Ну, здравствуй, муж!
Шрифт:
— Не досмотрел я.
Глава 51. Суд
Огромное помещение суда, обшитое темными деревянными панелями, даже днем нуждалось в дополнительном свете. Лучи Тариллы едва пробивались через разрисованные стекла — с них на собравшихся людей взирали местные боги. Шаагиль, опираясь на огромный меч, стоял на самой верхушке небесной лестницы, чуть ниже расположилась Афарика. Она протягивала руку, предлагая взвесить людские поступки на миниатюрных весах. На нижней ступеньке сидел Валаах. На его лице блуждала скептическая улыбка, как намек, что не стоит обольщаться, находясь у основания небесной лестницы. Один неверный шаг, и вместо восхождения можно скатиться в Бездну.
Суд над бастардом короля длился третий час.
Высокие лорды уже заслушали свидетелей преступления, что трактовалось не иначе как измена Родине, покаялся, стоя на коленях, контрабандист Лилливерс, сбывавший амулеты и секретные документы врагам, дознаватели зачитали списки погибших или мающихся в рабстве агридцев, похищенных с помощью амулетов Ханнора, что добавляло тяжести свершенному деянию.
Кларидий, мающийся на скамье подсудимых, был тих и бледен. Взор поднимал лишь затем, чтобы умоляюще посмотреть на отца. Если не выручит король, помощи ждать неоткуда: мать — эльфийская принцесса открестилась от «недоумка» сразу же.
Элькассар в этот раз сидел не во главе судейского стола, а занимал кресло в зрительских рядах. И пребывал в дурном настроении.
«Подставил, гаденыш. Только-только уладил дела с оборотнями, а тут такой позор! Надо было удавить ублюдка еще в колыбели!».
И не догадывался король, что все те судьи, что сейчас вершили закон над его сыном, не собираются ограничиться вынесением приговора бастарду. Самого Элькассара ждет беспрецедентное судилище, после которого ему не уберечь корону, хорошо бы сохранить голову.
Пришло время для определения наказания, и суд в полном составе удалился в отдельное помещение. Элькассар, на правах не отца, но короля, потребовал своего участия.
Он сам пришел в расставленную ему ловушку.
Двери, как испокон веков происходило, опечатали с помощью магии, и лишь единое мнение судей позволило бы те двери открыть. Но даже самые смелые предположения об исходе дела бастарда короля и близко не были похожи на то, что происходило в реальности в судейском кабинете.
— Ваше Величество, займите, пожалуйста, место с другой стороны стола. Сегодня не вы глава суда, — Смерть, как только закрылись двери, перестала походить на смазливого юношу. Воин в черном плаще с наброшенным на голову капюшоном указал косой — символом того, что ничего не вечно под Лурусом, на одинокое кресло. Сам встал за спиной короля. Как страж, как вершитель закона.
Элькассар, тронув навешанные на шею амулеты, снисходительно улыбнулся.
«Что за детские ритуалы? Еще бы в горн подудели для острастки. Думают, поставив за спиной Смерть, обезопасили себя? Любого из них не сейчас, так потом уничтожу», — король останавливал взгляд на каждом из судей.
Центральное место занимал лорд Петэр Вардбрук из рода Несущих знание.
«Важен, как надутый индюк».
Рядом откинулся на спинку кресла Изегер Ханнор. Его губы кривила улыбка, но мысли явно были не здесь.
«Вот за кого надо было отдать Самфиру. Ну кто же знал, что строн Рвущих пространство пусть через семьдесят лет, но вернется?»
Справа от главы суда сидел Цессир-старший. Этот сверлил короля взглядом.
«Двуликие от природы. Никто не знает, что у них творится в голове. Надо было с ними первыми покончить».
Как же долго он плел паутину своей власти! Элькассар не желал покидать Агрид. Зачем? Если уйти вслед за Источником в новый мир, неизвестно, примет ли этот мир его как короля? А вдруг правителем станет Смерть? Или Валааху надоест изображать из себя обиженного, и он потребует корону? Что тогда будет ждать самого Элькассара? Бездна? Или прозябание у Источника?
Нет, власть для него все.
Сейчас в его семье можно найти представителя любого самодержца Всемирья, и он, Элькассар, дергает за ниточки каждое государство. Долгие лета, множество жен, еще большее количество любовниц и, как следствие, детей, позволили ему стать центром этого мира.
«Оборотней в моем роду нет, — поправил себя король. — Но и этот вопрос не из неразрешимых. Сегодня Песчаный Хаюрбат как никогда близок. Сколько у Хаюрба дочерей? Первый советник упоминал, что-то около двадцати? Для одной из них всегда найдется королевский ублюдок».
Слово «ублюдок» вернуло к мыслям о Кларидии.
«Отдать мальчишку на растерзание или потребовать право короля на помилование? С одной стороны, сын, а с другой — кость, которую можно бросить и отвлечь от последних событий во дворце. Что я потеряю, если Кларидия осудят? Дэйте носит его ребенка, а, значит, когда-нибудь Элькассары станут властителями и над зернами саара. В то же время слухи о том, что во дворце случилось нападение оборотней, не удержать. Благо Первый советник прикидывается, что ничего не помнит».
Элькассар остановил взгляд на бумагах, стопкой лежащих на столе.
«Если не будет у них удовлетворения от дела бастарда, могут начать расследование, и тогда придется объяснять, почему не сработала магическая охрана и пропустила в самое сердце королевского дворца оборотней. Хорошо, что Хаюрб уволок эту девку с собой, а, следовательно, нет свидетелей нашего с песчаным королем сговора. Гаррон тоже вместе с оборотнями сгинул, что, несомненно, жаль — мы потеряли влияние на его отца, но в другом случае пришлось бы Цессира-младшего ликвидировать как свидетеля сговора с хаюрдагами. Дура Самфира приволокла пса в зал переговоров. Сидит теперь, сопли на кулак мотает».
— К-хм, — лорд Вардбрук привлек общее внимание. Король вздохнул и сел ровнее. Покосился на орудие Смерти, чье острое лезвие зависло над головой. — Мы все здесь собрались, чтобы вынести приговор… — начал ректор.
Король поднял руку в останавливающем жесте.
— Я согласен, что Кларидий преступник. Готов принять любой приговор, вплоть до смертного. Возражать не стану.
Бастард застонал и уронил голову на руки, скрещенные на перегородке, отделяющей скамью подсудимых от общего зала. Он понял, что обречен: молить отца бесполезно.