О светлом будущем мечтая (сборник)

Власов Сергей

Перелет к этой звезде занял двадцать четыре года. Все это время я составлял карты маршрута, изучал спектры звезд, заносил в каталоги вновь открытые объекты. В общем, работы хватало. Я на планете звезды Корсака. Это самая близкая по природным условиям планета к нашей Земле. Я направился на нее первую, потому что еще на Земле планировалось сначала искать разум, а уж потом исследовать всю систему. На Земле ничего не знают об этой звезде и ее планетной системе. Слишком далеко она расположена и не видна в телескоп. Класс звезды примерно такой же, как и Солнца. Разве что температура несколько выше, но планета, на которой я нахожусь, удалена от звезды немного больше, чем Земля от Солнца. Температура здесь терпимая, хотя ближе к экватору жарковато. Ось планеты почти не наклонена к орбите, так что климат здесь должен быть более ровный. И если верно, что жизнь во Вселенной встречается не так уж редко, то здесь должна быть высокоразвитая цивилизация. Я не должен обнаружить себя, пока не найду достаточно информации и не буду убеждён, что контакт возможен.

Я в горах. Еще во время полета к планете я составил себе план, хотя может, он уже существовал у Сергея. Согласно этому плану,

я расположился в горах. Здесь я должен выбрать себе форму тела, удобную для разведки. Наиболее подходящим мне показалась форма одного из здешних летающих животных. Сейчас я на самой высокой вершине горного массива, на скале, не доступной ни птице, ни зверю. Я занят созданием тела. Это требует времени и энергии, а так же большой сосредоточенности, но я продолжаю наблюдать. Энергия поступает прямо от звезды, здесь сильно разряженная атмосфера, поэтому ее достаточно. Материалом служит вещество, из которого состоит гора, оно хорошо подошло. Влаги достаточно, так что дней через десять можно будет исследовать ближайшую территорию. Еще облетая планету в своем полевом виде, я обнаружил большое количество растительности и некоторых животных. Вполне возможно, что здесь есть и разумный вид. Правда, следов чистого разума я так и не обнаружил, но кто сказал, что развитие всегда идет по одному и тому же пути? На другом полушарии, ближе к полюсу, есть какие-то строения, хотя я мог принять желаемое за действительное. К ним я направлюсь в последнюю очередь. Сначала животный, растительный мир и состояние планеты. Еще на Земле было замечено, что некоторые животные совершенно непонятным образом чувствуют присутствие чистого разума. Отсутствие других раздражителей, запаха, изображения, звука, приводит этих животных в крайне возбужденное состояние. Наличие же в поле их зрения любого предмета, а тем более живого тела, не вызывает такой реакции. Именно поэтому появилась инструкция создавать тело для исследования населенных планет. А пока строится тело, я отдыхаю, исследую внутреннее строение планеты, ее климат и рельеф – в общем, обычный цикл исследования ненаселенных планет. Настоящая работа впереди. Пока не известно ни одного случая обнаружения населенных планет, я буду первым. Хорошо, что Сергей изучил эту тему досконально, как будто чувствовал, что планета будет населена. Итак, скоро мой первый вылет.

Глава 3. Исследовать всё

Ощущение полета великолепно. Все люди когда-то мечтали ощутить полет, или летали во сне. Полет птицы несравненно приятнее. Можно парить и махать крыльями, можно сложить крылья и падать. Я изучаю свое тело. Да, совершенным его не назовешь, много энергии расходует, поэтому приходится подниматься повыше. Я ведь не настоящая птица, черпать энергию, как она, из химических реакций, невыгодно. Здесь почти нет облаков. Это понятно, таких океанов, как у нас, здесь просто нет. Не много и рек, хотя озера по виду очень глубокие. Очевидно, в этом причина столь странного облика местной фауны. Кожа здесь чаще всего покрыта роговыми пластинами. Особой агрессивности у животных не замечается, похоже, в основном здесь живут травоядные. Птицы тоже питаются растительностью и плодами. Кстати, некоторые плоды содержат энергетиков не меньше, чем мясо. Слишком крупных видов нет, но разнообразие форм поражает. Кстати, не видно и летающих насекомых. Интересно, как развилась способность летать у птиц? Похоже, верхние ярусы растительности принадлежат им безраздельно. Ага, вот, кажется, и первый хищник. Нечто, напоминающее кошку, покрытую чешуей, напало на что-то, похожее на ящерицу. Сравнение весьма приблизительное, но дерутся они не на шутку. Вся схватка напоминает боксерский поединок, но пущенные в ход когти впечатляют, да и результат кровав. Побеждает, как ни странно, ящерица, хоть она и меньше размером. Вот «кошка» уже на земле. Лежит, не шевелится. Однако изрядно шмякнулась. Спускаюсь, чтобы посмотреть поближе. Ящерица смелая, я больше ее раз в пять, а она кидается, как ошалелая. Я уже на земле. Да, насчет «кошки» я ошибся, типичные зубы травоядного, и пищеварительная система это подтверждает. Из-под листьев выползают какие-то твари, нечто среднее между слизняком и термитом, что им здесь надо? Понятно, это местные падальщики. Ничего, со своей работой они справляются успешно. Похоже, они переваривают слизью. Когда такая тварь где-то проползает, позади не остается ничего съедобного, а впереди поверхность начинает словно пузыриться. Мерзость. Ладно, проанализирую позже, когда буду в другом теле.

