Область трансцендентности
Шрифт:
– Видимо, сильное ЭМ-поле, – предположил Ян. – Оно удерживает материю и антиматерию от аннигиляции.
– Взрыв нарушил бы это равновесие, – заметил Корон. – Но у меня такое подозрение, что даже ионный выстрел здесь окажется бесполезным.
– Может, есть иной способ? – спросил я. – Без стрельбы?
Ира с восхищением посмотрела на меня, но затем взгляд ее сменился на печальный.
– Увы, нет, и Корон прав: ионный выстрел не подойдёт.
– Если взрыв не будет достаточно сильным, мы их только накормим? – уточнил Корон.
– Да, сами понимаете, пищи в нашем мире почти не осталось. Они тут же попросят добавки. Даже если из «Нахаона» сделать брандер, их это не остановит… Есть только один гарантированный способ бороться с ними: разрушить их подпространственную структуру, которая скрепляет все их элементы воедино. Тут нужна флуктуация пространства. И очень сильная…
– И у нас нет боевых патронов, – напомнил каргонец. – Только холостые.
– Это не совсем так, – медленно произнесла Ира. Она выглядела так, словно у неё болел зуб. Я посмотрел на остальных. Все были полны решимости дать отпор нежданному врагу.
– Что ты имеешь в виду? У нас есть боевые снаряды?
– У нас есть оружие: те бомбы, которые мы хотим использовать против флотов, – нехотя произнесла девушка. – Их можно перенастроить. Сделать из них подпространственные.
– Ты знаешь, как? – с надеждой спросил каргонец.
– Да, но одна я не успею. Корон, мне нужны все каргонцы.
Конечно, я понимал её нежелание раскрывать возможности оружия, но другого выхода она не видела. Надеюсь, бомбы рванут только здесь.
Пока Манулов и Проговский совместно с техниками-каргонцами спешно перенастраивали бомбы под руководством Иры, фантомы приближались. Они даже сбавили скорость. Их движение стало походить на движение крадущейся кошки, которая точно знает, что жертва никуда не денется и готовится к решающему броску.
– Двадцать минут до контакта! – доложил Ян.
– Сколько уже у нас выстрелов? – спросил я.
– Десять.
– Надеюсь, хватит. Ястреб, ты у нас будешь канониром. Первая цель левая. Предупредительный залп. Дистанция десять тысяч километров.
– Цель захвачена, – по-военному чётко отрапортовал искин.
– Первый залп одиночный. Огонь!
Блестящее пламя вырвалось навстречу фантомам. Снаряд, чем-то похожий на серебряную ракету, в считанные секунды развил околосветовую скорость и всего за несколько минут долетел до точки.
Взрыва никто не заметил. Лишь слегка колыхнулись контуры существа, словно гигантская призма встала между нами – само пространство в радиусе нескольких тысяч километров меняло свою геометрию, искажалось, выворачивалось наизнанку.
Левое существо приостановилось, словно в недоумении, но затем рвануло вперёд, не меняя курса.
– Не помогло, – прокомментировал Ян.
– Вижу. Ястреб, давай одиночный по той же цели.
Снова из-под корабля вырвался снаряд. Тянулись секунды ожидания. Снаряд и цель сближались. Вдруг существо резко рвануло в сторону, и «ракета» проскочила мимо, разорвав пустое пространство. Послышался разочарованный вздох.
– Надо подпустить их поближе, – сказал Ян.
– Так и сделаем. Ястреб, держи двигатели горячими.
Вторая цель уже заходила справа. Искин перенацелился на нее, но фантом выбросил в нас щупальце. Корабль резко мотнуло – двигатели и гравикомпенсаторы взвыли на максимуме.
– Взрывай за ним, – приказал я Ястребу.
Яркая вспышка ослепила МСОР. Фантом метнулся в сторону, но поздно.
– Есть попадание! – проскрипел Корон, следящий за существами.
– Ястреб, каковы повреждения?
– Противник потерял в массе 10 процентов.
– Солидный кусок мы ему оторвали…
«Отлично, теперь мы знаем время реакции».
– Разворачивается! – доложил Корон.
Действительно, второй снова ринулся в атаку, а первый пока осторожно обходил нас с фланга. Существо приобрело шарообразную форму с множеством выпущенных щупалец – весьма разумный подход к тактике. От ловкого броска спас только искин, рванув корабль в сторону, но и наш ответный выстрел пришёлся мимо.
Фантом развернулся для нового захода. Его бок светился, обнаруживая рану. Второй тоже, приняв форму шара, направился к жертве. Теперь они атаковали вдвоём, заходя с двух сторон. Если они зажмут нас, шансы выжить резко сокращаются.
– Ян, вперёд! – скомандовал я. И как раз вовремя – щупальце прошло всего в ста метрах от корпуса. Щиты покрылись сеточкой свечений. – Не останавливайся! Попробуем от них оторваться!
На первых порах удавалось, но Ира оказалась права: фантомы были шустрее. У нас оставалось всего шесть выстрелов. Почти половина снарядов истрачена, а мы только поцарапали одного из них – не самые лучшие результаты.
Я заметил, что раненое существо слегка отстаёт от своего напарника по охоте.
– Ястреб, наша цель та же. Надо выбить сначала одного. Ян, заворачивай вправо! Заходим на цель! Прямо на него!
От волнения пересохло во рту. Пилот выполнил разворот. Фантомы стремительно приближались.
– Предупредительный залп по цели! – скомандовал я – пространство исказилось до неузнаваемости. – Ещё раз!..
Меня кинуло в сторону. Должно быть, я на секунду потерял сознание, потому что, когда я открыл глаза, МСОР ещё показывал второго фантома. На мостике ничего не изменилось. Рядом, наклонившись надо мной, что-то кричал Северин.
– Что произошло? – спросил я. Собственный голос показался мне глухим и малознакомым.
– Нас немного зацепило, но мы в него попали! Всё отлично! Ты живой?
– Вроде бы.
Я приподнялся.
– Ястреб, доложи!
– Первый взрыв создал препятствие, на которое натолкнулся фантом. Второй – попал точно в цель. Существо уничтожено, но мы попали под скользящий удар второго. Гравикомпенсаторы не смогли погасить весь удар.
– Какое состояние?
– Все системы работают стабильно. В нескольких местах несущественные повреждения корпуса из-за реакции аннигиляции. Субпространственные щиты работают на 60 процентов. Такой удар размазал бы «Звёздный Ястреб» по всех Вселенной.