Область трансцендентности
Шрифт:
Корабль уже приближался к месту боя. Здесь царил настоящий ад. На Земле, наверняка, стояли белые ночи. Автоматические защитные системы едва сдерживали натиск истребителей и торпедоносцев. Крупные корабли, пользуясь занятостью землян мошкарой, подошли на близкое расстояние и методично расстреливали орбитальные станции из всех видов оружия. После ионных зарядов в ход шли и фотонные торпеды, и плазма – всё, что превращало крепкий металл в жидкость. Некоторые отчаявшиеся капитаны пускали в ход весь запас ракет практически в упор, сжигая и себя, и противника. Они сражались не на жизнь, а насмерть. Казалось, даже сюда через вакуум доносятся их отчаянные голоса и крики. Силы каргонцев превосходили земные. Планета обречена.
Николай скрипел зубами, но молчал. Ничего не говорили и десантники, но я чувствовал их напряжение и, смотря вместе с ними на творящееся безумие, сам пропитывался ненавистью. В какой-то момент в голову закралась простая мысль: а что если плюнуть на все договоры, разметать каргонцев как котят. Нет, нет, недопустимо. Никогда!
Теперь расчёт каргонцев, разделивших флот на две части, стал понятен: слишком большая плотность кораблей только на руку землянам.
– Корабли противника в зоне поражения, – доложил искин.
Я это прекрасно видел на МСОРе, но считал, что открывать огонь ещё рано: сначала следовало посеять страх. Как это ни досадно осознавать, но и в «своих» тоже, хотя жителям Земли и без нас хватало острых ощущений. Ещё когда корабль только «отстраивался», мы с Ястребом создали запись, воспроизводящую на английском языке слова ужаса. Никаких ультиматумов, никаких откровений, только одна запись, говорящая о скором конце расы людей. Аналогичная запись имелась у Корона для своего мира.
– Ястреб, запускай нашу «пластинку».
– Передача пошла, – доложил искин.
– Что за передача? – спросил Носов, но я не стал пояснять:
– Ян, давай поближе к атакующему флоту.
Корабль послушно выполнил разворот, заходя в тыл каргонцам. Я не собирался глупо врываться в их строй и расстреливать всех по порядку. Найти флагман – вот главная задача. Это не обязательно самый большой корабль, но как из более чем сотни кораблей выбрать один? Не самая лёгкая задача, учитывая то, что каргонцы непрерывно меняли частоты и кодировку сигнала, так что о расшифровки не могло идти речи.
– Ястреб, можешь определить, какой из кораблей излучает больше всего?
– Да, капитан, – ответил искин и через секунду доложил. – Цель обнаружена.
– Располагай приоритет целей в обратной зависимости от интенсивности излучения, – приказал я и связался с канонирами. – Видите мишени?
– Да. Получили приоритеты.
– Давайте!
– Сейчас мы им зададим жару, – голос Манулова звучал торжествующе.
Мощь оружия оказалась ужасающей. В первые секунды сразу шесть крейсеров и линкор вспыхнули и пропали из нашей Вселенной. На несколько секунд огонь по землянам практически прекратился – каргонцы пребывали в шоке. Несомненно, они перехватили наши угрозы и теперь в ужасе наблюдали, как относительно небольшой дискообразный корабль разделывается с ними. Десантники с наслаждением смотрели на это зрелище.
– Ионный выстрел, – доложил Ян.
Я только успел глянуть на МСОР. Облако электричества шло прямо на нас, но удара не последовало – оно обволокло корабль и пошло дальше.
– Каковы повреждения? – спросил я.
– Никаких, – ответил искин, и ещё два фрегата исчезли, ярко вспыхнув.
За первым выстрелом последовали ещё два, но и они прошли впустую. На этот раз каргонцы отреагировали паникой. Во всяком случае, мне так показалось. Корабли стали уходить от Земли в разные стороны, словно бросившись врассыпную. Огонь затихал – земляне получили небольшую передышку для перегруппировки. Зато резервный флот сорвался с места и бросился на нас. Теперь в ход пошли фотонные торпеды, бортовые плазмеры и шаровые молнии. Каргонцы стреляли издалека, всего несколько снарядов ударило о щиты и растекалось по ним, не принеся никакого урона.
Наши орудия не умолкали, выстреливая всё новыми и новыми снарядами. Каждое попадание приносило любому кораблю неминуемую гибель. Каргонский флот таял на глазах, но не отступал. Авианосцы выпустили стаи истребителей и торпедоносцев – всё, что у них имелось. Мошкара стали трудной мишенью без самонаводящихся ракет и зениток, но искин справлялся с задачей – «взрыв» снаряда охватывал значительную часть пространства, вырезая её из реальности. Мелкие корабли порою пропадали сразу по двое, а то и по трое.
– Здорово, – хохотал командир десантников, глядя, как очередная фотонная торпеда растеклась по практически невидимой границе защиты. – Им точно конец, – а затем обеспокоенно спросил. – А у нас хватит патронов?
– Должно, загрузились под завязку…
Каргонцы потеряли почти четверть флота, подбираясь к нам. Теперь они атаковали всем скопом. Щиты светились от ужасающих ударов. Каждую секунду десятки торпед, ионных и плазменных зарядов проверяли их на прочность. Защита держалась, перенаправляя чудовищную энергию по неизвестным нам направлениям. Стабильность контуров падала. Сначала мощность снизилась до пятидесяти процентов, а затем упала и до сорока. Если так дальше пойдёт, то мы не продержимся и часа, даже несмотря на то, что искин выделывал настоящие акробатические трюки, буквально уворачиваясь от снарядов, но плотность огня была настолько высока, что казалось, всё пространство усеяно летящими смертоносными ловушками. Уклоняясь от двух, мы попадали в третью.
– Мы должны отступить, – начал беспокоиться Носов.
– Каргонцы с такими потерями теперь не смогут атаковать Землю.
– А сколько людей ещё погибнет?..
Атакующий флот должен отступить, отойти, спасаться бегством, наконец, но ни в коем случае не оставаться в границах Солнечной системы! Только тогда мы сможем приступить ко второй части нашего плана, и она вряд ли понравится Николаю. Что делать с десантником, я пока не решил.
«Как бы он не загубил всё дело», – подумал я и посмотрел на показатели мощности щитов. Пока они держались, но скоро наступит момент, когда поле ослабнет настолько, что некоторые снаряды начнут проскакивать сквозь него. Оставалось надеяться, что нервы у противника дрогнут раньше, чем наша защита. Если бы не фантомы, мы бы были неуязвимы.
Огонь ослабевал – каргонский флот потерял две трети кораблей, но не отступал, словно зная, что ещё немного, и они разделаются с ненавистным кораблем.
«Неужели ошибся?!» – в ужасе подумал я, но иного поиска флагманского корабля, кроме интенсивности излучения придумать не мог. Вдобавок каргонцы разгадали нашу систему отбора целей – многие корабли практически престали обмениваться радиосигналами, пытаясь отвести от себя наводку.
– Ястреб, надо усилить огонь. Мы так долго не протянем!