Новый Свет
Шрифт:
Было решено предпринять дружеское путешествие к лакмакам. Было интересно как дела у молодого вождя, да и у нас появились товары на продажу, которые можно было сменять на золото. Всё же, пусть сейчас у нас и были запасы золота для выплачивания метрополии положенного налога, но вместе с тем дальнейший обмен с Ратиборском будет производится за золото. Да, выходила двоякая ситуация. С одной стороны, мы были подчинёнными сурской короны и вполне могли бы нуждаться в помощи из царской столицы, но эта самая метрополия не собиралась оказывать помощь на безвозмездной основе, отдавая торговлю на откупление купцам.
– А девки там есть? – первое что спросил у меня Бернд, когда я объявил о посещении дружественного поселения.
– Тебя только это волнует?
– усмехнулся я, - Есть они там и много. Они долго воевали и много мужчин у них погибло, так что будет
– Язык, любви не помеха! – расхохотался наёмник, - Я за время путешествия изголодался по женской ласке.
– Я надеюсь, что ты в Черноречье отпрыска не оставил?
– Чего не знаю, того не знаю.
Я вздохнул, поднимаясь на борт струга. Бернд был неисправим и в свои сорок с небольшим лет никак не переставал искать женского внимания. Впрочем, учитывая его нынешнее положение в обществе и отягощённую золотом мошну, найти подругу на ночь Бернду труда не составляла никакого.
Несмотря на то, что сейчас у нас была конница, передвигаться по реке Инн было проще на струге. Тем более что суры были привычны грести вёслами чуть ли не с самого рождения, а многочисленное пороховое вооружение защищало нас от возможных нападений со аборигенов. На этот раз все чувствовали себя намного вольготнее. На этот раз маршрут был уже изведан, а за нашими спинами была серьёзная крепость и множество готовых к битве воинов, каждый из которых обучен, вооружён и замотивирован. В таких условиях можно было чувствовать себя хоть немного расслабленнее.
Путешествие оказалось коротким. Струг с натренированными гребцами легко двигался по реке. Инн нам благоволила, а ветер дул попутно, позволяя набирать скорость за счёт развёрнутого паруса. Вскоре мы достигли притока, ведущего к озеру Лакпак. Навстречу к нам плыло несколько рыболовецких судёнышек с которых нам приветственно махали руками лакмаки. Отвечал я им не менее радостно, тем более что я и вправду соскучился по этим аборигенам, ставшими нашими первыми союзниками на этом континенте.
Добравшись до озёрного порта города, я первым перепрыгнул на каменную пристань древнего поселения. Там меня уже встречал Ки’бак, значительно заматеревший за прошедшее время. Я обратил внимание на его ножны с подаренным мною стальным кинжалом. Лакмаки имели обычай вязать разноцветные нити поверх своих ножен за каждую выигранную войну. Если в первый нашу встречу на ножны молодой вождь повязал всего лишь одну нить, то сейчас, как только мы встретились спустя практически год, нитей было аж восемь. Цифра огромная и я не мог приложить ума, когда он успел столько повоевать за столь скромный промежуток времени.
– Здравствуй, молодой вождь! – приобнял по-дружески старого знакомого, - Ты где успел столько повоевать?
Ки’бак несколько секунд удивлённо смотрел на меня, удивляясь тому, насколько же сильно улучшились мои знания местного языка, - Многие хотят позарится на наш город, который мы с такими усилиями смогли вернуть, а моя задача состоит в том, что я должен его удержать. Больше мы не потеряем свой дом! – вождь выглянул из-за моего плеча, рассматривая приплывших со мною людей, - Почему с тобой так мало людей? Обычно ты двигаешься с куда большим войском.
– Сейчас время мира и мне незачем брать с собой столько людей. Тем более я прибыл в твой город как друга, а не как воин.
– Почему ты думешь, что время сейчас мирное? – натурально изумился Ки’бак.
– Ты о чём? Мои люди отчитались, что проблем нет, а города живут в мире.
– Твои люди не знают многого. – расстроенно покачал головой воин, - Пойдём за мной. Я поведаю тебе обо всём.
Ки’бак плавно развернулся на пятках своих мягких ботинок и решительно направился вглубь города. Я сразу последовал за ним, не дожидаясь, когда мои бойцы выйдут на сушу. Ки’бак умудрился посеять в моём сердце волнение. До момента встречи я был уверен, что в колонии нет больших проблем, а все что есть – достаточно быстро и легко решаемы. Однако же, похоже Сезар действительно не знал всех проблем, которые стервятниками кружили над Вольгородом. Впрочем, это было немудрено, ведь Сезар был просто превосходным воином, а вместе с этим качеством далеко не всегда руку об руку шло качество великолепного политика.
