Обладать и ненавидеть
Шрифт:
— Я сам приготовил, — говорит Уолт, перекидывая полотенце через плечо, прежде чем подойти ко мне, чтобы взять пакеты из моих рук.
— Для одного? — спрашивает Мэтью.
— На двоих, — отвечает Уолт, поймав мой взгляд.
— Ой? Камила придет? Вы с ней во всем разобрались? — спрашивает Мэтью, небрежно бросая мои сумки возле двери.
— Нет.
Моя голова поворачивается в его сторону, мой рот открывается с вопросом, который я слишком стесняюсь задать.
Нет, она не придет? Или нет, ты не разобрался с ней?
Уолт заглядывает в сумки, чтобы увидеть мои художественные принадлежности. Затем, не дожидаясь приглашения, он
— Мэтью, принеси сюда эти сумки для Элизабет, — говорит Уолт.
Младший брат закатывает глаза на старшего брата, но, тем не менее, он делает, как его просят. Я улыбаюсь и кричу им обоим «спасибо», прежде чем войти в кухню.
Фрэнк Синатра тихо играет на скрытых динамиках. Бутылка красного вина дышит рядом с двумя бокалами. Рядом стоит салат из капусты, заправленный изюмом и нарезанным миндалем. Тарелки уже расставлены вместе со столовыми приборами.
— На кого ты пытаешься произвести впечатление? — дразнит Мэтью, когда они вдвоем следуют за мной на кухню мгновение спустя.
Мои щеки горят, когда я думаю о том факте, что Уолт, вероятно, готовил ужин для меня. Если только он не пригласил кого-нибудь еще?
Я оглядываюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как он пожимает плечами.
— Я хотел приготовить, а готовить на двоих так же легко, как и на одного.
— Это ягненок? — спрашивает Мэтью.
— Тушеные бараньи отбивные с клюквенно-горчичном чатни (прим. большая группа традиционных индийских соусов, оттеняющих вкус основного блюда).
— Пахнет действительно вкусно, — говорю я ему с легкой улыбкой.
Он кивает, но не смотрит на меня.
— Похоже, здесь хватит для нас всех, если ты хочешь остаться, Мэтью, — говорю я, пытаясь быть милой.
— Учитывая, что я планировал съесть хлопья, когда вернусь домой, думаю, что приму твое предложение.
Мы легко делим ужин Уолта на троих, разливаем бутылку вина, сидя в углу длинного обеденного стола. Мы с Мэтью садимся друг напротив друга, а Уолт садится с краю. Он молчит, пока мы едим, хотя в этом нет ничего нового. Он так легко отступает на задний план, скорее принимая участие в разговоре, чем участвуя, особенно в присутствии Мэтью, который, кажется, впитывает внимание, как губка.
Мэтью говорит достаточно для всех, рассказывая Уолту о нашем дне, рассказывая ему о моей встрече с Надеждой, а затем рассказывая о нашем времени в магазине предметов искусства.
— Мне пришлось практически оттащить Элизабет от прилавка с красками. Клянусь, она бы просидела там весь день, если бы я ей позволил. И ради всего святого, не позволяй ей смотреть на мольберты, иначе тебе никогда не сбежать.
— Неправда! Я закончила быстро по сравнению с тем, как надолго ты завис в магазине фотоаппаратов. Как будто ты никогда раньше не видел линзы. Думаю, что в какой-то момент у тебя даже текли слюнки.
— Похоже, вы вдвоем хорошо провели время, — отвечает Уолт, поднимая бокал с вином и делая большой глоток. — Ты закончил с этим?
Он внезапно встает и тянется к тарелке Мэтью, заставляя своего брата быстро доедать последний кусочек, прежде чем он упустит шанс.
— Эй! Я все еще…
— Рад, что ты смог остаться на ужин, но мне рано вставать.
Его тон ясно говорит: «Ты злоупотребил своим гостеприимством».
Затем он поворачивается к кухне, унося тарелку Мэтью.
Мэтью смотрит на меня в поисках поддержки, но я ни за что не выйду на
— Я понимаю это громко и ясно, — кричит Мэтью со смехом и качает головой.
Затем он допивает остатки вина и встает.
— Элизабет, проводишь меня?
Я делаю, как он просит, хотя и хочу быстро попрощаться, чтобы поспешить обратно на кухню и помочь с уборкой.
— Большое тебе спасибо за то, что познакомил меня с Надеждой. Все это так волнующе, даже если из этого ничего не выйдет.
Он натягивает куртку.
— Все получится, — говорит он, полный уверенности, прежде чем наклониться и поцеловать меня в щеку. — Я напишу тебе позже на этой неделе. Может быть, мы сможем поужинать или еще что-нибудь.
Я слышу звон посуды на кухне, поэтому быстро соглашаюсь и начинаю пятиться назад.
— Да, давай сделаем это.
Уолт уже стоит у раковины спиной ко мне, оттирая посуду губкой, когда я спешу на кухню.
— Вот, дай мне, — говорю я, дотрагиваясь до его предплечья, чтобы привлечь его внимание.
Его мышцы напрягаются под моей рукой, и я быстро отдергиваюсь, сразу же сожалея, что прикоснулась к нему.
— Все в порядке. Я справлюсь.
— Но ты приготовил ужин, и это, должно быть, заняло целую вечность. Все было действительно потрясающе вкусно. Я хотела сказать тебе это, пока мы ели, но Мэтью не переставал говорить ни на полсекунды, — я смеюсь.
Уолт не отвечает и не отдает губку, поэтому я пытаюсь забрать ее у него.
— Я сказал, я справлюсь.
Я напрягаюсь, услышав раздражение в его голосе, отступаю назад и опускаю руки.
Наступает оглушительная тишина, а затем он тянется за другой тарелкой и отпускает меня со словами:
— Спокойной ночи, Элизабет.
Не зная, что еще сказать, я отступаю обратно в свою комнату, счастливая быть за закрытой дверью, чтобы не бояться, что он увидит, как расстроило меня его настроение.
Боже, он бесит.
Полная противоположность своему брату.
С Мэтью это солнечные и счастливые дни. С Уолтом все наоборот. Я думала, что мы постепенно приближаемся к дружбе, и если не к этому, то, по крайней мере, к взаимному уважению друг к другу.
Сегодня вечером все выглядит так, как будто последних нескольких дней никогда и не было. Как будто мы вернулись к исходной точке, и эта мысль еще больше укрепляется в течение следующих нескольких дней.
По вторникам, средам и четвергам он работает так допоздна, что я даже не успеваю застать его перед сном. Его отсутствие делает наше взаимодействие в понедельник, кажется, еще более угрожающим, как будто, оставленные сами по себе, мои сорняки неуверенности полностью выходят из-под контроля. Я начинаю задаваться вопросом, не сердится ли он на меня за что-нибудь. Может быть, я оставляю слишком много беспорядка на кухне после приготовления завтрака, поэтому я стараюсь навести там безупречный порядок, прежде чем удалиться в библиотеку на работу. Может быть, он хочет, чтобы я выписала еще один чек на ковер, поэтому я оставляю его у него на столе, хотя мне больно брать деньги из своих сбережений. Может быть, он раздражен тем, что я не вношу свой вклад в покупку продуктов, поэтому я обязательно покупаю в магазине кое-что необходимое в четверг вечером. Я пеку печенье с шоколадной крошкой и оставляю его с запиской, чтобы он съел столько, сколько захочет. Я покупаю цветы в магазине за углом, чтобы украсить стол в галерее у входа. На следующее утро я обнаруживаю, что он перенес вазу в библиотеку.