Обманутые надежды
Шрифт:
Далее последовало шипение. Видимо, что-то говорил Кертис.
– Так и сделал. Он ушел минут пять назад. Сейчас вызываю - молчит.
Протяжный вздох.
– Не нравится мне все это.
Отрывистое шипение.
– Поди разберись. То исчезает, то вновь появляется. Три объекта. Вот, снова засек.
Молчание, будто пилот на орбите что-то проверял.
– Нэш, они идут сюда.
Шипение.
– Откуда я знаю кто?! Что? Да, сейчас.
Снова молчание.
– Кто-то здесь сходит с ума. Приборы выдают бессмысленный набор данных. То
На этот раз тишина затянулась секунд на пятнадцать-двадцать, а потом Макс даже вздрогнул от неожиданности. Сначала послышался шум раскрываемых герметичных дверей и тут же, следом, невнятный выкрик пилота, через мгновение переросший в сдавленный хрип. Причем хрип длился и длился, словно чья-то неведомая рука стиснула горло человека, но не торопилась окончательно его убивать.
Запись прервалась.
– Мне одному кажется, что наша скучная прогулка неожиданно приобрела краски?
– спросил Нэш Кертис.
– Это вся запись?
– уточнил Макс.
– Да. Я продолжаю посылать запросы, но ответа нет.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы знать, о чем сейчас думает каждый член небольшой экспедиции: если базовый корабль утерян, как возвращаться обратно? Шаттл не способен самостоятельно связаться с базами Республики и уж тем более не способен создать прокол. А это значит: им придется обосноваться на безымянной планете в ожидании, пока кто-нибудь в Республике вспомнит об экспедиции к руинам Азгар Д'ор. И не только вспомнит, но и организует спасательную операцию. Координаты-то у них есть.
Интересно, сколько это займет времени?
– Откуда там скарабеи?
– прервал молчание Циклоп.
– Этот хрен на платформе (как его там?) разорялся насчет усиленного патрулирования и досмотра прибывающих судов. Нам же только разве в зад не заглянули!
– Нам - да, - согласил Чед Парк.
– А вот про 'Скаут' мы этого не знаем.
– Проклятье!
– прорычал одноглазый.
– И что теперь? Выроем себе норы и станем жить? Рыбалкой займемся...
– Может, и станем, - Парк внимательно посмотрел на товарища.
– Ты что паникуешь? Пока у нас есть только предположение и никаких фактов.
– Ну да. Этот хрип - просто смешная шутка.
– Кстати о шутках, - встряла Сади.
– Раз мы уже поверили Кертису...
– Вы в своем уме?!
– возопил в переговорное устройство пилот.
– Тогда - да, виноват, признаюсь. Но я еще не совсем тронулся, чтобы играть реальной опасностью.
– Продолжай вызывать корабль, - повысил голос Макс, обрывая начавшего что-то говорить Циклопа.
– Так или иначе, мы никуда не торопимся. Мы нашли ретранслятор. Я попробую активизировать его. Будут новые данные - сразу сообщай. Конец связи.
Не дожидаясь какой-либо реакции членов команды, Макс резко развернулся, быстрым шагом приблизился к постаменту. Хоть он и сказал, что торопиться некуда, но внутренний голос настойчиво подгонял.
Макс положил руки на белый шар. Он ожидал, что снова окажется в холодной темноте, но вместо этого засветились забранные решетками кристаллы. Свет от них шел темно-синий, тусклый, но с каждый секундой свечение набирало силу. Под ногами что-то вспыхнуло, словно полыхнула молния. Макс отступил на шаг, посмотрел вниз: к каждому кристаллу (всего их оказалось четыре) протянулась длинная нить прерывистых фиолетовых вспышек. Вспышки становили все интенсивнее, пока не превратились в сплошные сверкающие потоки. Еще несколько секунд - и они внезапно исчезли. Зато в полную силу загорелись кристаллы. Решетки вокруг них исчезли за ослепительным ярко-голубым свечением.
А потом в пещере появился нарастающий гул. Он звучал одновременно со всех сторон, насквозь пронизывал тело, забираясь в самые кости. Стальная 'бочка' над основанием в центре пещеры начала вращаться. Вырастающие из нее клыки засветились бордовым и разошлись в стороны. Вскоре с них стали слетать алые молнии - сначала короткие и быстро гаснущие, но вскоре протянувшиеся к бортам основания и будто прилипшие к ним.
Макс чувствовал, что дрожит. Дрожит от гула, превратившегося в настоящую вибрацию. Казалось - вибрирует вся пещера, каждый камень, каждая деталь ретранслятора.
Теперь 'бочка' вертелась так быстро, что отдельные молнии уже не разглядеть - вокруг округлого основания возник светящийся кокон.
Яркая вспышка толкнула в грудь, чуть не сбила с ног. Светящийся кокон сжался в одну-единственную точку - и раскрылся идеально круглым зеркалом. Гул стих, оставив по себе остаточное ощущение, будто тело вот-вот развалится на части.
Макс обернулся. Чед Парк помогал Сади подняться на ноги. Профессор Галлахер привалился к стене и, закрыв глаза, зажимал виски. Циклоп остервенело водил дулом штурмовой винтовки из стороны в сторону, будто с минуты на минуту ожидал ожесточенной атаки. Остальные пехотинцы немногим отставали от него, но вели себя заметно спокойнее.
– Эй, народ, кто-нибудь есть дома?
– раздался в коммуникаторе голос Нэша Кертиса.
– Да. Что-то новое о 'Скауте'?
– спросил Макс.
– Пока нет. У вас там все нормально? Приборы зарегистрировали в вашем районе такой электромагнитный всплеск, что, честно говоря, я уже собирался паниковать.
– Паниковать можно было, когда мы потеряли связь с орбитой, - зло вклинился в разговор Циклоп.
– Все в норме, - сказал Макс.
– Кажется, нам удалось включить... его.
– И?
– в голосе пилота слышалось нетерпение.
– Сейчас узнаем...
Макс взглянул на энергетическое зеркало, созданное артефактом Азгар Д'ор.
– И что дальше?
– проговорил вслух.
Кроме почерневшего шара на пьедестале, он больше не видел никаких органов управления. Для надежности, на всякий случай, обошел ретранслятор кругом - ничего. Зато зеркало с любой стороны, с любого ракурса выглядело абсолютно одинаково.
– Это же портал!
– в голос крикнул Циклоп.
– Я видел такие у той пирамиды, из которой лезли уроды с мечами. Почти такие. Ты бы отошел. А то вдруг повалят. Давай я пальну на всякий случай, не нравится мне все это.