Пока мы шли по городу, то я активно сканировал происходящее на улицах Лакпака. Среди местных жителей очень часто встречались облачённые в доспехи воины. Причем, качество этих самых доспехов значительно выросло по сравнению с предыдущим посещением мною поселения. Многие теперь носили бронзовые и тканные доспехи, которые могли предоставить достаточную степень защиты против распространённых в Лагрике средств убийств. Впрочем, сталь редко, но встречалась в вооружении лакмаков. Не было здесь мечей, не было топоров, но самым статусным среди аборигенов оружием было копьё со стальным наконечником. По классификации моего мира оно называлось ланцетовидным и до сих пор, не смотря на общую устарелость, было распространенно среди суров. По виду такие наконечники имели сравнительно длинное перо с ромбическим сечением, плавно переходящим во втулку. Такие стальные наконечники в районе втулки украшались разноцветными нитями, привязывающими к древку длинные перья местных птиц. Если у суров копья с такими наконечниками были в порядке вещей, то вот для лакмаков они были признаком высокого статуса и большого богатства. Было похоже, что город готовился к очередной войне, а иначе я просто не понимал, зачем ходить вооружёнными внутри безопасного города. Одно дело, когда внутри поселения была высокая преступность, но лакмаки обладали удивительным строем общества, которое было практически лишено преступных элементов. Здесь не воровали, не носили и почти-что даже не убивали. Все серьёзные конфликты лакмаки выясняли при помощи оружия, используя строгий регламент ритуальных поединков. В бою могли участвовать только мужчины, достигшие пятнадцати лет и каждая схватка происходила один на один. Ристалищем для поединка служил пустой круг за стенами города, выложенный камнями высотой до колена. Поединок заканчивался либо смертью одного из бойцов, либо когда один из поединщиков выходит за границы зоны сражения. Если кто-то специально отступал, спасая свою жизнь от дуэли, то это считалось позором для поединщика и никто в нём больше не мог видеть воина, да и серьёзных дел с ним никто больше иметь не станет. Оружием дуэлянтов служили костяные кинжалы, которыми лакмаки владели на высоте. Эти дуэльные поединки позволяли решать многие проблемы меж отдельными членами общества и даже семьями.
Вместе с Ки’баком мы поднялись в высокий трёхэтажный дом в самом центре города. Жилище со всех сторон было окружено бойцами в бронзовых доспехах, вооружёнными связками из небольших круглых щитов и копий со стальными наконечниками. Они стояли словно истуканы, но по их глазам было видно, что стражники внимательно следят за городом. Поднявшись на третий этаж, мы разместились на открытой всем ветрам площадке, откуда открывался замечательный вид на простирающийся во все стороны город. Были видны громадины каменных зданий, фигурки людей, ходящих по вымощенным камнем улочкам и множество небольших рыболовецких судов, которые активно добывали сетями рыбу в огромном озере. В центре комнаты был выстелен тонкий ковёр и разбросано несколько толстых разноцветных мягких подушек, набитых пухом местных пичужек. Ки’бак жестом пригласил меня присесть, и я с удовольствием примостил своё седалище на одной из подушек, поправляя полы тёплого шерстяного плаща. Молодой вождь сел напротив меня и через несколько секунд на этаж поднялась маленькая девочка, несущая в руках огромную круглую глиняную тарелку, диаметром не меньше метра, на которой было размещено два дымящихся стакана, несколько лепёшек и ещё несколько разномастных блюд, распиханных по небольшим чашечкам. Положив тарелку, между нами, девчушка быстро поклонилась и убежала на второй этаж.
Взяв чашку с дымящимся напитком двумя руками, Ки’бак отсалютовал и сделал небольшой глоток. Я последовал его примеру и пригубил из стакана. Напиток был густоватым, но вкусным. Он отдавал одновременно запахом орехов и ягод вместе с привкусом мёда. Питьё легко влилось в пищевод и внутри сразу же стало тепло, а тело понемногу стало расслабляться.
– Я не пробовал это раньше. Что это за напиток?
– Биарака. Он расслабляет тело и даёт мозгу сосредоточится. Многие мудрецы пьют его, чтобы погрузиться в раздумья.
– Вкусно. – я утёр губы и взял кусок лепёшки, которую обмакнул в странную смесь из местных овощей, - Что ты имел ввиду под тем, что не настало время мира?
– Твои люди почти не выходили из города и только принимали торговцев в своих домах. Эти торговцы не заплывали к истоку реки и не владеют всеми сведениями о творящимся в империи. Я взял на себя обязанность разузнать всё и понял, что Аяк желает войны.
– С чего ты так решил? Уж что-что, а о перемещениях войск мои бойцы бы совершенно точно узнали.