Ну, здравствуй, муж!
Шрифт:
— Не отчаивайся! — вопреки всему профессор не терял оптимизма. Наоборот, его возбудимость — как признак грядущего открытия, возрастала. Он даже приплясывал от нетерпения, когда открывал новую шкатулку — более дорогую и замысловато оформленную.
— Камни королевского рода, — шепотом, не скрывая благоговейности в голосе, произнес лорд Пусс. — Их всего пять.
Каждый из камней лежал на бархатной подушечке и даже при зашторенных окнах испускал яркий свет.
— Я чувствую! — Саша повернулась спиной к аудитории, чтобы скрыть то, о чем говорит. — Они теплые. Все пять!
Но профессора данное признание, наоборот, опечалило.
— Не та реакция на королевские камни. Вот смотри, — он взял в руки один из них, но тут же бросил назад. На кончиках пальцев преподавателя моментально вздулись следы ожога.
— Вы сами из королевского рода?!
— Видите ли, деточка, — ушел от прямого ответа лорд Пусс, — род Элькассаров никогда не делает артефакты. Это их привилегия — владеть магией Оживляющих единолично. Я не могу представить, чтобы король сидел в лаборатории и рукодельничал — изготавливал амулеты, способные вернуть к жизни. Не бывать такому никогда! Сам камень не позволит. Его дочь Самфира не отважилась взять в руки даже самый маленький. Ее пальцы почернели бы от ожога, что определенно доказало бы ее принадлежность к правящей династии.
— Эх, не бывать мне королевой! — Саша с облегчением, явно противоречащим словам, положила огромный, с голубиное яйцо, бриллиант назад.
— Ну почему? — преподаватель посмотрел на нее поверх очков. — Если твой дар окажется редким, требующим развития, то король не упустит возможности обзавестись новой женой.
— А куда же старую? Мать Самфиры, насколько я знаю, имеет большое влияние при дворе.
— Если это будет в интересах Агрида, даже война, которую непременно объявит разгневанный король Исконда, не испугает Элькассара.
— Но я же замужем!
— Ты думаешь, короля, которому под силу разорвать отношения с Искондом, остановят твои обязательства перед Гарроном? Деточка, не будь наивной. Примеров тому тьма.
— Пожалуйста, не пугайте меня!
— Пока оснований нет, — успокоил ее лорд Пусс и, повернувшись к шкафу, в задумчивости постучал пальцем по губам. — Быть того не может, но попробуем… — пробубнил он и полез в самый низ, для чего пришлось встать на колени. На свет появилась коробка с толстым слоем пыли.
— Что это? — душа у Саши умирала.
— Уверен, что забытые камешки нам ничего не дадут, но все же…
Он стряхнул с коробки пыль, полетевшую на пол тяжелыми хлопьями, и открыл крышку. Саша заглянула старику через плечо и увидела несколько мешочков из плотной ткани, отличающихся лишь цветом ленты, перехватывающей горловину.
— Ну-с, начнем…
Пусс вытряхнул на Сашину ладонь невзрачный камень. Он был холодным и неприятным на ощупь.
— Что чувствуешь?
— Мне не по себе. Словно я держу в руках больной камень. Или даже мертвый.
— Ты права, в нем нет жизни.
— Почему?
— Магию у этого рода отняли.
— Они все погибли? — раз уж камень мертв, стоило предположить и такое.
— Нет, они все, вплоть до последнего колена, просто перестали быть магами.
— За что с ними так?
— Это делалось только в крайнем случае — если род по какой-либо причине провинился перед королем. Лишить магии навсегда — не это ли страшнее смерти?
— Немагийники как-то живут.
— А теперь потрогай этот, — на ладонь Алекс Дафой лег черный камень. Он был гладким, как отполированный кусок стекла, но внутри, стоило приглядеться, плясали мелкие звездочки. Их хоровод завораживал.
— Он живой, — произнесла Саша, прислушиваясь к своим ощущениям. — Он будто шепчет.
— Что шепчет? — преподаватель сглотнул. Его голос сделался хриплым.
— Он сильно скучал, а теперь жалуется, что его совсем забыли.
— Не может быть… — старичок торопливо сгреб камень в мешок и засунул в карман. — Мне надо срочно посоветоваться… А-а-а вы идите, садитесь.
Он бочком-бочком двинулся к двери.
— А как же контрольные, лорд Пусс? — спросил кто-то из студентов.
— Да, да. Можете сдавать, — он вернулся к столу и дождался, по-прежнему находясь в сильном нетерпении, когда каждый из студентов положит перед ним тетрадь. Потом сгреб контрольные в охапку и потрусил к двери.
Никто из сокурсников Алекс Дафой больше не видел лорда Пусса живым.
Глава 34. Источник
Через два часа, как раз после лекции по истории Агрида, где Садия-ала сухо признала, что разговоры на ярмарке тоже могут нести зерно истины, но доклад об оборотнях Хаюрбата она все равно ждет, кто-то из преподавателей наткнулся на тело лорда Пусса. На худой шее старика явственно проступали следы цепких пальцев.
Охрана вывела и увезла в неизвестном направлении визжащего Кендика. Нашлись свидетели, которые видели, как он разговаривал со старейшим преподавателем — дядей нынешнего короля на повышенных тонах, и лорд Пусс даже дал канцелярской крысе пощечину.
Никакого камня в мешочке при нем не нашли — об этом Саше рассказал Дюша.
— Я опоздал, — печально вздохнул он. — В деревне не могла разродиться двойняшками мать семерых детей. Угроза смерти сразу троих человек загородила от меня смерть лорда Пусса.
— Как все печально…
— И подозрительно, — Дюша нахмурился.
— Он, наверное, хотел показать мой камень ректору, — Саша уже описала и как выглядел камень, и как странно повел себя преподаватель.
— Нет, ректор был у себя, — ангелочек с сомнением покачал головой. — Пусс вызвал карету, значит, собирался покинуть академию.
— Что теперь будет? — Александру лихорадило. Как быстро может оборваться жизнь! Вот только что она разговаривала с лордом Пуссом, а сейчас он лежит в мертвецкой.
— Теперь ты просто обязана пойти к Источнику. Тянуть больше нельзя.
— Без Гаррона? — Саша обхватила себя руками, но дрожь унять не могла.
— Даже если придется тебя тащить силой.
— Где же ты, Рон, где?
Если бы не смерть лорда Пусса, Саша уже пять раз сбегала бы к ректору или пытала всезнающую Зиру, но те, как специально, не попадались на глаза. Новая смерть настолко сильно потрясла академию, что Александре казалось эгоистичным отвлекать людей и нелюдей распросами, куда же делся суженый-ряженый рядовой студентки. Бесцельно бродя по переходам, она наткнулась на Тень старого лорда Вардбрука, который ответил ей предельно сухо и опять куда-то умчался. Видите ли, его не уполномочивали следить за кураторами, хорошо бы управиться со студентами. Те тоже вели себя беспокойно: бегали с этажа на этаж, собирались кучками и бурно обсуждали последние новости.