Пока признаков цивилизации не встретил. Странно, на густонаселенной планете они бы уже обнаружились. Неужели и здесь нет разумных существ? Надо подняться выше, тело немного ослабело. Растительность разнообразная, ничего не скажешь, но вся растет по берегам. Чуть дальше от воды – и голая земля. Интересно, бывает ли тут дождь? Судя по отсутствию облаков, не похоже. Но что, в таком случае, питает реки и озера? И в горах снега порядочно. Все реки берут начало в горах, значит, от тающих снегов, но откуда снег? Ага, выше воздух более влажный. Стало быть, влага быстро поднимается, остывает и конденсируется на холодных вершинах. Понятно. Полетели дальше. Вдалеке большое озеро. Надо осмотреть берега. Если бы я жил на этой планете, то выбрал бы именно берег озера. Так что разум надо искать вблизи водоемов. До чего красиво! Обрывистый берег весь в зелени. Что это за растение? Спущусь ближе. Откуда такое странное чувство опасности? Ага, теперь понятно, на меня охотятся. Так ведь это огнестрельное оружие! Черт, перебили крыло. Так, удержаться и смыться подальше, пока не сожрали. Правда, я для них не могу быть съедобным, но они же этого не знают. И все равно это удача. Огнестрельное оружие может быть только у разумных существ. Как мне к ним подобраться, чтобы не вызвать ненужного любопытства и продолжать изучение? Пора отдохнуть и подумать. Для начала усядусь на верхушке вон того высокого дерева. Ветка с виду прочная, должна выдержать, а снизу меня закрывает зелень, хорошее место. Как мне удалось выяснить, разумная жизнь здесь есть, и довольно высокого уровня.

Самих существ, носителей разума, я так и не увидел. Да их и невозможно было увидеть через такую плотную зеленую завесу. Интересно, за этой завесой у них дома? Должны ведь они строить дома, раз имеют оружие.

Снова ошибка. Чего же я не учел? Меня не только выследили, но и поймали. Я делаю вид, что умер, и это дает мне возможность рассмотреть существо, поймавшее меня. Это, несомненно, разумное существо, оно почему-то пытается со мной общаться. В конечности, напоминающей лапу ящерицы, оружие. Несомненно, им известно огнестрельное оружие, это не меч, не копье и не нож, точно не излучатель. Трубка с прикладом. Подробней не разобрать, но надеюсь сделать это позже. Зачем и куда меня тащат? Судя по всему, мы движемся в направлении озера. Неужели выбранная мной птица может разговаривать с этим монстром? Когда я ее изучал, никаких признаков речевого аппарата не заметил. Да, сплошные вопросы. Однако скрываться, покидать тело смысла нет.

В этих существах очень многое напоминает ящериц. Ходят, правда, на двух конечностях, причем задних, однако лапы ногами назвать трудно, это именно лапы. Передние конечности короткие, но хорошо развиты, хотя оканчиваются именно когтями. Голова большая, места для мозга много, но глаза почти человеческие, с той лишь разницей, что под веками движется еще одно, прозрачное. Причем движется от середины лица к краю. Похоже, под водой они видят не хуже, чем на суше. Расположение глаз бинокулярное, значит, расстояние между предметами и их размер они видят как люди. Нос выглядит как выступающая часть лица с двумя отверстиями, очень небольшими и, похоже, перекрываемыми. Это еще раз доказывает мою гипотезу, они земноводные. Ушей нет, какие-то пленочки по бокам головы. Шея короткая, но очень мощная, сразу переходящая в тело. Тело очень плотное, кожный покров похож по структуре на хитин. Легкие совсем маленькие, жабр не видно. Возможно, их совсем нет. Движения замедленные и экономичные. Однако, по-видимому, может развивать очень неплохую скорость на коротком участке. Сердце четырехкамерное, но гораздо крупнее человеческого. Ритм сердца около двадцати ударов в минуту. Наверное, поэтому оно такое крупное. Рот широкий, и, как я успел заметить, зубы не костяные, а напоминают роговые пластины. Передние зубы очень острые, как у акул, а задние широкие и бугристые. Наверное, эти существа всеядны. И растительность в рацион входит, и животная пища, похоже, присутствует.

