О пользе второго имени, или… «Я поеду с вами!»
Шрифт:
— Вообще-то, трудно, — согласилась Эля.
— А что ты знаешь про этого эльфа?
Эллея задумчиво прикусила губу и отставила чашку. Действительно, а что она знает о нем? Кроме того, о чем он сам рассказал? В то, что Тиен — простой маг-изобретатель, Эля не верила уже давно, но так и не узнала, кем на самом деле является ее спутник. С другой стороны, они вместе путешествовали, и время, проведенное рядом, давало куда больше информации о нем, чем сухие сведения о принадлежности к роду и настоящем занятии Тиена. Но ведь Лиолинн спрашивала явно не о характере этого конкретного эльфа, а о тех самых сухих сведениях.
— Практически ничего. Он не рассказывал, я не спрашивала.
— Ну и глупая, — сообщила Ли, и Эля не стала с ней спорить. Да уж, умной ее не назовешь, если все ее действия с момента сообщения о замужестве в итоге привели к заточению в замке дракона. Эллея поморщилась, придя к такому выводу. Но ведь они говорили не об этом?
— И все-таки? Как вы познакомились, почему… ммм… что за история со свадьбой?
Как
— Про меня ты ведь тоже ничего не знаешь, верно, Элечка? Ну да это и не важно, всему свое время. Впрочем, ты уже в курсе, что у меня есть сестра, старшая. Есть и родители, только живут они в основном в столице. Этот замок, как и прилегающие к нему земли, отец подарил мне на совершеннолетие, и с тех пор я практически безвылазно живу тут. И для меня, и для окружающих это — наилучший выход. А тогда, до того, как мне исполнилось сто восемьдесят лет, я жила в папином замке. Несколько десятилетий назад к нам приехал молодой эльф, учиться магии. Да, это был Тиен, — опередила она вопрос Эли, видя горящие глаза принцессы. — Ушастый меня просто очаровал, и я бегала за ним, как хвостик. И почему-то мне казалось, что у него тоже есть ко мне какие-то чувства, только он их прячет, стесняется. — Эля, не удержавшись, тихо фыркнула. Она вовсе не хотела обидеть Ли, но стесняющийся Тиен в ее сознании никак не укладывался. — Да, сейчас мне тоже смешно вспоминать об этом, — произнесла драконица, но за показной веселостью Эле послышалась затаенная боль. — А вот тогда сносить насмешки всего двора было сложновато. Ушастый прожил у нас недолго — лет десять, и я с замиранием сердца ждала, когда же он сделает мне предложение. Впрочем, чего еще ожидать от молодой драконицы, едва переступившей порог стапятидесятилетия? Я наивно надеялась, что эльф все же признает свои чувства. А когда я узнала, что он собирается возвращаться в свой Лес, так и не сделав мне предложения, я… запаниковала, — чуть запнулась Ли, а Эллея отчетливо услышала так и не прозвучавшее «заистерила». — Я потребовала, чтобы ушастый остался в Алтинии и женился на мне. Я закатывала отцу истерики, скандалы шли один за другим, но папа постоянно мне отказывал, утверждая, что не может женить Тиена на мне силой. Может быть, какого-либо другого ушастого — и смог бы, но не того, что нужен был мне. И тогда я сама пошла к нему. Он тогда был увлечен очередным своим экспериментом, так понимаю, по созданию этих странных зверушек, но мне казалось, это лишь потому, что так Тиену легче спрятаться от своих чувств ко мне. Поэтому решила сама предложить ему брак. О том, что ушастый был увлечен опытами, сказала, да? Из-за того, что я его отвлекла своими «глупыми предложениями», мне от него сильно влетело. Он меня распекал, как маленького детеныша, называл глупой романтичной девчонкой, еще неоперившимся птенцом, избалованной принцесской и капризной мечтательницей. Собственно, после слов «Естественно, я на тебе не женюсь, как ты вообще могла такое придумать», я уже мало что понимала. А на следующий день он уехал. С отцом, насколько я знаю, он разговаривал весьма вежливо и даже умудрился не испортить отношения между Лесом и Алтинией, но я Тиена больше ни разу не видела.
