Обещание
Шрифт:
— Почему все здесь куда-то спешат?
— Господин не любит праздношатающихся людей.
— А как же маргины?
— Это исключение. Они охраняют город и следят за порядком.
— А почему они кланяются?
— Потому что так положено.
— Это несправедливо!
— Что несправедливо?
— Всё то, что здесь происходит.
— Разве не разумно, когда каждый человек занимается своим делом и не мешает другим?
— Как я понимаю, жители живут в бедности?
—
— Тогда понятно, почему тут так уныло. У большинства горожан не только нет такого роскошного дома, как у Вас, но даже надёжной крыши над головой. Даже цветы и деревья — прерогатива богатых.
— Видите ли, в каждом обществе существует несправедливость, я сомневаюсь, что все жители Лиэрны богаты.
Принцесса промолчала. Кулан был прав, обвинять его в установившемся порядке вещей было нелепо, но нищета и бесправие добисцев ужасали.
— А где моя Лайнес? — наигранно безразлично спросила девушка, всеми силами пытаясь скрыть своё волнение. Пожалуй, сейчас это был один из важнейших вопросов в её жизни. — Где моя лошадка?
— Зачем Вам знать? — насторожился маргин, невольно сжав поводья её лошади. — В ближайшее время она Вам не понадобится.
— Моя лошадь скучает без меня. Позвольте мне увидеть её.
Она с мольбой посмотрела на него, умильно хлопая полуопущенными ресницами; заискивающая улыбка тронула её губы.
— Ну уж нет! Если Вы окажитесь рядом с ней, то тут же добудете меч и сбежите, срубив перед этим десяток голов. И первой же будет моя.
— Почему Вы так думаете? — Улыбка стала загадочнее и обворожительнее.
— Разумеется, Вам захочется отомстить своему тюремщику. Я ещё не забыл того случая с ножом, украденным из дворца, — тихо добавил Кулан.
— Откуда Вы узнали, что я взяла его там? — Стелла бросила на него испуганный взгляд. Её чары рухнули.
— Это моя работа, — довольно улыбнулся маргин и, слегка наклонившись к ней, добавил: — Так что и не мечтайте о встрече со своей лошадкой!
— Скажите хотя бы, где она, — робко попросила девушка, уже не надеясь на успех рушащегося на глазах плана освобождения.
— В дворцовой конюшне. Довольны?
— Вполне. — Её постигло очередное разочарование.
Через час они повернули назад к Фонтанной площади, на углу которой стоял дом Кулана.
Глава III
Стелла просунула руку сквозь оконную решётку, чтобы покормить голубей. Птицы садились на карниз и склёвывали крошки прямо с ладони.
Милые птички, они так доверчиво подлетали к решётке…
Один голубок, бывший смелее других, щекотал коготками её запястье, склёвывая закатившуюся за рукав крошку. Принцесса невольно улыбнулась и осторожно погладила его белую головку указательным пальцем. Птица заворковала и снова защекотала её коготками.
Приглядевшись, девушка заметила прикреплённую к лапке записку. Она отвязала её и, прислушавшись, не идёт ли кто-нибудь, — прочитала следующее:
Стелла, жди меня в субботу вечером. Если сможешь, постарайся выбраться на улицу, если нет, то привяжи к что-то яркое.
Маркус.
Шум с улицы спугнул птиц, они с громким хлопаньем крыльев разлетелись — счастливые!
Принцесса быстро спрятала записку и отошла от окна. Ей показалось, что кто-то поднимается по лестнице — да, так и есть. Она метнулась к столу и схватила лежавшую на нём книгу — что-то нудное, слащавое, из круга чтения Иймы. Сердце бешено стучало; она чувствовала себя преступницей.
В замочной скважине повернулся ключ, и в комнату вошёл Кулан.
— Собирайтесь, мы едем, — холодно, непривычно резко, без обычного приветствия бросил он.
— Едем куда? — Стелла была напугана и заинтригована одновременно.
— Сначала в храм, потом к Круговой реке, затем во дворец господина, а после…
— А, будет ещё и «после»? — усмехнулась она. — Я-то думала, что в гостях у Маргулая для меня все окончится.
— Нет, вечером Вы вернётесь домой.
— Вы, наверное, имели в виду свой дом, а не мой? Мой дом далеко отсюда.
— Отныне мой дом — Ваш. Но это ещё не всё.
— Хватит! — Она отмахнулась от него, как от назойливой мухи. — Ничего приятного Вы мне всё равно не скажите, так что не стоит и продолжать.
— Как хотите, я всего лишь хотел предупредить, что через неделю отвезу Вас в лес Шармен.
— Для чего? Для дальнейшего знакомства со сваргами? — Её бравада была лишь прикрытием зловещего предчувствия и тесно связанного с ним страха смерти. — Знаете ли, лес — не самое лучшее место для прогулок, особенно для девушки.
— В этом Вы правы, — кисло улыбнулся он. — Но не мне решать. Господин решил поселить Вас в своём дворце.
— И всё это для того, чтобы я не сбежала?
— Может быть, — Кулан снова стал немногословен. — Собирайтесь, скоро жертвоприношение.
— Я не поеду в храм, — решительно заявила принцесса. — Мне противна даже мысль об этом месте.
Маргин молча подошёл к креслу, взял с него накидку и набросил ей на плечи.
— Ну же, будьте умницей и не сердите господина! — прошептал он.