М-да, похоже, сожрут. Интересно, почему он заинтересовался именно мной? Пока мы шли, таких птичек я видел несколько, и попасть в них было намного легче. Чем же я лучше? А может, хуже? В этом надо разобраться в первую очередь, даже если придется смываться. Ну вот и пришли. Как свободно он лезет в воду, похоже, это его родная стихия. Жаль, если они живут под водой, это затруднит непосредственный контакт, да и мне не удастся общаться с ними в своем теле. Придется принимать форму водного существа. Нет, он явно движется к берегу, к той растительной завесе, что мне так понравилась. Интересно, что дальше?

Глава 4. Первый контакт

Итак, есть меня никто не собирался, да и вообще меня сразу распознали. Они оказывается, живых существ очень хорошо чувствуют, и даже в некоторой степени управляют ими. Поначалу, попав за живую завесу, я удивлялся на каждом шагу. Их жилища – пещеры. Однако назвать их пещерами ни у кого язык не повернется. Стены выложены мягким пористым камнем, похожим на наш ракушечник, только ракушки в нем невероятно мелкие, самая большая едва достигает миллиметра. Помещение состоит из ряда комнат правильной формы, разделенных между собой дверями. Двери перекрыты такими же растительными завесами. На полу ковер, иначе его не назовешь. Мягкий, теплый, но явно соткан из растительного волокна. Электричества нет, но помещения хорошо освещены. А освещают их аквариумы. Такие круглые, подвешенные под потолком и установленные на специальные подставочки вдоль стен. Внутри какая-то живность и растительность, вода постоянно обновляется из водоема. Внутри фонтан, точнее, обрамленный в мрамор родник, бьющий прямо из стены. Едят за столом, сидя на стульях. Правда, все это непривычной для нас формы, но по-другому эту мебель не назвать. Спят на возвышениях, состоящих из множества ковриков, положенных один на другой. Самая большая комната в дальнем конце дома совершенно пуста. У самой дальней ее стены скульптура человека. Да, я не оговорился, именно человека. Все пропорции соблюдены с удивительной точностью. Это мужчина, сидящий в позе Будды и глядящий в небо. Ровное, красивое лицо европейца. Материал, из которого изготовлена скульптура, плотный и теплый. Даже цвет кожи соответствует человеческому. Откуда? Как попала сюда статуя человека? В космос эти существа не летают, следов посещения планеты людьми нет ни здесь, ни у нас на Земле.

Меня в образе птицы положили возле статуи, привязали (похоже, они знают, что я жив) и ушли. Когда я пытался осторожно покинуть тело и исследовать окружающее, это вызывало возбужденную реакцию аборигенов. Но мне надо было исследовать этот мир. Если я покину селение, то возможность наладить контакт появится не скоро, поэтому я остался. Тем более что в мою комнату постоянно кто-нибудь приходил. Приносил с собой какой-либо предмет, садился напротив статуи и замирал на некоторое время. Я не сразу понял причину такого поведения. Да и не мог понять сразу. Слишком много впечатлений, неожиданностей, и возбуждение довольно велико. Причина открылась позже и поразила меня не меньше встречи с инопланетным разумом.

Я заметил, что вокруг этих существ есть поле. Такое же, как вокруг человека. И самое удивительное – когда они приносили с собой какой-то предмет, это поле воспроизводило его. Да, это был способ общения, и они обучали меня ему. Постепенно я усвоил очень многое из того, что они хотели передать, это была прекрасная образная речь. Они не пользовались голосом. Когда я стал понимать почти все, что они пытались передать мне образами, я рискнул пойти на первое общение. Я переместил свое поле в статую, что вызвало у них неописуемый восторг, и передал им образами, что мне необходимо отлучиться. Это вызвало протест, но когда я объяснил, что это временно, они успокоились.