Обитель душ 2. Эфемерность величия
Шрифт:
— это тебе не танцевальные па на публику исполнять!
— Бред, сущий бред. — Ленард присел, потому что ноги его уже не держали. — Ты утверждаешь, что от нас ждут военных действий?
— И довольно давно. — Эластор кивнул. — Теперь все полагают, что Королевство Козерога — лишь первый шаг, а дальше вы заявите о себе громогласно, и в опасности окажется любое Королевство, которое не захочет подчиниться вашей воле.
— Эй, Львиный любимчик, — задумчиво протянула Зарина. — Кажись, тебя подставили.
— У границ Королевства Козерога не мог находиться мой знаменосец. — Ленард удрученно глянул на Зарину. — Похоже, так и есть. Кто-то желает, чтобы я предстал в невыгодном свете.
— А заодно и правитель Клемент, и генерал Морель, — включился в разговор Хонор.
— Я ни при чем, — быстро предупредил Эластор. — Не срывайте на мне гнев, я всего лишь вестник. К слову, уже крепко связанный вестник.
— Эластор, никакой коалиции не существует, и никто из нас и не помышляет начинать войну. — Ленард наклонился вперед и, водрузив локти на колени, положил подбородок на руки. — Человек, возглавлявший захват Королевства Козерога, — это Кейденс Азэлстан.
— Да брось, друг. — Из горла Эластора вырвался смешок. — Человек, которого нам все ставили в пример? Погоди, ты серьезно?
— Куда уж серьезнее. Под нашей защитой Айра Иолонда, а уж она-то явно говорит правду.
Воцарилась тишина. Брови Эластора совершали какие-то невероятные движения вверх-вниз, будто сомневаясь, изображать ли им изумление или остановится на скромном негодовании.
— Святые Первосоздатели, — выдохнул он. — Тогда у нас у всех серьезные проблемы.
— И Совет Старейшин не на нашей стороне, — добавил Ленард.
— Ты был у них? Что они сказали?
— Они сказали, вы все дуб-дубы и валите к черту, — вклинилась в беседу Зарина.
Эластор оторопело уставился на девочку.
— Кто она?
Ленард невесело улыбнулся.
— Если скажу, не поверишь. Но милая барышня выразилась вполне ясно. По крайней мере, контекст совпадает с тем, что высказали нам Старейшины.
Регент Королевства Овна закачался на стуле.
— Отпустите меня. Нужно немедленно что-то предпринять. Предупредить хотя бы кого-то!
— Нет. — Ленард встал и с помощью Хонора освободил Эластора от веревок. — Раз на слуху разговоры о коалициях и некто пытается подставить меня и моих друзей, я вынужден признать, что настали времена, когда мы не можем оказывать доверие всем подряд.
Скинув с себя веревки, Эластор потер запястья.
— Предлагаешь мне молчать? — спросил он. — Конечно, своим несмышленым властным подопечным я и слова не скажу, но как прикажешь поступать? Беспечно улыбаться, зная, что творится на самом деле в Утопии, я уж точно не смогу.
— Могу лишь посоветовать тебе не распространяться об услышанном. — Ленард проводил Эластора до двери. — Мы с тобой знакомы не первый год, и я надеюсь, что могу положиться на тебя.
— Несомненно. — Мужчина глянул на компанию, волком следящую за ним, и поежился. — Какая же у тебя странная прислуга.
— Выбираю лучших, — хмыкнул Ленард.
Как только за бывшим пленником закрылась дверь, правитель Королевства Льва громко расхохотался.
— Ну, вы и учудили, милая барышня!
— Он сам виноват, — заявила Зарина, абсолютно не чувствуя за собой вины.
— К тому же эта причуда сыграла нам на руку, — заметил Хонор. — Мы узнали, что кто-то чернит ваше светлое имя, правитель Джонасон.
— Да, досадно. — Ленард поморщился — Понятия не имею, как на это реагировать. Слишком привык, что меня все любят.
На последней фразе Хонор закатил глаза.
— БЕДА!
Дверь покоев хлопнула, и в комнату влетел Эластор.
— Что стряслось? — подскочил к нему Ленард.
— Мой подопечный, этот вечно доставляющий проблемы сопляк! Дамиан-Вилсон! Оказывается, он стащил королевскую печать Королевства Овна и пронес ее на прием. И теперь утверждает, что ее у него украли!
— Печать? — повторила Зарина.
Вся компания с подозрением уставилась на Имбер.
— Что? — вскинулась маленькая торговка.
— Твоя работа? — нахмурился Хонор.
— Святая каракатица, нет же!
— Ты же любишь печати подворовывать.
— Да всего раз было! — На лице Имбер появилось обиженное выражение. — Ну, ладно, два.
— Нет, послушайте же меня! — Эластор замахал руками. — Мой сумасшедший подопечный точно сведет меня в могилу. Он утверждает, что печать его похитила ни кто иная, как самая настоящая гарпия! И он видел, как существо двигалось в этом направлении! И сейчас сюда уже направляется вооруженная до зубов стража!
Ланиэль издала писклявый возглас.
— Мини-бикини. — Зарина грозно сверкнула глазами. — Ты теряла облик, пока гуляла по коридорам дворца?
Ланиэль побледнела.
— Да, всего на секундочку! — Она в панике затряслась. — Но там никого не было, клянусь!
— Ясно, графеныш ее засек. — Зарина стукнула кулаком по колену. — Наверняка, шастал везде от скуки, а на нее случайно наткнулся.
— О ох, ох, ох... — Ланиэль стала отступать, споткнулась и... внезапно приняла свой настоящий вид. Роскошные крылья расправились и предстали во всей красе.
— О, святые небеса! — Эластор отпрянул и врезался спиной в дверь. — Гарпия! Святые Первосоздатели, да прибудут огни в священных опочивальнях, да будет покой в непокорных сердцах, да пошлет мне спасение святейший. Это гарпия! Самая настоящая.
— Эластор, возьми себя в руки, — приказал Ленард.
Мужчина уставился на него.
— О чем ты, во имя Первосоздателей?! Разве ты не видишь, кто здесь, в стенах твоих покоев?!
— Гарпия, знаю, — с холодным спокойствием согласился Ленард.