— Хмм… — выдохнула Эля. На более адекватную реакцию она сейчас была неспособна. Девушка даже не знала, чему ей удивляться больше — поведению юной драконицы или поведению эльфа.
То, о чем рассказала ей Ли… Желание влюбленной девочки быть рядом со своим любимым и выйти за него замуж — это Эля понять могла. Но истерики? Попытка уговорить отца женить ушастого насильно? Такое поведение не вписывалось в привычную Эле картину мира. В ее окружении молодые люди ухаживали за предметом своих воздыханий, вежливо целуя ручки и нашептывая украдкой комплименты. А если смелости на это не хватало, в дело вступали родители, устраивая выгодные династические браки. Девушки же, если влюблялись, пытались свои действия и поползновения в сторону возлюбленного держать в тайне, организуя за спинами родителей целые секретные общества по завоеванию предмета страсти. И, что радовало и устраивало всех, ключевым словом было — «тайные». Впрочем, не Эле осуждать Лиолинн, когда обе ее сестры облизывались на эльфийского кронпринца и мысленно примеряли корону, скрывая жадные оскалы за учтивыми улыбками.
И, если уж речь зашла об ушастых… Образ Тиеннара, нарисованный Ли, поражал не меньше, чем бегающая за ним влюбленная драконица. Эле сложно было представить этого эльфа, способного намеренно сказать девушке такие обидные слова. Она видела Тиена резким, насмешливым, даже разозленным, но никогда — настолько грубым. Может быть, Лиолинн не так запомнила его слова? Она ведь была еще совсем молода и обижена отказом. Но, даже если все было именно так, теперь эльф вырос и изменился. Это свойственно всем разумным существам — меняться с возрастом, становиться лучше, умнее, уравновешеннее. Ведь тогда, в хижине, несмотря на скандал, Тиен наговорил не так уж много обидных слов. По здравому размышлению, Эля решила не придавать тому случаю особого значения, ведь отличились тогда оба. Она так вообще подкрепляла свои слова легкобьющимися глиняными аргументами. А несдержанность Тиена с Лиолинн… ну, наверное, ее можно объяснить эмоциями, особенно если драконица ворвалась к нему в лабораторию во время экспериментов по созданию таррлинов…
Поймав себя на мысли, что ищет оправдания Тиену, Эля смутилась. С чего бы ей его оправдывать? Как-то совсем она неправильно себя ведет. Наверняка это объясняется влиянием ушастого, с которым младшая принцесса провела последние одиннадцать дней.
— Элечка-а-а, — сладкий голос Ли вытащил Элю из размышлений о влиянии длинноухих магов на человеческих принцесс, вернув в реальный мир. Виновато похлопав ресничками, девушка сосредоточилась на драконице:
— Что?
Желтый наряд Эля отбросила, не глядя, куда-то в угол спальни. Разговор с Лиолинн вызвал много вопросов, хотя и дал некоторые ответы. Что означают слова об «избалованной принцесске»? Ли — дочь главы правящего клана? Но как тогда к ним занесло молодого Тиена? Впрочем, если он, как предполагала Эллея, принадлежит к семи старшим родам Великого Леса, это многое объясняет. И его обучение у драконов в течение целого десятилетия, и невозможность правителя женить эльфа на своей дочери насильно. Но, опять же, разве Рионор из клана Покоряющих Небо не мог отправить Тиррену Огненному просьбу о вмешательстве? Вряд ли бы ушастые отказались иметь в семье драконицу-принцессу, могли бы надавить на Тиена всем родом, имея за спиной тяжелую артиллерию в виде королевской семьи и личной просьбы Его Эльфийского Величества. Вот только папа-дракон отказался, да еще и сослал со временем дочурку в замок подальше от столицы. Что-то не сходилось, Эле не хватало информации, и ее это раздражало. Кто же такие Тиен и Лиолинн, и что такого оба скрывают? Даже не используя дар, младшая принцесса могла сказать, что у аметистовой драконицы есть еще, что сказать про их общего знакомого.
