Новый выбор оружия
Шрифт:
Я сказал:
— Никита, дуй назад за фонарем. Нет, все три тащи сюда. Спускаемся.
Глава 5
Наверняка капитан с Медведем поняли, что их преследуют: они оставили засаду. Пули завизжали над головами, и все мы, кроме Звонаря, упали навзничь. Он стоял, улыбаясь, что-то тараторя, пока Никита не пихнул его под зад так, что дурак кубарем покатился по камням.
Из наклонного колодец стал горизонтальным, а потом мы попали в пещеру. Лучи фонарей озарили широкий свод и бугристые стены. Дальнюю
Повернув голову, я встретился взглядом с напарником. Он кивнул, я приподнялся, позволяя противникам увидеть себя, отпрыгнул и покатился вдоль расселины.
Пули ударили вокруг, высекая каменную крошку, и тут же в стороне Никита, встав на колени, метнул гранату. Выстрелы смолкли, раздался предостерегающий крик, но было поздно, противники не успели отбежать: граната, упав точно за валуном, взорвалась.
Грохот наполнил пещеру, прошелся в две стороны по туннелю и коридору, через который сюда проникли мы, постепенно стихая. Целясь из «браунинга» в сторону валуна, я жестом показал остальным, чтобы молчали. Прислушался: в пещере было тихо. Я выпрямился во весь рост, и спутники зашевелились. Звонарь, при падении ударившийся головой, что-то запричитал, Злой выругался, Шрам сел и стал молча перезаряжать автомат. Сунув пистолет за ремень, я шагнул к расселине. Неглубокая. Широкая. Вся заполнена жгучим пухом.
— Уй, ё! — сказал Никита, останавливаясь рядом. — Нет, не перепрыгнуть на ту сторону.
Он нагнулся, вглядываясь.
— Осторожно! — схватив напарника за плечо, я оттолкнул его. — А то в лицо плеснется.
Привлеченный нашим движением, пух заволновался, и недалеко от края выстрелила белая полупрозрачная струя, будто гейзер легчайшей пены: поднялась почти на метр и разлетелась облачком. Мы с Пригоршней отскочили подальше.
— А военные как перебрались? — спросил Илья Львович, и Злой вместо ответа ткнул пальцем вперед. На противоположном краю лежала широкая длинная доска, одним концом погруженная в пух.
— Вытащили ее, когда перешли, — пояснил сталкер. — Химик, как теперь? Ты ж по этим делам спец — можно по пуху пройти?
Покачав головой, я двинулся вдоль расселины.
— Нет. Разве что напиться до полусмерти или обкуриться… Его укусы болезненные очень, хотя… Звонарь, иди сюда!
— Я Звонарь, правда, — он закивал, приближаясь, а я в это время стал расстегивать ремешки контейнера, висящего на спине.
— Знаешь, что это? — я ткнул пальцем в пух.
Он глянул на расселину и вновь уставился на меня, ухмыляясь. Глаза были пустыми.
— Вата это, понимаешь? Хоть что такое вата, ты знаешь?
— Вата, да, Звонарь знает…
— Никита, иди сюда, — позвал я, снимая контейнер. — Подержи.
Напарник взял его; отодвинув одну крышечку, я достал из кармана кусок Никитиной куртки, обмотал вокруг ладони. Осторожно извлек из ячейки полупрозрачный блин, как будто из силикона, только мягче. Даже легкое прикосновение пальцев продавливало его так, что казалось — в любое мгновение поверхность может лопнуть, и субстанция растечется по руке.
— Смотри, что это тут у нас, Звонарь? — позвал я. Почуяв недоброе, он попятился, но подошедший сзади Шрам ухватил его за шею и поясницу, уперся коленом в копчик и нажал, заставляя нагнуться вперед.
Звонарь обиженно забормотал — ни одного слова понять было невозможно, — а я плюхнул артефакт под названием слизняк ему между лопаток.
— Жжется! Холодное! Печет! Лед! Колется!
— Так жжется или холодное? — спросил я. — Шрам, держи, не отпускай пока.
Звонарь дергался, но вырваться не мог. Сталкер нажал сильнее, и дурак упал на четвереньки. Слизняк, напоминающий теперь большой ком расплавленного пластика, несколько секунд дрожал между лопаток, а потом растекся по коже, будто липкий густой клей, стал тонким мутно-белым блинчиком.
Звонарь вдруг затих, выгнул шею, пытаясь заглянуть себе на спину.
— Все, теперь намертво прилипло, — сказал я. — Пока само не рассосется — не оторвешь. Отпусти его, кажется, ему понравилось?
Шрам шагнул назад, Звонарь выпрямился, неуверенно улыбаясь.
— Щекотно, — объявил он, поднял руку и почесал себя между лопаток. Ногти скользнули по остекленевшей массе, в которую превратился слизняк.
— Это не вредно? — спросил Илья Львович с тревогой.
— Жить вредно, — отрезал я. — А жить в Зоне — втройне. Через сутки рассосется, на коже только розоватый след останется. Звонарь, видишь, доска на той стороне? Он поглядел.
— Доска, да, широкая, Звонарь видит, большая доска.
— Ага, большая, тяжелая, наверно.
— Ох и тяжелая…
— Спорим, Звонарь ее с места сдвинуть не сможет?
— Как не сможет! — заволновался он и выпятил грудь. — Звонарь сможет, он сильный, все может…
— Ну так попробуй, — предложил я. — Сдвинь ее так, чтобы один конец на той стороне остался, а другой — на нашей. Чтоб мы по ней пройти смогли, понимаешь? Только тогда тебе поверю.
Он поднял руку и согнул в локте, как какой-нибудь культурист, демонстрируя нам тощий бицепс.
И шагнул в расселину.
Глубина оказалась по пояс. Пух заклубился, вокруг Звонаря выстрелило сразу несколько струй.
— Ай! — взвцзгнул он, развернувшись, попытался выбраться обратно. — Колется, щекочет, жжет!
Никита, нагнувшись, пихнул его в грудь, не позволяя вылезти из расселины.
— Колется!!!
– перепуганное лицо обратилось ко мне, и я топнул на Звонаря ногой.
— На ту сторону, быстро! Беги! Ну же, тебе пять шагов всего сделать надо!
Поняв, что обратно его не пустят, он вновь повернулся и бросился вперед, сопровождаемый струями пуха. По всей расселине тот уже клокотал, завиваясь смерчами.
Звонарь выбрался на противоположный край, отбежал и сел под стеной, хлопая себя по груди, животу и бедрам, почесываясь и поскуливая.
— Доска! — напомнил я.
Он покосился обиженно, облизнул губы и вновь стал чесаться.
— Таки вы правильно говорили, молодой человек, — громко, на всю пещеру, произнес Илья Львович. — Звонарь наш слабый совсем, даже я, старик, его сильнее.
— Львович слабый, — невнятно откликнулся голос с той стороны. — Звонарь сильный очень.
— Да-да, он совсем слабак, — согласился я. — Он даже доску эту — и ту сдвинуть не смог, видите, как испугался?