Шрифт:
ПРОЛОГ
Нарисуйте перед своим мысленным взором планету Земля. Не такую планету, какой она стала теперь, но такую, какой она была в начале XXI века. Интересные времена. Знаете древнее китайское проклятие? Чтоб ты жил в интересные времена. Так вот, мы и жили. Времена на Земле тогда были дьявольски интересные. Итак…
Начало XXI века, колыбель человечества.
На планете Земля существовало много белых домов, но самый белый находился
На планете Земля существовало много овальных кабинетов, но самый овальный находился в этом доме.
На планете Земля существовало много президентов, но самый президентистый находился в Овальном кабинете Белого дома.
Президент чувствовал себя неуютно.
Раньше президентствовать было просто. Поцеловал пару младенцев, заставил какую-нибудь Монику постирать платье, придумал, кого бы еще разбомбить во имя американской демократии, и провозгласил новую поправку к Великой Американской Мечте. Вот и все дела, что заботили его предшественников. Почему все изменилось? И главное, когда все успело поменяться? Почему он не сразу заметил эти перемены?
Иными словами, президент чувствовал себя неуютно. Еще более неуютно себя чувствовали те, у кого он требовал ответы на свои вопросы. Подчиненные избегали смотреть президенту в глаза и делали вид, что их очень интересует состояние собственных ботинок и узоры на ковре, устилающем пол Овального кабинета.
— Ну, — грозно сказал президент.
— А почему сразу госдепартамент? — взвился государственный секретарь. — Госдепартамент здесь абсолютно ни при чем. Мы не меняли ничего в курсе нашей внешней политики.
— Вот как? — поинтересовался министр обороны. — Ничего не меняли? Тогда давайте кого-нибудь разбомбим.
— Кого? — живо спросил директор ЦРУ.
— Э… — сказал министр обороны. — Кого угодно. Ирак, например.
— Мы его уже восемь раз бомбили, — напомнил директор ЦРУ. — Кроме того, провели две наземные операции. В Ираке сейчас то правительство, которое мы там оставили в последний раз, так какого же черта мы будем его бомбить?
— Я думал, традиция такая, — объяснил министр обороны. — Надо кого-то разбомбить — бомбим Ирак.
— Ирак бомбить не будем. Надоело, — сказал президент. — Какие еще предложения?
— Можно Танзанию разбомбить, — сказал директор ЦРУ. — Или Конго какое-нибудь.
— За что? — спросил президент.
— Было бы за что, сразу тактическими ракетами бы шарахнули, — сказал министр обороны. — Танзания, между прочим, рассадник международного терроризма.
— Коллега, — сказал государственный секретарь, — а Танзания, она, между нами говоря, где?
— Я думал, вы знаете, — сказал министр обороны.
— Я знаю, — гордо заявил государственный секретарь. — А вот вы хоть отдаленно себе представляете?
— Эээ…. Тогда давайте Конго разбомбим.
— А Конго где?
— В Африке, по-моему, — сказал министр обороны. — У меня там пара авианосцев наготове.
— Конго бомбить нельзя, — сказал государственный секретарь. — Там российские миротворцы.
— И с каких пор это кому-то мешало? — спросил президент.
— Э… — сказал министр обороны.
— Ну… — сказал директор ЦРУ.
— Если исходить из очевидных фактов… — сказал государственный секретарь. — То… э…
— В последнее время Россия представляет явную и прямую угрозу агрессивной внешней политике Соединенных Штатов, — сказал чей-то голос.
— Это кто сказал? — спросил президент. — Это кто сказал при мне такую…. Кто осмелился произнести в моем присутствии эту…
— Глупость, — подсказал директор ЦРУ.
— Ересь, — подсказал государственный секретарь.
— Кощунство, — попытался угадать министр обороны.
— Вот именно, — подытожил президент. — И кто же все это сказал?
— Не я, — сказал директор ЦРУ.
— Не я, — сказал министр обороны.
— И, совершенно определенным образом, не я, — сказал государственный секретарь.
— Это я сказал, — сказал официант.
— А ты кто? — спросил президент.
Директор ЦРУ порывался вскочить с кресла, одновременно выхватывая из-под пиджака пистолет и мобильный телефон. Получалось у него плохо, сказывались годы отсутствия практики в роли оперативного агента.
— Я — официант, — сказал официант. — Меня Джеком зовут. Я вам апельсиновый сок принес.
— А, — сказал министр обороны. — Сок — это хорошо. Очень полезно и укрепляет организм.
— Пошел вон, дурак, — сказал президент.
— А я чего? — попытался оправдаться министр обороны. — Это все реклама виновата…
— Я не тебе, — сказал президент. — Я этому чертовому Джеку.
— Да я и не настаиваю, — сказал Джек, ставя поднос с соком на секретную директиву номер 765, лежащую на столе и носящую гриф «Совершенно секретно. Перед сжиганием все же рекомендуем прочесть». — Больно мне надо все это выслушивать за двести сорок долларов в день.
Дверь за ним захлопнулась с большим грохотом, нежели это требовалось по этикету, но президент не стал придавать сему факту особого значения.
— Наберут официантов по объявлению, — пробормотал государственный секретарь, пытаясь угадать настроение президента.
— Подозрительные они люди, официанты эти, — попытался замазаться министр обороны. — Давайте их разбомбим, что ли…
Директор ЦРУ, по роду своей деятельности умеющий лучше других ориентироваться в ситуации, промолчал. Он знал, что иногда лучше вовремя промолчать. Промолчавший может сойти за умного, потому что никто толком не знает, на какую именно тему он молчит.