Обещание
Шрифт:
– Я не могу дать тебе все. Выбери один.
‘Да мне и один-то не нужен… Надо будет сразу же выбросить…’
Я присмотрелась и почти без колебаний указала на ту штуку, что была хоть как-то поярче остальных, с чуть заметной серебринкой.
– Вот эта. А что это?
Мужчины из его группы не удержали дружного выдоха. Рив снова смерил меня немигающим взглядом, усмехнулся и протянул выбранный ‘подарок’. Я взяла. Мужчины снова выдохнули…
– Ну что, пойдём к твоему отцу знакомиться!
– Зачем это?
Рив беззаботно рассмеялся и взял меня за руку.
– Малышка моя, ты ничего не слышала о рысях из Северного леса?
– Неа.
– Что ж, тогда не буду портить сюрприз…
Я украдкой оглянулась на стоящих поодаль дружков-подружек, махнула, чтобы меня не ждали, и - делать нечего - повела нового знакомого туда, где вместе с другими почётными гостями сидели и отец с мамой. Надеюсь, мне не очень влетит за легкомыслие…
– Так вот в кого ты такая красавица, - невольно протянул Рив, и я гордо задрала нос. Да, мама у меня - просто бесподобно красивая, и, говорят, что я вся в неё. Неудивительно, что папа так её любит… А вот его сёстры - не очень, но мама давно привыкла не обращать внимания на их придирки. Главная их претензия - конечно же, близкое родство с русалками. У некоторых из них даже хвост вместо ног имеется, я сама видела. Ну и что? Мамины родственники очень шумные, весёлые; когда она берёт меня с собой на свою родную речку - мы все замечательно проводим время. Тётки не устают упрекать маму и за то, что каждый год на зиму она ‘ложится спать’ на дно этой самой речки вместе с другими русалками. ‘Детей, мол, на бедного мужа бросаешь, бессердечная!’ А что она может поделать? Мама говорила, что и сама хотела бы остаться с нами. Но - природа… Попрекать ею просто глупо. Недавно я не выдержала и так и сказала тёткам. Ух, они разозлились! Хорошо, что сейчас они все трое были дома. ‘Шумные сборища’ им никогда не нравились…
Родители заметили меня ещё издалека. Улыбнулись, помахали. Но, чем ближе я подходила, тем напряжённее становились их лица. И всё из-за моего ‘конвоира’. Интересно, они с ним знакомы?
– Всеслав, Миолика.
‘Значит, знакомы’.
Рив слегка поклонился, всё так же продолжая держать меня за руку. Отец кивнул и глянул на меня с показной суровостью.
– Надеюсь, моя старшая дочь ничего не натворила, а?
Я не совсем поняла, как следует отвечать. Вроде бы и вправду ничего такого - не подралась, не нагрубила (вроде бы), платье не порвала… Или?
Рив с усмешкой покосился на меня и ответил сам.
– Ильяна действительно не сделала ничего плохого. Просто немного пошутила… И удивила, очень, а это, между нами, мало кому удаётся. Она произвела на меня просто неизгладимое впечатление. А уж когда я понял, кто её родители… Всеслав, хоть мы с вами и не договорились сегодня, но всё же чутьё меня не обмануло. Я не жалею, что приехал сюда. Приехал по делам… А нашёл свою судьбу. О, я прямо-таки бесконечно счастлив!
Снова вежливый поклон - и откровенно ехидная улыбка.
– Ильяна, покажи свой подарочек!
Я разжала кулак и протянула родителям давешнюю невзрачную штуковину ‘из левого кармана’. При виде неё мама едва удержала крик, прижав руку к побледневшему лицу, а отец, хоть и славился своей железной выдержкой, тоже явно впечатлился. До зубовного скрежета.
– И что это за шутки, Риван?!
Тот проигнорировал скрытую угрозу и прямо встретил его взгляд.
– Никаких шуток, Всеслав. Твоя дочь подошла ко мне и при свидетелях произнесла ритуальную фразу. Я не имел права ей отказать, сам знаешь. У меня было пять когтей, она выбрала мой. Сама, я её не подталкивал. Так что всё честно. Ты не хотел иметь со мной дело, Всеслав. Но судьба рассудила иначе. Тебе придётся иметь со мной дело.
