Обитаемый остров
Шрифт:
Один из танков-излучателей притормаживает возле машины Чачу. Чачу взбирается на броню и исчезает в люке.
Танк Максима въезжает в узкую лощину, поросшую молоденькими деревцами. Останавливается. Открывает люк, оглядывается. Со всех сторон это место прикрыто высокими бурыми склонами.
ГАЙ (в экстазе, в истерике, под лучевым ударом). Я умру за тебя! Я хочу умереть за тебя! Дай мне умереть за тебя! Позволь…
МАКСИМ. Заткнись! Слушай меня, слушай и запоминай: вытащи этих людей из машины, уложи… Стой, я еще не закончил! Делай это осторожно, это наши друзья, наши любимые друзья, ты понял?
ГАЙ (задыхаясь от восторга). Так точно!
Максим смотрит на него с горечью. Поворачивается. Бежит вверх по склону.
Желтый танк-излучатель останавливается по другую сторону холма от танка Максима. Ротмистр Чачу выглядывает из башни. Присматривается…
Максим на вершине холма. Перед ним открывается грандиозное зрелище — тем более грандиозное, что края горизонта поднимаются чашей.
По равнине между холмами, сгрудившись, гусеница к гусенице, сплошным потоком идут танки — низкие, приплюснутые, мощные, с огромными плоскими башнями и длинными пушками. Это уже не штрафники — это регулярная армия. Максиму кажется, что он слышит, как ревут в экстазе танкисты под лучевым ударом… Воздух шатается и вздрагивает, дрожит земля. Максим оглядывается назад и вниз: Гай осторожно вытаскивает тяжелого Фанка. Вепрь и Зеф уже лежат рядом с танком на траве — Вепрь без сознания, Зеф стонет.
Ротмистр Чачу, пригнувшись, поднимается по склону. Держит автомат наготове.
ГАЙ (улыбается Максиму). Я все исполнил! Как ты приказал — я точно все сделал!
МАКСИМ (хлопает его по плечу). Молодец. Теперь слушай внимательно…
Раздвигается высокая трава. Ротмистр Чачу, скалясь от ненависти, поднимает автомат…
Максим стоит к Чачу спиной. Поворачивает голову…
Палец ротмистра нажимает на спусковой крючок.
Гай кидается вперед.
Летят пули.
Гай встречает их грудью — пули, предназначавшиеся Максиму.
Еще бежит, еще улыбается…
Максим подхватывает его. Гай мертв.
Максим поднимает глаза — и встречается взглядом с ротмистром Чачу.
Секундная пауза. Максим осознает: Гай мертв, Чачу убил Гая.
Чачу осознает: этот человек опять увернулся.
Максим, выпустив тело Гая, идет к Чачу. Тот в истерике стреляет… Максим уворачивается, он в амоке, его невозможно остановить… До стычки остается несколько шагов… В этот момент взрывается ядерная бомба.
Над холмистой равниной с приподнятыми краями, с идущими по ней танками — атомный взрыв.
Максим приходит в себя. Он лежит, прикрывая собой мертвое тело Гая, будто хочет его защитить. Все вокруг изменилось, мир стал багровым, мир завален листьями и обломанными ветвями, мир наполнен раскаленным воздухом, с красного неба дождем валятся вырванные с корнем кусты, горящие сучья, комья горячей сухой земли. И стоит болезненно-звенящая тишина.
Вепря, Зефа и Фанка раскатало по сторонам. Вепрь лежит лицом в землю. Зеф, прислонившись спиной к гусенице, по-прежнему корчится от боли. Фанк валяется мешком.
Чачу нигде нет.
Гай смотрит в небо. Максим поднимает его, заглядывает в стеклянные глаза…
Осторожно укладывает мертвого на землю, будто боясь причинить ему боль.
Оглядывается, будто слепой…
В этот момент из-за обожженного холма вырывается, взрывая гусеницами пепел, желтый патрульный танк.
Чачу в танке. Хочет размазать Максима по земле гусеницами. Максим уворачивается. И еще раз уворачивается от бешено несущегося, очень маневренного танка, который намерен смешать его с грязью. Вскакивает на броню…
Танк резко тормозит, но Максим удерживается.
Из люка выскакивает Чачу.
Экипаж танка — еще двое гвардейцев, в боевом угаре под действием излучения — пытаются вмешаться, но тут же гибнут. Одного убивает Чачу — случайно, промахнувшись по Максиму. Другого Максим срубает ребром ладони по шее.
Поединок с Чачу. Ротмистр под действием излучения — очень силен, в ярости.
Максим ныряет под его руку. Бьет в живот.
ЧАЧУ (хрипит). Надо было… сдать тебя в департамент… мразь. Ну ничего… Странник… еще порежет тебя, как крысу… Он тебя найдет.
Чачу мертв.
На земле вокруг двух танков — мертвые и живые. Зеф стонет. Вепрь и Фанк без сознания. Мертвые гвардейцы, Чачу, Гай.
Максим взбирается на танк и руками вырывает антенну. Отшвыривает. Гадливо вытирает руки о комбинезон.
Зеф стонет и открывает глаза. Вздыхает с облегчением. Вепрь тоже приходит в себя.
ЗЕФ. Массаракш… (Оглядывается.) Что это…
Кустов больше нет, спекшаяся глина дымится и потрескивает. Там, куда ушли танки, багровое небо сливается со сплошной стеной черно-коричневого дыма, и над этой стеной поднимаются, распухая на глазах, ярко-оранжевые, маслянисто-жирные тучи: тысячи тысяч тонн раскаленного праха. Испепеленные до атомов надежды выжить и жить.
На равнине пляшут огоньки: тлеют листья и догорают сорванные сучья. Неподвижно чернеют одинокие коробочки — испорченные и поврежденные танки штрафников…
Максим садится над телом Гая. Кладет его голову себе на колени. Закрывает Гаю глаза.
Зеф и Вепрь стоят над ним, не зная, что делать.
ЗЕФ (непривычно мягко, даже растерянно). Мак…
Максим его не слышит.
ЗЕФ. Мак, что нам делать-то? Мы же не можем тут… Как же…