Обновлённая любовь

Ашер Лорен

Ее ноздри раздуваются.

— Если не хочешь, чтобы я плохо о тебе думала, сведи шантаж к минимуму. Это не очень-то играет тебе на руку.

Я сдерживаю смех.

— Справедливо.

Глава 20

Джулиан

Расширение

моей компании за пределы Лейк-Вистерии всегда было частью моего плана. Я провел последний год, изучая соседние города на озере, посещая собрания акционеров и бесчисленные дни открытых дверей, чтобы убедиться, что я выбрал правильную вторую локацию для «Lopez Luxury».

Я должен быть в восторге от покупки своего первого дома в Лейк-Авроре после того, как мне с таким трудом удалось заставить город принять мой план по развитию туризма и увеличению стоимости недвижимости в три раза. А вместо этого я чувствую пустоту, пока моя подпись стоит на пунктирной линии.

Мой агент по недвижимости убирает контракт в папку.

— Я свяжусь с вашим помощником, как только владельцы поместья на Джунипер-Лейн согласятся продать его.

— Вы уверены, что они согласятся?

Она убирает папку в портфель и перекидывает ремень через плечо.

— О, да. Это лишь вопрос времени. К тому же у меня уже есть еще две семьи, готовые продать часть своей земли. Похоже, люди охотнее расстаются со своей собственностью после того, как увидели, что вы сделали с городом.

— Отлично, — мой энтузиазм пропадает.

Ее седые брови хмурятся.

— Я могу вам еще чем-нибудь помочь?

— Нет. Держите Сэма в курсе других продаж, — я встаю и провожаю ее из своего личного кабинета.

Сэм откладывает свой сэндвич и идет проводить агента по недвижимости до парковки.

— Полы пора переложить, — объявляет голос Далии.

Что за черт?

Я осматриваю комнату и коридор в поисках Далии, но там пусто.

— У нас нет на это средств, — раздается веселый голос Оливера.

На мониторе компьютера Сэма идет эпизод шоу Далии. Я потянулся, чтобы поставить его на паузу, но остановился немного раньше, не успев нажать на пробел.

Далия хмуро смотрит на Оливера.

— Вчера ты говорил мне, что мы укладываемся в бюджет и поэтому закончим раньше срока.

— Это было до того, как мы узнали о проблеме на чердаке, — он убирает отвертку в пояс с инструментами.

— О какой именно проблеме? — она выглядит искренне озадаченной его заявлением.

— Две из трех несущих балок повреждены термитами, и нужно переделать теплоизоляцию, — говорит он с фальшивой улыбкой.

— И сколько это будет стоить?

— Тридцать тысяч, плюс-минус.

Глаза Далии закрываются на короткую секунду, прежде чем она приходит в себя.

— С этим я могу работать.

Оливер обхватывает ее за плечи, не обращая внимания на то,

как напрягается ее тело, когда он заключает ее в объятия.

— Думаю, сейчас не самое подходящее время, чтобы рассказать тебе еще и проблемах в подвале?

Легкое подергивание глаза Далии можно было бы принять за тик, но я прекрасно понимаю, что это не так.

Я навожу курсор и читаю описание эпизода. Он был предварительно записан и выпущен вчера, что вполне логично, учитывая более длинные волосы и более полную фигуру Далии.

Еще одна вещь, из-за которой я бы не прочь врезать Оливеру.

Я понимаю, что наблюдаю за тем, как рушатся их отношения. Оливер, кажется, смотрит сквозь Далию, а не на нее, когда она разговаривает с камерой, и его улыбка никогда не достигает его глаз. Далии не намного лучше удается симулировать привязанность, судя по тому, как она морщится, когда Оливер объясняет некоторые строительные нюансы, словно малыш в каске.

Сэм однажды назвал Далию и Оливера идеальными партнерами для ремонта дома, но смотрим ли мы одно и то же шоу?

Судя по быстрому поиску в интернете, большинство зрителей согласны друг с другом, описывая телешоу как неловкое к просмотру, а пару – как обреченную.

— О, черт. Извините, — Сэм хлопнул большим пальцем по клавиатуре, поставив видео на паузу.

— Это было… — я с трудом подбираю подходящее слово.

— Неловко смотреть, да?

Я скрещиваю руки на груди.

— Можно и так сказать.

— Далия – моя королева и все такое, но Оливер – полный отстой. Не могу поверить, что когда-то считал его крутым.

Я тоже. По крайней мере, так было до того, как он сделал шаг к девушке, которая мне нравилась, прекрасно зная, что я к ней чувствую.

Я прислонился к углу стола Сэма.

— Что изменилось?

— Каждый раз, когда у Далии появляется новаторская идея, Оливер находит способ испортить ее с помощью какой-нибудь недавно обнаруженной проблемы. Эта забавляло первые пару раз, но теперь мне некомфортно наблюдать, как Далия притворяется, что ее не раздражает Оливер, а он делает все, чтобы надавить на нее.

Чем ты лучше него?

— Атмосфера в шоу всегда такая? — спрашиваю я, игнорируя обычную неуверенность в себе.

— Нет. Но, очевидно, проблемы в их отношениях просочились в шоу.

— Я видел, — болезненно видел.

— Согласно некоторым сплетням, за которыми я слежу, семья Оливера хотела закрыть шоу, а поскольку они являются исполнительными продюсерами…

— У Далии были связаны руки.

— Они запятнали ее репутацию, вырезав сцены, чтобы выставить ее в плохом свете, — Сэм откидывается в кресле и доедает свой сэндвич.