– Но она не понимала, что говорит, это нелепая ошибка!
– мама с мольбой смотрела на Рива, но получила лишь холодную улыбку.
– Судьба не ошибается.
Я ничего не понимала, но чувствовала, что дело плохо. Точнее, очень плохо. Для родителей и, главное, для меня самой. Что-то сейчас будет??
Между тем вокруг нас уже начинал собираться народ. Соседи, многочисленные знакомые отца; потихоньку пролезали поближе любопытные ровесники. Я заметила и Чайту со своим папашей, без меры пронырливым мужичком по прозвищу Хорь. Характером, видать, доченька в него уродилась, такая же хитрая и недобрая…
Взрослые начали уже говорить на повышенных тонах, я растерянно переводила взгляд с ухмыляющегося Рива на родителей, пытаясь понять, чем кончится этот конфликт. Краем глаза увидела, как довольная Чайта показывает мне значок из двух сцепленных пальцев и хихикает… Стоп.
Миг - и я всё наконец-то поняла!! И чуть не задохнулась от ужаса. О, Мать-природа… Сцепленные пальцы - это свадьба. Свадьба. Моя и Рива. Я сама подошла к нему с предложением о браке. Выбрала его из нескольких кандидатов, взяв какой-то ритуальный ‘коготь’. Сам Рив до этого явно не собирался жениться. А вот теперь… Похоже, с отцом они не в ладах. А я - глупая, глупая девчонка, такой неожиданный и приятный повод прилюдно ткнуть отказавшего ему в чём-то Всеслава лицом в лужу. Да в какую! Не для того меня родители растили, берегли, чтобы отдавать за первого встречного. Не сейчас, года через четыре… Но они ни за что не пойдут на это. Значит, придётся откупаться, унижаться… И виной всему - моя непростительная беспечность!
Я с силой закусила губу. Так, спокойно. Сама ошиблась, сама себя и выручишь! Не думая, одним махом взлетела ногами на высокий, оставленный отцом стул. Повернулась к спорившим и притопнула, привлекая к себе внимание. Рив откликнулся первый - всё с той же насмешливой улыбкой.
– Моя невеста хочет что-то сказать?
– Хочет, - я вздёрнула подбородок и обвела глазами заинтересованно примолкшую толпу.
– Я хочу сказать, что, к сожалению, ты ошибся, Рив. Не я твоя невеста. А вон она!
Вытянула руку и указала на растерявшуюся врагиню.
– Чайта, напомни мне, пожалуйста, как звучала твоя просьба. Подойти к этому человеку и попросить у него то, что лежит в его левом кармане. Так? Так вот, просьбу твою я выполнила. Многие знают, что Чайта - очень застенчивая девушка, и никогда бы не решилась предложить себя тому, кто ей так понравился. Поэтому, наверное, и попросила меня. Для себя. Вот, лови своё счастье!
Я размахнулась и запустила в неё злосчастным когтем. Чайта охнула, но всё же как-то умудрилась его поймать, не иначе от шока.
– А ведь верно, - пробасил стоявший неподалёку кузнец.
– Рыси-то аккурат у Хоря и встали на постой, со вчера ещё, видать, дочка-то и влюбилась… А подойти забоялась.
– И правильно, кто ж на неё посмотрит!
– встрял какой-то парнишка и тут же получил от взрослых затрещину.
– А что, я правду говорю, она же страшная!
– А зачем Ильку-то попросила? Нечестно это…
– Чайта, как ты могла??
– Зато её папаша, небось, радёшенек будет такому завидному зятю…
Я украдкой перевела дух. Неужели обошлось?! Папа с мамой пока молчали, подбадривая меня взглядами, а Рив… Вот уж кто был по-настоящему взбешён! Глянув на него, я тут же об этом пожалела. Побледневшее от гнева и унижения лицо, ноздри раздуваются, руки добела сжаты в кулаки… Прищуренные глаза, обращённые прямо на меня, стали уже абсолютно жёлтыми, с еле заметными вертикальными зрачками. Человек словно растворился в них, уступив место зверю. Хищнику - сильному, коварному, злопамятному. Хищнику, у которого отняли законную добычу, когда он уже мнил себя победителем. Я поспешно спрыгнула со стула и спряталась за широкую отцовскую спину.