфи сбил выстрелом из лазерного ружья, умудрившись поспасть точно в голову противника. Но, остальные упорно продолжали их атаковать, пока не рухнула на землю и замерла без движения последняя стрекоза. Когда все утихло, Маркес опустил ружье и крикнул: — Все живы?
— Все.
— Толика вон стрекоза в болото закинула.
В самом деле, боец в проявившимся серебристом скафандре с матюгами карабкался на берег из небольшого болотца.
— Хвостом, сука, ударила! — Пояснил он, вытирая со скафандра грязь.
— Это хорошо, что она тебя в это болотце скинула, а не в соседнее, — заметил Билич, направив один из сканеров на соседнюю, кратерообразную яму.
— Что там? — спросил Маркес.
— Счас увидите. Вот, смотрите за этим муравьем.
Здоровенный, размером с кокер-спаниэля черный муравей озабоченно бежал по своим делам, совсем не обращая внимания на каких-то там пришельцев из космоса. Он пробегал метрах в трех от кратера, когда Билич пинком отправил его внутрь земляной воронки. И кратер вдруг ожил, край его обвалился, и муравей свалился прямо в проявившийся на дне большой и беззубый рот. Проглотив добычу, рот исчез, а потом начал обваливаться, расширяться и кратер.
— Муравьиный лев? — Спросил кто-то невидимый.
— Похоже на то. Сожрать он тебя бы не смог, но пожевал бы знатно.
— Ерунда все это, мужики, — вмешался в разговор Билич. — Готовьтесь к бою, пожаловал сам хозяин планеты.
— Рассыпались, — скомандовал Маркес.
Все разбежались по округе, кто залег за поваленным стволом дерева, кто пристроился за стволом стоящего дерева. Так что, когда из зеленой чащи, на высоте пятиэтажного дома проявилась чудовищная морда богомола, то кроме обычных насекомых он не увидел никого. Это, похоже, озадачило хозяина планеты. Он явно слышал странный шум, чувствовал вибрацию и движение больших биологических масс. Хоть в момент высадки десанта он и был за три километра отсюда, но он все видел и все слышал на гораздо большем расстоянии. Богомол стоял, и равномерно поворачивал голову из стороны в сторону. На вид это казалось даже забавным.
— Ну, что, поджарим гадину, или отпустим? — Тихо спросил Маркес в микрофон.
— Надо, капитан, надо, — подсказал ему Билич.
— Огонь по глазам этой твари! — Скомандовал Маркес.
Огонь из девяти стволов был ужасен по своей разрушительной силе. За считанные секунды богомол потерял все свое зрение и осязание, и мог ориентироваться, только воспринимая вибрацию воздуха и земли. Он двинулся вперед, но тут же замер на месте. Богомол ничего не видел, а невидимый противник никак не проявлял себя. Наконец он ощутил что-то, похожее на движение воздуха, и, наотмашь ударил в эту сторону своими чудовищными клешнями. Они пронзили ствол дерева, но виновника этого удара не задели. Дамфи, а это был он, коротко выругался, а потом вскинул свое ружье, передвинул рычажок мощности вперед, и, прицелившись, выстрелил в сторону богомола. Он попал именно туда, куда и хотел. Мощный плазменный заряд просто перерубил слишком узкую шею богомола, и его несуразная голова перевернулась в воздухе и упала на землю. Звук удара и содрогание земли были сравнимы с небольшим землетрясением.
— Ура! — Закричал кто-то из невидимок. Между тем радоваться было рано. Туловище громадного насекомого продолжало устойчиво стоять на всех своих четырех лапах, и было не похоже, что оно собирается падать. А на земле продолжала клацать своими чудовищными челюстями голова Богомола.
— Шеф, может запустить в него гранату? — Спросил Джон Толбойт. Этому воспротивился Сашко Билич.
— Не надо. Взрывом привлечем еще кучу таких же тварей. Все равно он скоро сдохнет.
Маркес согласился.
— Да, это точно. Дамфи, ты где?
— Да тут я, — отозвался из воздуха невидимка. Вскоре он проявился на ветке, а потом спрыгнул на землю. — Кстати, он и без глаз меня чуть не укокошил. Промахнулся на какие-то полметра.
