Новый Вавилон
Шрифт:
— Плевать вы хотели на их дело! Псих Оссиан прав — вы заботитесь исключительно о вашей жалкой личной славе!
Лилио улегся на одеяло, намереваясь обнять Клео, но она отползла к влажной стене пещеры, ее всю трясло.
— Очнитесь! — Лилио повысил голос. — Вы понимаете, насколько опасно для планеты объединенное правительство? Одна ассамблея, одно правительство, один президент, управляющий десятью миллиардами граждан. Без оппозиции и свободной прессы мир придет к тоталитаризму. У меня нет выбора — земляне должны узнать правду. Я просто делаю свою работу, Клео. Отдайте должное моему мужеству.
Клео никак не могла унять дрожь.
—
— Клео… — Лилио безуспешно пытался поймать ее за руку. — Клео, не я сослал изгоев. Не я превратил их в хищников в клетке. Они рано или поздно все равно сбежали бы. Теперь наступила ясность, ассамблея проголосовала, они знают друг друга и сумеют взять под контроль ненадежных. Завтра празднуют столетие телепортации. Церемония принадлежит всем землянам! Галилео Немрод придумал новую Вавилонскую башню, десять миллиардов человек соберутся на самом изолированном камне в океане. Разве эта затея не кажется вам опаснее телепортации нескольких сотен идеалистов, собравшихся в паломничество на земли обетованные?
Клео закрыла глаза, но огонь факелов прожигал веки насквозь.
— Не знаю, Лилио, ничего я не знаю. Я устала. Хочу заснуть и пробудиться в другом месте. Здесь все слишком сложно. Невыносимо холодно и темно. А еще грязно. Только взгляните… Похоже, я не создана для приключений… — Клео удалось улыбнуться, она брезгливо, кончиками пальцев, отодвинула какой-то мусор на полу. — Сами видите, я не в силах жить в мире, где отбросы не исчезают как по волшебству. Оставьте меня, Лилио, отпустите, прошу вас.
Он все-таки поцеловал ее в губы и ушел.
Журналист спустился по лестнице на берег реки, через каждые сто метров освещенный факелами.
Он размышлял о словах Клео.
Что, если они начнут стрелять в людей? Или подорвут себя в толпе?
Лилио и хотел бы прогнать кровавые видения, да не мог. Риск действительно есть. Он ведь фактически собирается распахнуть ворота тюрьмы.
За его спиной раздался какой-то шум. Медленные, шаркающие шаги.
Постукивание.
Трость!
Оссиан.
Старец подошел ближе.
— Я могу с вами поговорить, господин де Кастро? Наедине…
41
Колманскоп, [37] пустыня Намиб, Намибия
Лейтенант Бабу Диоп телепортировался в первый дом.
Колманскоп насчитывал около тридцати пустых жилищ, стоявших на расстоянии двадцати метров друг от друга. В большинстве не было ни окон, ни дверей.
37
Колманскоп — покинутый
Город-призрак.
Бабу не хотелось рисковать. Расставшись с Шерифом аль-Джабром, он отослал Артему и Ми-Ча подробный отчет, собрал максимум сведений о Колманскопе — тюрьме под открытым небом, где Хан, то есть Виктор Капп, должен был содержаться до конца дней на частном пространстве.
Город Колманскоп в сердце пустыни Намиб прославился чуть меньше двух столетий назад, когда немецкие колонисты нашли под песком алмазы. Потом рудные жилы истощились, и процветающий город с особняками, казино и больницей был отдан на откуп пустыне, ящерицам, антилопам-прыгунам, слонам и гиенам. До изобретения телепортации город на юго-востоке Намибии посещали как туристическую диковину, называлась она Наоколанд — Берег Скелетов — из-за безжалостных морских течений и штормовых ветров, которые выбрасывали на берег китов, акул и корабли. Теперь здешний песок с примесью вкраплений золота и дробленых алмазов, один из самых чистых в мире, телепортировали по всему свету, но город оставался одним из самых негостеприимных мест планеты.
В первом доме Бабу не обнаружил ни намека на жизнь. Спрятаться там было негде — часть стен обрушилась, в пустые комнаты нанесло песка, похоронив под барханами останки мебели, ванну, стулья и все прочее.
Сенегалец двигался медленно, держа наизготовку самозарядный пистолет Llama XL. Виктора Каппа наверняка здесь не было, но лейтенант не терял бдительности. Из предосторожности он зарегистрировал на своем телепортере точное местоположение двадцати восьми зданий, все еще стоявших в Колманскопе. Бабу мог телепортироваться из одного в другое или вызвать из Бюро страхующую его команду из десяти полицейских.
Второе здание.
Самое большое. От больницы осталась одна комната с пустыми проемами окон, выходящих на дюны, по которым двигался лейтенант. Ему казалось, что занесенные песком дома кто-то просто взял и телепортировал в центр пустыни, почему-то не захватив полы.
Три новых дома. Бабу совершал скачки и, телепортировавшись, всякий раз принимал боевую стойку — опасность могла исходить не только от человека, но и от змеи, скорпиона или любого хищника.
Ничего. Пусто. Жизнь утекла, даже ни одной паршивой ящерицы не осталось…
Еще четыре дома. Пять следующих. Виктора Каппа держали в заключении в семнадцатом. Странная тюрьма без окон и дверей. Уверенность судей Международного суда в том, что Виктор Капп не сбежит, основывалась на дезактивации его телепортера и пребывании в одной из опаснейших пустынь мира. Раз в неделю ссыльному телепортировали воду и еду, и он должен был состариться и умереть в изгнании.
Как ему удалось сбежать?
Он исчез из Колманскопа много дней, а возможно, и недель назад. Бабу с отвращением взирал на грязный матрас, напоминавший плот на зыбучем песке, рядом валялись пустые пластиковые бутылки и консервные банки, как будто Капп годами хоронил мусор и отбросы у себя под ногами, вместо того чтобы закопать или сжечь. Бабу продолжил обследование тюрьмы. Газовая печка, миски и ржавые тазы — в них Капп мылся, таская воду из старого сточного колодца на улице, к которому на водопой приходили все живые твари пустыни. На шатком столе, придавленные тяжелым камнем, лежали несколько листов бумаги.