Обитель туманов
Шрифт:
Его спутники последовали за ним. Вскоре деревья расступились. И путники оказались перед крутым склоном горы, вершина которой скрывалась в серых облаках. Люди стали подниматься по каменистому склону, отмахиваясь от налетевших неизвестно откуда крупных оводов.
Поднявшись довольно высоко, Артемьев объявил привал. Присев на большие валуны, уставшие люди стали рассматривать расстилавшуюся внизу зелёную равнину, изрезанную голубыми лентами рек. Местами среди изумрудной зелени блестели зеркала озёр.
– Как красиво! – восторженно произнесла Анна.
– Огромная равнина
– Возможно, это потухший вулкан и сейчас мы находимся на внутреннем склоне кратера, – предположил Антон.
– Это подтверждает мою версию, что мы очутились в оазисе, расположенном в жерле потухшего вулкана на Камчатке, – сказал Белобородов.
– Нет, – покачал головой Артемьев. – Такую большую территорию на Камчатке уже давно обнаружили бы с воздуха.
– Мы поднялись довольно высоко, но вершин гор всё не видно из-за облаков. Возможно, большую часть времени этот огромный котлован укрыт облаками, – предположил Алексей. – И здесь есть свои достопримечательности. Видите вдалеке гору с четырьмя пиками, расположенными на её ровной, словно срезанной, вершине?
– Эта необычная гора похожа на старинный замок с возвышающимися над крепостной стеной четырьмя коническими башнями, – сказала Анна. – А вы заметили, что над равниной клубятся туманы разных цветов? Перед горой с четырьмя вершинами, над джунглями поднимаются зеленоватые испарения. Немного дальше, в стороне от той горы, виднеется синяя дымка. Неподалёку от того места стелется жёлтый туман. А там, где за джунглями начинается пустыня – в воздухе дрожит красное марево.
– А перед далёким горным хребтом я вижу низкое чёрное облачко, – добавил Белобородов.
– Над джунглями заполыхали молнии. На небе вновь появились чёрные грозовые тучи. Они находятся намного ниже серого небосвода, но выше того маленького чёрного облачка. Надо искать укрытие. Находиться во время грозы на открытом месте опасно, – забеспокоился Артемьев.
– К тому же не хотелось бы снова промокнуть. Ведь одежда на нас успела высохнуть, – сказала Аня.
Издалека донеслись глухие раскаты грома. Путники встали и направились вверх по склону. На этот раз впереди шёл Белобородов. Он смотрел вверх, ища укрытие среди груды крупных камней, и при этом не глядел под ноги. Он не заметил расщелину и провалился в неё. К счастью, провал оказался неглубоким, и Алексей приземлился на что-то мягкое.
– Ты жив? – крикнул Артемьев.
– Я в порядке! – отозвался Белобородов.
– Как тебя угораздило провалиться в такую узкую щель? – удивился Артемьев.
– Она не такая уж и узкая. Вы тоже пролезете. Павел Петрович, забирайтесь сюда. Не бойтесь ушибиться. Похоже, кто-то здесь насыпал ворох сена. Вкусно пахнет, словно в деревне на сеновале. Хотя сено немного влажное. Вообще-то, здесь большая пещера, в которую через расщелину проникает слабый свет. Где-то рядом журчит вода. Я сейчас отыщу ручеёк, а то пить хочется, – сказал Белобородов.
– Попробую и я пролезть, – сказал Артемьев и, кряхтя, протиснулся в расщелину и плюхнулся на сено.
За ним проникли в пещеру Антон, Анна и Ильичёв.
– Идите сюда! – послышался голос Алексея. – Здесь прохладная вода.
Путники подошли к ручью и утолили жажду.
– Вода вкусная! – отметил Артемьев. – Напоминает нарзан.
– Кажется, мы нашли укрытие, – привыкая к сумеречному свету, произнёс Игорь Ильич. – А вы видите в глубине пещеры огоньки?
– Действительно, там что-то светится, – подтвердил Артемьев. – Но я не собираюсь сейчас исследовать пещеру. Я очень устал и мне хочется спать.
Павел Петрович прилёг на ворох мягкого сена, чуть в стороне от расщелины, чтобы на него не попадала дождевая вода. Его спутники улеглись рядом с ним.
Над гигантским котлованом грохотал гром. Через расщелину сеял мелкий дождь, и проникали сполохи от ярких молний. В пещере люди чувствовали себя уютно и в полной безопасности. Один за другим они провалились в сон.
Безмятежно спавшие люди не расслышали негромкие голоса и шаркающие крадущиеся шаги. К ним кто-то приближался…
Глава 3. В гостях у ирголов
Алексей проснулся и приподнял голову. Он лежал посреди просторной пещеры на каменном ложе, на которое были постелены мягкие тёплые шкуры. Алексей не мог понять, что с ним происходит. Он с удивлением осмотрелся. Пещера была освещена пламенем закреплённых на стенах факелов. Неподалёку от него на таких же каменных лежанках спали его спутники. Неподалёку горел костёр, отбрасывая неровные блики на стены и свод пещеры. Вокруг костра расположились странные создания с длинными ушами, похожими на заячьи. Одетые в белые меховые куртки существа вели между собой неспешный разговор. Алексей напряг слух, но не смог определить язык, на котором общались подземные жители.
Белобородов резко встал со своего ложа. Тут же от костра к нему подбежали три длинноухих существа. Алексей стало не по себе, когда он увидел перед собой обезьяньи рожицы этих странных малорослых созданий. Даже вместе со своими длинными ушами аборигены едва доходили ему до груди. Они были одеты в короткие белые меховые куртки и кожаные штаны грубого покроя. У одного длинноухого коротышки голова была покрыта седыми волосами, а у двух других были тёмные волосы. Аборигены уставились на человека своими большими красными глазами с узкими вертикальными зрачками.
– Наконец-то ты проснулся, пришелец, – проговорил седой местный житель, выступивший вперёд.
– Так вы говорите на нашем языке! – обрадовался Алексей.
– Мы привыкли. У нас многие говорят на вашем языке. Сейчас русских везде можно встретить, – сказал разговорившийся обезьяноподобный тип с заячьими ушами и непропорционально длинными руками. – Хотя, порой не только твои соотечественники попадают в наши края.
– Вы кто? – прохрипел Алексей.
– Мы ирголы. Я вождь ирголов, – ответил седой абориген и пошевелил ушами.