Обитель душ 2. Эфемерность величия
Шрифт:
— Но ты виноват.
— А можно мне вставить слово? — Ланиэль, высунувшаяся из кареты, скромно подняла руку, ожидая разрешения.
— НЕТ!
Гарпия сникла и присела на подножку кареты, абсолютно не представляя, как среди ругани, разбавлявшей утреннюю идиллию, продемонстрировать свою полезность.
— Ого, их вопли начинаются строго по часам. — Около Ланиэль остановилась Имбер. С кончиков волос девочки капала вода. — Такая стабильность восхищает.
— А у меня подобные конфликты вызывают беспокойство. — Гарпия вздохнула. — Никогда не видела, чтобы так часто и подолгу ругались.
— Ага, я тоже не привыкла к ругани, — согласилась Имбер, выжимая края своего шарфа. — Со мной обычно никто не ругается. Кредиторы сразу начинают гонять меня по всем улицам, напускать злющих животинок или просто проклинать, — все что угодно, кроме разговоров. Помню, однажды на меня натравили волкодава. Ох и громадная зверюга была — видать, кормили его нелегальным порошочком из разряда фермерских средств для роста овощей. Сожрал мой ботинок и выплюнул шнурок. Обслюнявленный шнурок. Моему возмущению не было предела.
— Радуйся, что тебя не съел. — Ланиэль сочувственно улыбнулась. — А не страшно так жить? Постоянно прятаться от тех, кому долг не вернула?
— Страшно? — переспросила Имбер. — Не особо. Моему руководству плевать на то, чем занимаются его подопечные в свободное время. Для него главное, чтобы дело исполняли сносно, а должен кто кому или нет — это Освальда Каменщика не интересует. Он говорит, что если ты оказался в долговой яме, то сам должен для себя решить: или ты ютишься на самом ее дне, забитый и беспомощный, или хватаешься за края и корчишь рожи тем, кто на высоте.
— А ты предпочитаешь «корчишь рожи»?
— Естественно. Я, в общем-то, никто, пустое место, и полноценных высот мне не добиться, к тому же я стихийник, что мне не прибавляет полезности, однако ничто мне не мешает водить за нос тех, кто слишком высоко его вздергивает.
Ланиэль поджала губы. Образ жизни маленькой торговки был ей чужд и непонятен. От него веяло нахальством и неприкрытым легкомыслием.
— Однажды кое-кто сказал мне: «Хочешь жить — умей скользить», — сказала вдруг Имбер.
— Кто?
— Не знаю, как его назвать. Он не является другом, но и на врага не тянет — есть личности куда хуже него. Он скорее попутчик. Один из попутчиков.
— И этот попутчик посоветовал тебе уметь скользить? — недоумевала Ланиэль. — Что это значит?
— Не знаю. — Имбер хихикнула. — Когда я попросила его объяснить, он сказал, что я не пойму и что я маленькая и глупая.
Ланиэль непроизвольно улыбнулась.
— А ты что?
— Не знаю. — Имбер завязала вокруг шеи еще мокрый шарф и задумчиво почесала щеку. — Думаю, раз я еще жива, то умею мало-мальски скользить, хоть и глупая. И маленькая.
— Ты не глупая, — возразила Ланиэль.
Имбер бросила на гарпию взгляд и хмыкнула.
В это время сладкая парочка прекратила отпускать в адрес друг друга колкости. Зарина отошла к дереву и присела у основания ствола, ожидая возвращения Ловэля. Хонор же, побагровевший и взвинченный, не заметив на пути Имбер, столкнулся с ней на полном ходу.
— Святая каракатица! — пискнула торговка.
Яростный взгляд Хонора зафиксировался на девочке. Непонятно, что он увидел в ней, но, похоже, его потребность в ссорах на сегодня была еще не полностью удовлетворена, потому что он с новым жаром напустился на ошарашенную торговку:
— Каждый раз зовешь свою несчастную каракатицу, воровка! Это какой-то божок? Ты язычница? Правду говорят, что все жители Королевств, благословенных Водой, язычники? Так и знал: дикий народ!
Ланиэль за спиной Имбер обомлела. Под горячую руку попадаться не хотелось, поэтому она бочком двинулась в сторону Зарины.
Имбер ощетинилась.
— Вы что-то имеете против водных королевств?
— Мало того, что язычники, так еще полнейшие варвары, — воскликнул Хонор.
— Да, у нас есть почитаемые боги, но мы не варвары! Тем же богам поклоняются и во многих Королевствах Огня и Воздуха! Да что там говорить! Королевства Земли также поддерживают эти верования!
— Глупости! Известно, что самые образованные личности всегда выходили именно из Королевств, благословенных Землей!
— Типа на себя намекаешь? — с ехидной улыбкой уточнила Зарина. Хонор оглянулся на нее и ответил молчаливой гримасой.
— Чушь каракатичная! Жители Королевств Воды также не обделены умом! — вспылила Имбер. — И вообще, мы что, уже на личности переходим?!
— Скорее, на нации, — буркнул Хонор.
— Ах, так?! — Имбер сверкнула глазами. — Тогда как насчет современных реалий?! Не последний рубежный торговец нынче шушукается, что представители благословенных Землей Королевств совсем стыд потеряли. Собственноручно сдвигают границы своих владений и самым хамским образом заваливаются на территории королевств Воды! И вы только послушайте, под каким предлогом! Якобы за их плечами матушка Земля, и поэтому все земное, то есть олицетворяющее Землю, нужно под ее покровительство собрать! Что за нелепые причины, я спрашиваю?!
Имбер от возмущения начала плеваться.
— Земное, околоземное и так далее. Скажу больше! Ваши наглые земляные человечки зарятся на сельскохозяйственные угодья! Земельный фонд, гады, втихую расширяете!
— Это домыслы! — Хонор сжал кулаки. — Не может такого быть! Благословенные Водой жители просто наговаривают на нас!
— Да чтоб мне каракатицей на этом месте стать! — завопила Имбер. — Вы думаете, что Земля-мать вас возвысит над остальными?! Задрали носы, вы, чертовы зазнайки! Раз вся земля ваша, то тогда вся вода наша! Мы будем воду вам только за хрипы выдавать! За ка-а-аждую капельку платить будете!
Хонор побагровел.
— Капитализм не дремлет, — хмыкнула Зарина и лениво качнула ножкой в воздухе.
Она уже пару минут наслаждалась чужой ссорой, меланхолично вдыхая чудные запахи леса и грея лицо в лучах солнца.
— Моя госпожа, может, стоит их остановить? — осторожно спросила Ланиэль, с беспокойством глядя на противоборствующие стороны.
Зарина откинулась на шершавый ствол дерева и сладко потянулась.
— С какого перепугу? У нас демократия. Пусть хоть уши друг другу поотрывают. Свобода слова — это тебе не за лимонадом сгонять. Пусть наслаждаются.