Поежившись, Эля вспомнила взгляд, которым проводила ее Ли после ужина. Внимательный такой, препарирующий, с детским интересом из серии: «А что будет, если фелинам оторвать крылья?» Девушка ощущала себя той самой фелиной, которую хотят отдать на растерзание натуралисту-любителю. Где-то внутри, еще не просыпаясь, но уже не и пойманный в ловушку сна, заворочался страх. Ведь для чего-то же она Лиолинн все-таки нужна. Что там драконица говорила про интересный экземпляр для изучения?..
С сожалением подумав, что не запомнила как следует путь, по которому ее сегодня провожали, Эля перевернулась на бок, плотнее закутываясь в одеяло. Пора бы уже Тиену что-нибудь предпринять. Потому что, как бы Эля ни строила коварных планов побега из плена, осуществить хотя бы сотую часть задуманного ей вряд ли удастся. Ее даже из комнаты не выпускают, запирая на ключ, и на вопросы никто из слуг не отвечает, ограничиваясь жестами, куда уж тут выискивать возможности выбраться из замка. То, что вывели сегодня из комнаты — уже по-своему чудо. Зевнув, Эллея с сожалением подумала о том, что даже простыни связать и выкинуть в окно не может, как это описывают в приключенческих книгах: и от земли далековато, и за пределы каменной стены особо не высунешься — защитный полог. Да и бежать потом некуда будет — одни горы кругом. Так что Тиену придется взять на себя миссию по спасению прекрасной принцессы из лап злобного дракона. А то, что сам он не принц на белом коне, да еще и бывший почти жених «злобного дракона», с довеском в виде семи таррлинов и пятилетней девочки-оборотня, лишь придает ситуации еще большей необычности.
Утром новый наряд уже ждал Элю в гостиной. Ее собственную одежду унесли бесшумные невидимые служанки, принеся взамен очередное кукольное платье. Еще один скандал из-за одежды не заставил себя долго ждать.
— Я это не надену! — разъяренно закричала Эля в закрытую дверь, хватая шедевр местного портного и швыряя его в камин. — Ли, не смей меня так одевать! Верните мне мой костюм! Лиолинн!!
На крики возмущенной принцессы никто не поспешил явиться, и Эля, раздраженно сопя, поплотнее замоталась в простыню. Аметистовая драконица определенно над ней издевается! Розовое кружевное платье! Розовое! С белыми кружевами!
— Лиолинн! Ты, конечно, меня сюда приволокла, подарком сестричке объявила, даже наряжаешь, как куклу, но я человек! Имей хоть какое-то уважение к другим расам! Прикажи немедленно вернуть мою одежду, потому что этот кошмар я не надену! — Снова тишина в ответ. — Аметистовая, чтоб тебе Тиен всю оставшуюся жизнь снился!..
За дверью послышался сдавленный смешок, после чего драконица все же изволила появиться перед возмущенной Элей. Белое тяжелое платье складками спускалось до самого пола, широкие свободные рукава напоминали крылья, а фиолетовые волосы забраны в высокую прическу, позволяющую отдельным локонам спадать на спину. Такое несоответствие в образах — драконицы и того, что Ли навязывала ей — окончательно вывело младшую принцессу из себя.
— Лиолинн, — начала она тихо, — может быть, ты не заметила, но я все-таки отношусь к разумным расам, а ты обращаешься со мной, как с игрушкой. Запираешь в невозможно-розовой комнате, наряжаешь, подобно кукле, собралась подарить сестре… Ты же понимаешь, что это не может не привести к международному скандалу?
— Ах, Элечка, — весело отмахнулась от ее слов драконица, вплывая в комнату, — поверь, все совсем не так, как тебе кажется. То есть, конечно, все перечисленное тобой имеет место быть, но при этом все совершенно не так. Давай ты сейчас оденешься, спустишься в мою гостиную, где мы позавтракаем, и я тебе все объясню?