Обитатели Междумирья
Шрифт:
— Ну его нахрен, пошли пиво пить, пока холодное, и баня не остыла. А я потом запущу сюда механоидов-шахтеров с проходческими лазерами, как расчистят место, установлю Цитадель, а потом уже начнем разведку!
Остальные, молча с ним согласились и задумчиво пошли в баню пить пиво. Действительно, ну его нахрен, ведь есть подчиненные, которые за это неплохие деньги платят. Негоже богам целых миров «горшки обжигать». У них пиво греется, и баня остывает, жены опять же нетра… э-э-э нелюбленные. Поэтому ну его, месяцем раньше, годом позже, Степан все равно их позовет, потому, как все вместе они сделают больше и лучше. А связи между их мирами сейчас такие, что чем сильнее союзник и весь Союз в целом, сильнее делается каждый отдельный член. Так как у каждого партнера есть набор уникальных ресурсов, технологий и магии, то союз основан не на ненадежном пьедестале дружбы и идеологии, на прагматичном и незыблемом понятии взаимной выгоды. Тем более в отсутствии англичан, в составе партнеров.
(Спустя восемь месяцев)
Степан с волнующимся Ником стоял на краю мусорного террикона. Картинка была впечатляющая. Под ярким светом белого карлика, раскинулась обширная равнина. Равнина, покрытая странными холмами, среди которых то тут, то там торчали остовы космических кораблей всех видов, размеров и комплектации. Кроме остатков космических кораблей тут были и обломки космических станций, и всякий бытовой мусор, и просто немеряные горы пластика и всякого разного пласто-металлического хлама. Чем-то планета напоминала мусорные поля Мьянмы — Михалыч часто рассказывал, как его эльфы создали из Мусорного Королевства настоящий эльфийский лес. То есть хрен продерешься. А если и продерёшься, то все равно потеряешь и снаряжение, и части кожи, и, может быть, даже лишние конечности. После рассказа Друида, о том, сколько ресурсов он поднял на этом деле, и на сколько тонн золота продал промышленного сырья, то становилось понятно, почему Ник так радовался НАСТОЯЩЕЙ промышленной свалке.
Но кроме промышленных отходов, тут были и другие отходы. И сейчас два отряда этих самых отходов с удовольствием превращали друг друга в мелко нарубленный фарш. Это были отходы того самого космического общества. Общества, которое осознало ценность человеческой жизни. Общества, которое с точностью до местной копейки знающего цену каждой. И вот когда цена такой жизни опускается до определенной планки, то эта жизнь становится мусором. А мусор должен быть на свалке. И уже тут от самого мусора зависит сколько и чего он стоит. Внизу разворачивалось сражение на Курской Дуге в миниатюре. В том плане, что с обеих сторон воевали бронированные машины, поливая противника огнем из самых разных, так сказать «изделий». От кинетических пушек самого разного калибра и скорострельности, до плазмы, лазеров и рейлганов. Так же самой разной конструкции. Про машины, которые воевали можно высказаться только одним словом — «Шушпанцеры». То есть броневики, на скорую руку созданные из всякого хлама.
И такие сражения происходили по всей планете. Постоянно. Вся планета-свалка была поделена на разного размера участки бесчисленными бандами. Которые сражались за… да за все в общем-то. За воду, за пищу, за остатки техники и многое другое. Особенно за людей. У всех банд был так называемый «гражданский персонал». А еще точнее — это был бесправный рабочий скот. Не все имели смелость и желание сражаться. Такие люди сразу брались под «крышу» и занимались стиркой, готовкой, уборкой, ремонтом техники и оружия. А еще они работали на своеобразных фермах, на которых разводили крупных крысо-подобных грызунов, завезенных сюда с мусором, и как-то сумевших адаптироваться к местным условиям. Также из отходов жизнедеятельности делали некое подобие компоста и выращивали генетически измененные растения, которые, кажется, могли расти даже на голом железе. Михалыч, кстати, сразу сделал стойку. Так как океаны представляли из себя коллоидные субстанции с ядовитыми субстанциями, то воду добывали прямо из атмосферы при помощи кондесационных установок. И эти установки тоже были ресурсом, причем одним из самых важных, так как требовали весьма технологичные детали и специалистов для их обслуживания.
Самый большой вред, который причиняли местные — они уничтожали остатки тех технологий, которыми Степан и компания хотели захватить, и это было недопустимо. А это значит, что на территории планеты-свалки появится еще одна банда. Но этот раз в ней будут хорошо обученные сильные бойцы, и грамотные инженеры. У банды не будет проблем с пищей и водой, и самое главное, у этой банды не будет проблемы с людьми. Уж авантюристов, желающих получить деньги, силу и божественное благословление у Степана всегда было в достатке. Осталось только организовать все грамотно и без проволочек. Чем дольше они тянут, тем больше ценных предметов разрушают местные вандалы. Техно-маги Степана уже поковырялись в разном хламе, и сумели восстановить несколько местных приборов. Местные называли их планшетами, считывателями информации, нейрокомами, бытовыми утилизаторами и прочим нужным в каждом хозяйстве имуществом. Сюрприз оказался в одном из высушенных до состояния мумии трупов. Техно-маги сумели восстановить из него нечто, что система назвала «Нейросеть Техник-4М». И к ней несколько имплантов. Что такое Степан такое слышал, кажется в прошлой жизни. Какая-то трешевая фантастика на одно прочтение.