— Так что, не расслабляться, продолжаем двигаться вперед. Все в сборе?
И тут откуда-то сбоку раздался дикий крик: — Братцы! Спасите!
Кричал солдат на русском языке, и все поняли, что в беду попал один из невидимок. Все, не раздумывая, рванулись на голос, только Билич успел взглянуть на все свои датчики, и закричал: — Стой! Там что-то большое!
— Оружие наготове!
А голос продолжал кричать: — Братцы, спасите! Спасите меня!
Уже осторожно все начали пробираться вперед. Отозвался и второй невидимка: — Толька! Ты где!?
— Я тут, сверху! Да поднимите вы глаза вверх!
Все подняли голову, и ахнули. В воздухе, на высоте метров двадцати от земли, вопреки всем законам природы, висела серебристая фигурка человека. Только глянув в оптический прицел, Маркес понял, что на самом деле тело невидимки покоилось в серебристой паутине. А потом он увидел и самого хозяина этой паутины. Это было солидное животное, никак по размерам не меньше самого Толика. Паук находился в каких-то двух метрах от тела десантника, и, похоже, готовился пустить в ход свою обволакивающую паутину, а может быть и парализирующие клыки.
— Стреляйте! — надрывался в крике Толик. — Мужики, стреляйте! Он меня сейчас жрать начнет!
Этого они позволить не могли, так что после короткой, но интенсивной стрельбы, паук свалился вниз, и уже мертвый завис над землей, на своей паутине, не долетев до поверхности метра два. Теперь нужно было как-то вызволить Толика. То, что это задача не из самых простых, Маркес понял, только взявшись рукой в перчатке за одну из паутинных нитей. Перчатка приклеилась намертво, и Маркесу пришлось ее просто оставить висеть в воздухе. Проблему решил Дамфи. Молча, как и почти всегда, он поднял свое лазерное ружье и начал методично отжигать паутину со всех сторон от «висунка». Это был действенный метод, вот только когда последняя нить сгорела, то падать Толику пришлось со все тех же двадцати метров. Спас десантника хозяин паутины, вернее, его мертвая туша. Жить Толику хотелось как никогда, поэтому он уже, пролетая мимо, на каком-то инстинкте вцепился в своего несостоявшегося палача. Нить спружинила, но выдержала и это девяностокилограммовое тело. Затормозив падение, Толик разжал руки, и уже с вполне комфортной высоты, каких-то двух метров, свалился на землю. Здесь он повел себя странно: зажмурился, перевернулся на живот, и на четвереньках быстро-быстро отбежал в сторону.
— Толик, ты чего это? — Спросил обеспокоенный собрат по десанту. — С ума сошел?
— Чего-чего! Ты посмотри на него, — сказал Толик, кивая в сторону паука. — Такая жуткая морда, не дай боже присниться!
Все начали, согнувшись, разглядывать паучью морду, с десятком самого разного размера глаз, с каким-то особенно жутким ртом в форме хобота.
— Как ты в паутине то оказался, бестолочь?! — Спросил Сашко пострадавшего.
— Да, я тоже на дерево полез, оттуда в богомола стрелять хотел, а потом оступился и полетел вниз. Думал, хана мне, с такой то высоты. А потом вдруг раз, и как в гамак упал. Сначала обрадовался, а потом чую — дернуться не могу. Единственное, что успел — невидимость выключить. А тут и эта тварь приползла, обнюхивать меня стала. Ну, я тут как заорал, он аж попятился!
— Да, орал ты знатно. Перепугал всех нас больше, чем тебя паук.
— Спиртику бы сейчас, грамм сто, — сказал мечтательно Толик, — и сигарету позабористей, без фильтра. «Приму», или "Тамбовского волка".
— Пошли, Тамбовский волк!
— Да, надо отсюда уходить. А то еще на твои крики снова придут хозяева и попробуют нас съесть.
Экспедиция спецназовцев вернулась с планеты через двое суток без единой потери. Только тот же невезучий десантник по имени Толик получил химический ожег лица, упав головой в куст обычного, по виду дерева. Выдирать его оттуда пришлось вчетвером. То, что на самом деле оно питалось небольшими насекомыми, поняли уже потом, присмотревшись к образу жизни этой родственницы земной росянки.