Обмануть Властелина Льда
Шрифт:
Я затарабанил пальцами по столу. Рован, ну конечно.
– Спасибо, Энжи. Вы сможете показать, что это был за человек?
Энжи на мгновение замялась, но потом ответила:
– Думаю, да... если он не успел скрыться из дворца.
– Прекрасно! Вы молодец, – я кивнул. – Стража!
Энжи, кажется, вздрогнула, но ей нечего было бояться. Увидев в дверях гвардейцев, я отдал быстрый приказ:
– Проследите за моим двоюродным братом. Он не должен исчезнуть сегодня из дворца. И позовите Хайка, алхимика. Скажите ему, что он должен проверить, не было ли в этом бокале, – я указал на осколки, – яда.
Повторять не пришлось. Стражник тотчас исчез. Энжи проследила за тем, как закрывается дверь, и вдруг спросила:
– А что будет с тем оборотнем… который пытался вас убить?
– Его казнят, – я пожал плечами. – У меня нет выбора, Энжи. Если я пощажу его, каждый мой противник решит, что можно совершить покушение и выйти после этого сухим из воды. Хотя это не значит, что я против каждого оборотня в Маравии.
– Я слышала, что делегация из Ииная требует четвертовать его и сжечь. Они правда поступают так со всеми… двуликими? Пожалуй, не хотела бы это видеть.
– Правда. И нет, в Маравии я такую дикость устраивать не собираюсь.
– Вы гораздо милосерднее, чем о вас говорят, – вскинула голову Энжи. – Я хотела сказать, что благодарна за сегодняшнее испытание. Хоть я и не участвую в нем как полноправная невест, но мне было важно узнать о вас правду. И я знаю, что есть претендентки, которые искренне заинтересованы в вас, ваша светлость…
Вот как! В груди нехорошо сдавило.
– А вас я заинтересовать не смог? Именно поэтому вы отдали леди Лерии найденные факты? – улыбка вышла неровной.
Хотелось, чтобы в голосе не прозвучало досады, хотя, признаться, меня удивил этот поступок Энжи, о котором доложил наблюдатель. Понятно, что она не сможет стать официальной победительницей, но…
– Она сказала, что искренне прониклась вами. И полюбила. И я понимаю, что Лерия для вас будет прекрасным выбором. Не только из-за ее отца...
– Это мне решать, – жестко прервал я. – Как и мне потом жить с женщиной, которую я выберу. Если я не найду достойную невесту, ничто не помешает мне выбрать девушку, которая в отборе не участвовала. В конце концов, это будет не первый отбор невест в истории, который ничем не закончился.
Энжи вдохнула полной грудью и вдруг спросила:
– Вы... уже любите другую девушку, ваша светлость? Простите за нескромный вопрос. Я случайно увидела портрет, когда искала отраву, которая могла бы вам навредить. Ее зовут Нарели?
Странно, впервые при звуках этого имени в груди не налилась тяжесть. Наоборот, я испытал раздражение. Зачем только, разбирая ящики стола, я вытащил тот глупый портрет, который по юношеской наивности заказал у товарища, начинающего художника?
Нарели на нем была не похожа на себя настоящую, зато обладала большим сходством с Энжи. Теперь ее это могло ввести в заблуждение, что я испытываю чувства к женщине, которая давно уже замужем за другим человеком.
И до которой мне больше нет никакого дела. Я затем и достал рисунок – чтобы бросить в камин и со спокойным сердцем забыть об этом навсегда.
– Как участница отбора невест, пока еще официальная, – напомнил я, – вы вправе задать такой вопрос. Да, эту девушку зовут Нарели, но между нами нет отношений. Много лет назад я познакомился с ней в школе магии. Она была дочерью одного из преподавателей, и по ней сходили с ума многие студенты, в том числе из богатых семей, – я холодно улыбнулся. – Разумеется, она вышла замуж за одного из них, поскольку сын служанки ей не подходил по статусу. Не буду скрывать, меня это задело – больше из-за несправедливости, чем по какому-то иному поводу. Но еще подстегнуло в учебе, только поэтому я и хранил портрет. Как напоминание о том, чего мы можем добиться, если жизнь даст хорошего пинка.
Показалось, что на лице Энжи промелькнуло облегчение, но она хорошо владела собой и, кажется, поняла сама, что зашла слишком далеко.
– Знаете, ваша светлость. Один мой друг считает, что когда мужчина добивается девушку – это куда достойнее, чем когда девушки пытаются привлечь мужчину и грызутся за него между собой. Быть может, поэтому я не хочу участвовать в отборе… не хочу ругаться с Лерией, которая в вас влюблена. Я чувствую себя лишней здесь. Но готова помочь вам по мере своих сил…
Знаток ли я человеческих душ или пока нет, но сейчас явно ощутил, что девушка не договаривает правду. И то, как она на меня смотрит, рождает самые странные и смелые предположения.
– Скажите же мне, дорогая Энжи. Вам дорога моя жизнь только потому, что я могу спасти вашу сестру? – перешел я в атаку.
Энжи резко вздохнула и невольно прижалась к самому столу. Похоже, мой вопрос застал ее врасплох, а я чувствовал, что эта загадочная девушка притягивает меня все сильнее.
– Ваша светлость, я… – Она помотала головой, будто спорила мысленно сама с собой. – Какое это имеет значение? Моя симпатия к вам...
– Симпатия?
Значит, симпатия! Единый, надеюсь, моя улыбка выглядит не слишком глупой? Я осторожно приблизился и коснулся талии Энжи.
История с Нарели научила меня не только тому, о чем я рассказал, но и еще одной, не менее важной вещи. Нельзя тратить время впустую, упуская свой шанс. Иначе кто-нибудь другой, более предприимчивый, заберет твою мечту.
А Энжи, эта девушка, таящая в себе столько загадок, уже который день была моим наваждением. И мысли снова и снова возвращались именно к ней.
– Ваша светлость. Исар, – ее взгляд бегал по моему лицу, выдавая растерянность. Она опустила ладонь, накрыв мою руку на талии, но не убрала, только взволнованно сжала пальцы. – Я должна сказать правду. Я приехала сюда с жаждой мести за этот барьер, за нашу беспомощность, мне столько наговорили про вас, что я ненавидела, еще не зная! Но вы раз за разом разрушаете это впечатление...