Николай Шаров был авантюристом со стажем. Можно сказать, что он стоял у истоков авантюристического движения. Именно
И скитаться бы ему по мирам до самой смерти, но каким-то образом сумел он добраться до двадцать пятого уровня. А это, так скажем, немало для профессионального приключенца. И вот этот персонаж явился на кастинг во вновь набираемый сквад, который направлялся в новые VIP-портал. Туда обычно пускали только по специальному пропуску, и только приближенных к правителям разумных. Что-то там такое нашли, отчего засекретили портал по максимуму. И все старые авантюристы только щелкали и облизывались на новые врата. Попасть туда имели шанс только действительно умелые особи. И двадцать пятый уровень был минимальным проходным тестом. Вот и Колян, ка только получил заветное сообщение, сразу и отметил это событие. А с утра похмели… оу, то есть приведя себя в порядок отправился в отборочную комиссию. Как оказалось, он такой был не один. На входе стояла небольшая толпа, разумных в сорок. Тут были не только люди, но и орки, и эльфу и дворфы и еще кто-то. Даже парочка механоидов была. Но самое что все они, даже механоиды, выглядели отъявленными головорезами и душегубами.
И дело было не попорченной шкурке и многочисленных шрамах, и татуировках. Было что-то такое в их взглядах и ауре, что в темном переулке заставляло нормальных разумных отдавать все деньги, ценные вещи и даже честь. Ну, а что, всякое случалось. Николай ожидал, что к ним на встречу выйдет суровый особист, будет в глаза смотреть, лампой в них светить, и слегка сжимая клещами тестикулы, по-доброму вопрошать: «По что ты старушку, Алену Ивановну, и сестру ее кроткую Елизавету, да топором по голове? За двадцать копеек, что ли?». А он старушек всяких разных, на десять лет непрерывного расстрела порубал! И не только старушек! Но ничего такого не было. Из дверей вышел огромный орк, посмотрел на толпу ублюдков и упырей, обильно дышащих перегаром и осоловело уставившихся на него, покачал головой и сказал:
— Все пригодны! Всех берем! Добро пожаловать в команду! — и только тут у Николая шевельнулся червячок сомнения, где-то пониже поясницы.
Попочуйка у прожжённого авантюриста сработала профессионально. Но в тот момент жадность и любопытство перевесило природную осторожность. Всю толпу, прямо так, не проверяя, и не просвечивая детекторами поклажу повели по стандартному тоннелю. Червячок сомнения превратился в питона. Но дергаться было поздно. На всем протяжении коридора стояли киборги с шестиствольными пулеметами. Когда Колян увидел явно нестандартные, просто огромные межмировые врата, то сердце буквально оборвалось. Куда, мать иху, они идут? Что их там ждет. Но сначала все было более или менее терпимо. Они оказались в стандартной Цитадели, третьего уровня. Но только эта Цитадель была странная, очень похожа на казарму, склад высокотехнологичного оборудования и перевалочную базу. Еще страньше стало, когда он увидел, где находилась эта Цитадель. А находилась она в огромной пещере, более половины стенок которой состояло из металла. Из МЕТАЛЛА, Карл! Но все сомнения развеял их сопровождающий:
— Странно, да? — и не дожидаясь ответа, он сам же объяснил, — еще больше вы удивитесь, когда узнаете, что вот этот участок металл всего лишь часть шпангоута корабля.
— К-к-акого корабля? — раздался чей-то испуганный голос.
— Обычного, космического. И все это место, вся планета — это огромная космическая свалка. И ваша задача подмять ее под себя. Но это не так просто!
— А чего сложного? — спросил огромный орк, — как обычно придем и всех убьём, всех зарежем!
— Так, да не так! Здесь врагом будут Такие же разумные, как и вы, но только многие десятилетия, сражающиеся друг с другом за территории и ресурсы! Да вы не ошибаетесь, это такие же беспринципные и безбашенные сволочи и преступники, вроде вас! Поэтому мы решили, что бандитами должны сражаться бандиты. Терять правоверных воинов в партизанской войне, нам религия не позволяет, а вас не жалко! А еще там радиация и боевая химия. И вирусы, и много чего еще. И получить полное восстановление после рейдов у вас шанс только в одном случае, если вы будете верными Повелителю, а еще будете приносить доход, который будет превышать расходы на ваше содержание и амуницию! Всем понятно!