О, юность моя!

Сельвинский Илья Львович

— Но почему? Это же так просто.

— Экспериментируйте на ком-нибудь другом.

— Ну, Алла Ярославна...

— Нет, нет.

И снова разметалась. И потеряла сознание.

Елисей сделал ей укол. Неуверенно, но удачно. И, со­рвавшись с места, выбежал на улицу.

Внизу его поджидал Еремушкин.

— Слушай, Бредихин, вот какое дело. Вчера в Евпа­торию понаехали донцы и калмыки, разбили под горо­дом лагерь и сидят. Зачем сидят? Не на курорт же при­были.

— Ну?

— Так вот, надо выяснить.

— Хорошо. Постараюсь. Хотя, откровенно говоря, не знаю

как.

5

Когда Елисей снова пришел в «Дюльбер», по обеим сторонам парадной лестницы стояли юнкера. Подняться во второй этаж можно было беспрепятственно: часовые охраняли только оба коридора первого.

«Так, — подумал Леська. — Атаман здесь».

Атаман Войска Донского сидел у постели Карсавиной, окруженный всеми Дуванами. Елисей ожидал встретить лихого казачину с чубом на ухе, а увидел мужчину сред­них лет, профессорской наружности. Вытянув одну ногу вперед и несколько поджав под себя другую, он сидел, опираясь на эфес шашки, в классической позе всех гене­ралов, позирующих перед фотографом. Сейчас фотографа не было, но генерал все же позировал, хотя бы уж по­тому, что на него глядела Алла Ярославна.

— Что же дальше, Африкан Петрович? — вопрошал Дуван-Торцов. — Как, по вашему мнению, будут разви­ваться события?

— Как? Антанта предложила нам и Совдепии прекра­тить военные действия. Совсем недавно мы получили ультиматум от верховного комиссара Великобритании адми­рала де Робека.

— И вы согласились?

— Барон не возражает, но с тем условием, чтобы нам оставили Крым.

— Неужели это устроит белое командование? — спро­сила Карсавина.

— Разумеется, нет. По нам нужно выиграть время. Собраться с силами. Именно того же добивается и Ан­танта.

— И вы думаете, красные на это пойдут?

Богаевский вздохнул.

— Боюсь, что нет. Ведь Ленин оттого пошел на миро­вую с Польшей, чтобы перебросить силы с запада на юг.

— Как же вы думаете из Крыма ударить на красных? Ведь не с перешейка же, правда? — спросил Леська дро­жащим голосом.

— А вот это военная тайна, — ответил, улыбаясь, Бо­гаевский и тут же сам перешел в атаку: —А почему та­кой богатырь не в армии? Впрочем, мы в Крыму еще не объявили мобилизации. Но вы можете записаться добро­вольно. Я устрою вас в казачье юнкерское училище, и перед вами откроется карьера. Мы добровольцев очень ценим. Особенно тех, кто записывается сейчас.

Леська смутился...

— Хорошо. Мы подумаем, — ответила за него Карса­вина.

— Почему «мы»?

— Потому что Елисей — мой племянник. Леся! По-дай-ка мне пузырек с атропином.

— Вам плохо?

— Не плохо, но как-то неуютно.

— Мадам! — с необычайной галантностью произнес атаман. — Если вам понадобится врачебная помощь, мой военно-медицинский пункт к вашим услугам. Он поме­щается в левом крыле первого этажа — рукой достать.

— Вот это замечательно! — воскликнула Вера Семе­новна. — Вот за это вам великая благодарность! Вы не представляете, как в Евпатории трудно с медициной.

Прощаясь, атаман поцеловал Карсавиной руку и ска­зал:

— Вы удивительно похожи на мою жену! Просто

уди­вительно!

У Карсавиной появилась новая сестра — Нина Пав­ловна, присланная атаманом. Сам Африкан Петрович навещал Аллу Ярославну довольно часто, и когда после сессии из Евпатории вернулся Абамелек-Лазарев, он не мог не обратить на это внимания.

— О чем же с тобой говорил этот представитель ка­зацкого рыцарства?

— Так. Ни о чем.

— Ну как это «ни о чем»? Что-нибудь же изрек?

— Сказал, что я очень похожа на его жену.

— На жену? Так-таки и сказал?

— Да.

— Ах, мерзавец! Как он смел! Да я на порог его не пущу!

— А что в этом такого?

— Как «что»? Если б он сказал, что ты похожа на его сестру... А то на жену! Этим он уже входит с тобой в какие-то интимные отношения...

— Ну, что ты, Артемий? Леся! Дайте мне, пожалуй­ста, градусник.

— Почему Леся? Разве я не могу?

— Можешь. Но ты будешь долго искать, а он уже все тут знает.

— Ах, «уже знает»! И часто ты просишь его об этих пустяках?

— Часто. Он бывает здесь почти ежедневно.

— Но ведь у тебя есть Нина Павловна!

— Она у меня совсем недавно.

Абамелек-Лазарев воззрился на Леську и произнес лекторским топом:

— Однажды за какие-то грехи Зевс покарал Герку­леса: он повелел ему стать рабом лидийской царицы Омфалы и выполнять женскую работу.

— Ну, работа у Леси не всегда женская. Иногда он носит меня на руках.

— Как это понять?

— В самом буквальном смысле.

Артемий Карпович вышел на балкон.

— Зачем вы его дразните?

— Ничего. Пусть привыкает. Уж очень ревнив.

Елисей решил больше не ходить к Алле Ярославне. У нее сестра, приехал муж, она уже не одинока, не бес­помощна. Конечно, было бы полезно бывать в обществе атамана, но Африкан Петрович едва ли станет часто навещать Карсавину при супруге.

На всякий случай Елисей пошел на мельницу и вызвал Еремушкина.

Мастер с запыленными волосами поднялся на второй этаж. Елисей стал ждать в небольшом помещении, где кости перемалывались в костяную муку — фосфат. Из большого чана где-то под потолком мослаки, цевки, ребра, бабки проскакивали на кожаный пасс, который досталвлял их в барабан, откуда они высыпались уже в мешок в виде муки. Леська равнодушно наблюдал за этим движением и думал о словах Богаевского. И вдруг из чана выпрыгнул человеческий череп и медленно поехал вниз вслед за мослаками. Был он очень величав и фило­софичен. Судя по его коричневому тону, он принадлежал какому-нибудь скифу или гунну.

Мастер дотронулся до Леськиного плеча:

— Вас требуют наверх.

— Смотрите, — сказал Леська. — Человеческий че­реп !

— Ну и что? — ухмыльнулся мастер. — Перемелет­ся — мука будет.

Леська побрел на второй этаж. Еремушкин и Шулькин стояли у раскрытого окна и напряженно вглядыва­лись в даль.

— Посмотри в окно, — сказал Леське Еремушкин.

Елисей взглянул и увидел вдали белый лагерь, белый,

точно стая лебедей.

— Казаки... Донцы и Зюнгарский калмыцкий полк. Можешь нам что-нибудь про них рассказать? — спросил Шулькин.