О святых и тенях
Шрифт:
— Только не тебе, — сказала Эллен.
Однако даже Шенг внимательно слушал Питера.
Октавиан вышел из света в тень, протянул руку под луч солнца.
— Ничего не произойдет до тех пор, пока я не поверю. Но стоит мне поверить…
И в следующее мгновение его рука стала чернеть, как у Алекс. Когда вспыхнуло пламя, он убрал руку в тень.
— Ой, — выдохнул Коди.
Питер поднял руку, чтобы все увидели, как она исцеляется.
— Я не понимаю, — призналась Алекс.
— Все нормально, дорогая, — сказал Коди, — я
— Шенг, — попросил Питер, — превратись в туман.
Шенг повиновался.
— Эллен, стань волком.
Эллен превратилась в волка.
— А теперь вновь примите свой обычный облик. И смотрите на меня.
И тут Питер сделал нечто невероятное. Коди даже представить себе не мог, что это возможно. Бессмертные смотрели на Питера, разинув рот, Меган не смогла сдержать крика ужаса.
Питер обратился в пламя. Через несколько мгновений он сгорел, а его тело превратилось в пепел.
— Клянусь кровью, — прошептала Жасмин, — он даже не стоял на солнце.
А потом произошло нечто еще более невероятное. Прямо у них на глазах пепел поднялся в воздух, вновь вспыхнуло пламя, а еще через мгновение возник Питер, лицо его исказила судорога боли. Однако на нем не осталось никаких следов.
— Это., больно.
— Разве вы не видите сами? — заговорила Меган, удивляясь тому, что нашла в себе силы открыть рот. — Разве вы не понимаете, что он хочет сказать? Вы превращаетесь в туман, или в живое существо, но вы постоянно себя контролируете. Да, процесс превращения вызывает неприятные ощущения, но что для вас боль? Если вы способны превращаться в туман, почему нельзя стать огнем или пеплом? Почему нельзя стать водой или землей, если уж на то пошло?
— Хм-м-м… — пробормотал Питер, с интересом глядя на Меган. — Я об этом не подумал.
— Ты не подумал, — прошептала Эллен, с трудом сохранявшая спокойствие. — Это сумасшествие какое-то!
— Пожалуйста, — сказала Меган, и голос ее был полон сарказма, — вы прожили сотни лет, зная все это, и вы по-прежнему удивляетесь? После того, что за последние дни пришлось проглотить мне, я понимаю, что для вас это должно быть сущей безделицей! Стоит ли удивляться, что церковь вас уничтожает с такой легкостью. Бы не хотите видеть правду даже тогда, когда она кусает вас за задницу!
— Подожди минутку, — начала Эллен, но Меган было уже не остановить.
— У вас нет минутки! Уилл и Питер рискнули своей жизнью и приехали сюда именно поэтому. Церковь промывала вам мозги несколько столетий. Они в течение тысячи лет обращались с вами, как с опасным домашним скотом, сокращая поголовье, когда вы были слишком близко к правде. На самом деле они не могут вас контролировать. Вот почему вас назвали Непокорными. Осознав это, они решили проблему другим способом. Ваше сознание отравлено суевериями. Вы гораздо могущественнее, чем вам кажется.
— Шенг, — заговорил Питер, — когда я покидал клан, ты назвал меня мерином. Так можно назвать любого
Наступило долгое молчание. Наконец Александра сказала:
— Научи нас.
— Боюсь, сейчас у нас нет времени. Дело в том, что они оказались гораздо более могущественными, чем мы полагали. К тому же они прекрасно организованы. И они овладели мощной черной магией.
— Магия? — сказала Эллен. — Церковь и магия?
— Не будь идиоткой! — выкрикнул Коди. — Почему они нас называют Непокорными? Ты ведь знаешь, что на свете есть темные вещи, но этим именем их не называют. Все темные силы, кроме нас, контролирует церковь. Как, по-твоему, могли бы они охотиться на нас столь успешно в течение столетий, если бы не заручились поддержкой мрака?
— Значит, мы не принадлежим темной стороне? — спросила Жасмин.
— Если нет, то кто же мы? — спросила Александра, посмотрев на остальных.
Питер оглядел остатки своей прежней семьи, и его лицо стало печальным. Этот вопрос давно мучил его.
— Я бы и сам хотел знать, — едва слышно ответил он.
— С ответом на этот вопрос нам придется подождать, — сказала им Меган. — Церковь скрывала правду в течение многих лет, они ждали момента для решающего удара. Они полагают, что сейчас их время пришло. Они давно знали о карнавале, о ваших ежегодных встречах. Они постарались уничтожить самых древних и самых могущественных из вас, чтобы вы не могли оказать серьезного сопротивления.
— Они не могут устроить в Венеции массовую бойню, — возразил Шенг.
Он не знал уже, чему верить.
— Как к этому отнесутся средства массовой информации?
— Так или иначе, церковь решила выступить против нас, — сказал Коди. — И мы должны быть готовы, когда они за нами придут.
— Откуда вы это знаете? — осведомился Шенг, вновь охваченный подозрениями.
— От самого Ватикана, — сказала Меган, показывая им книгу.
— «Евангелие теней»! — прошептала Алекс.
— Тебе о нем известно? — удивился Питер.
— Карл уже много лет рассказывал нам о нем, — вмешалась Эллен. — Если бы ты не покинул нас, тоже знал бы об этой книге. У него были даже отрывки из нее. Но мы не верили, что она и в самом деле существует.
Алекс рассказал, что Карл собирался украсть книгу, и Коди, получив подтверждение своим подозрениям, кивнул Питеру и Меган. Карл действительно сделал так, что вор должен был умереть, если бы его обнаружили.
— Мы не знали, что с ним произошло, — сказала Алекс.
Питер рассказал им о том, что произошло после кражи, как вора заметили в библиотеке, об участии Анри Жискара, о том, как сам он оказался вовлечен в эту историю после исчезновения Дженет. Питер рассказал им и о Малкеррине, и хотя многие из них знали, что церковь использует магию, их поразило могущество священника.