Ну, здравствуй, муж!
Шрифт:
— Минуту! — произнесла она и захлопнула дверь перед носом мужчины. — Так, спокойно, Саша, спокойно! У тебя был полосатый палантин. Он подойдет. Иначе придется переодеваться.
Шаль отыскалась под кроватью. Там же нашлись и сапожки, которые бордовой кожей мирили цвет платья и полоски палантина.
— Теперь почистить зубы! И хотя бы два раза провести щеткой по волосам.
Порог комнаты Саша переступила с непроницаемым лицом.
Клерк посторонился и рукой показал, в какую сторону следует идти. Видя, что Саша еще плохо ориентируется, забежал вперед.
— Сначала спустимся в главную залу, а потом налево, — он подобострастно заглянул в глаза леди Дафой.
— Завтрак? — обрадовалась его спутница. Определенно, до начала занятий следовало перекусить.
— Увы, вы пропустили завтрак. Налево мы свернем до обеденной залы. Там переход к учебному корпусу магов.
Саша вспомнила объяснения Мары и представила свое кольцо. Судя по всему, учебные корпуса находились за внешней стороной обода — между ним и отступившей скалой, которая оставляла достаточное пространство для нескольких зданий, добротно построенных из камня того же цвета, что и скалы. Их можно было легко рассмотреть в окно. Высокие ели и сосны разбавляли ландшафт зеленью. На верхушках остроконечных башен бились стяги: на некоторых извивался символ Агрида — дракон в окружении звезд, но чаще можно было различить изображение совы, сидящей на рукоятке меча.
— Не могли бы вы поторопиться, — клерк нервничал. На его лбу выступила испарина.
Александра смутилась и прибавила шага.
— Вот ваша аудитория, — они остановились перед массивной дверью. Дерево от времени почернело. Позолоченные ручки, до которых дотрагивалось не одно поколение магов, тускло поблескивали: окна, если и существовали, то где-то под потолком — иначе откуда мог взяться рассеянный свет? Свод был достаточно высок, но из-за перекрещивающихся тяжелых и таких же темных балок создавалось гнетущее впечатление, что он висит над самой головой. Не хватало воздуха.
«Или я просто нервничаю? — Саша облизала губы и надавила на ручку сама, поскольку клерк куда-то исчез. Он словно растворился в сумраке длинного коридора. — Все! Взяла себя в руки!»
Двери открылись на удивление легко.
— Можно?
— …а потому руны подчинения не следует вписывать в подобные схемы…
Прекратил свою речь и всем корпусом развернулся к двери преподаватель, чем-то неуловимо похожий на крота. То ли из-за мантии, которая была настолько объемна, что свисала с объемной же фигуры шлейфом, то ли из-за зубов, не закрывающихся из-за вздернутой верхней губы, то ли из-за черных волос с залысинами впереди, но достигающих чуть ли середины спины.
Поднялся нестройный гул голосов, вызванный появлением новенькой. Но он быстро был прерван ударом огромной линейки по кафедре.
Маленькие глазки лектора посмотрели на нарушителя учебного процесса крайне неодобрительно. Отложив «утихомиривающий амулет» в сторону, преподаватель небольшими шажками прошел к своему столу и открыл журнал. Подслеповато щурясь, поводил по списку студентов пальцем.
— Леди Алекс Дафой, как я понимаю? Вы, наконец, соизволили явиться?
Саша открыла рот, чтобы прежде всего извиниться, а уж потом выдать какую-нибудь правдоподобную версию своего опоздания, но сзади раздался мягкий голос:
— Лорд Каух, простите великодушно, это я задержал свою подопечную.
Все студенты поднялись с мест, приветствуя новое лицо.
— Лорд Цессир? Рад вас видеть в нашем царстве! — Каух засуетился, поспешно закрыл журнал, зачем-то отодвинул стул, потом спохватился и вновь его придвинул к столу, и лишь затем кинулся к выступившему вперед мужчине, чтобы поприветствовать его не принятым при дворе манером — пожать руки.
«Лорд Цессир… — в сердце Саши заиграла музыка. Она не видела лица «попечителя», но сразу узнала спину и коротко стриженый затылок. Если бы мужчина не шагнул навстречу преподавателю, то Александра провела бы по этой спине ладонью. Она так и застыла с поднятой рукой, совсем не понимая, что толкнуло ее на подобную вольность. — Тело предает? Смешно… Но я даже не видела его лица!»
— Это царство теперь и мое, учитель, — лорд Цессир наклонился, поскольку был выше «крота» на целую голову. Далее последовало необычное: они прижались друг к другу лбами. Пусть на мгновение, но подобное действие вызвало у лорда Кауха неимоверное воодушевление.
— И я мысленно всегда с вами, мой друг.
— Гаррон?! — этот оклик был столь резок, что Сашу передернуло. Раскатистое «эр», произнесенное с нажимом — как выстрел, как требование немедленного внимания. Александре даже показалось, что рядом с ней пронеслась пуля, едва не отсекшая кусочек уха, но в стене за спиной никакой дыры не обнаружилось.
Не сказать, что незнакомка обладала изящными чертами лица, нет: и нос великоват, и губы без той припухлости, что свойственна девам юным, и лицо со слишком уж острым подбородком — такое принято называть «сердечком», но общий холеный вид и нетерпящий возражений взгляд, каким обычно обладают женщины, знающие, что они великолепны, могли запросто возвести ее на пьедестал первых красавиц Агрида.
— Дар ристе вом? — спросила она на непонятном языке. В вопросе прозвучал вызов. (Почему она?)
— Вом стриве гарни. (Она требует внимания)
То ли слишком легкий, на грани невежливого, поклон лорда Цессира, а, может, слова, которые Александра отчего-то не понимала, хотя до этого дар Полиглотов действовал без осечки, но что-то в происходящем здесь и сейчас незнакомку нервировало. Она сжала губы и еще выше задрала подбородок.
— Кам ре, Гаррон? (С чего бы, Гаррон?)
— Ре ворни сети дум, ма сонатини. (С того, что я продолжаю нести службу, моя принцесса), — не спуская взгляда с властной незнакомки, которая тоже не желала сдаваться, а потому можно было представить, что противники скрестили шпаги, Гаррон Цессир протянул руку Саше. В воздухе стояло такое напряжение, что Александра и не подумала сопротивляться — вложила свою ладонь и покорно последовала за «наставником» или как там называется человек, имеющий подопечную.
Аудитория, помимо кафедры и огромной черной доски, на которой была начерчена восьмигранная звезда, испещренная множеством символов, вмещала в себя несколько рядов узких столов, за которыми сидело примерно три дюжины студентов. Гаррон подвел Сашу ко второму, и притихшим магам пришлось потесниться. Сам «наставник» присоединяться к учащимся не стал. Снял с плеча сумку, больше напоминающую кожаный мешок, положил ее перед Алекс Дафой и, успокаивающе похлопав по отпущенной ладони, которая от волнения стала влажной, тихо произнес: